– У тебя ведь даже парня нет, – язвительно усмехнулись мне.

– А это тебя не… А откуда ты знаешь, что у меня нет парня? – вмиг насторожилась.

Я успела заметить проскользнувшую на его лице растерянность, хоть через секунду Томас снова был спокоен, и с лёгкой скукой во взгляде и снисходительной, еле очерченной улыбкой на бледных губах, он взирал на меня.

Приплыли! Я уже чувствую, как плохи мои дела. Вот хватило же ума посетить дом незнакомца, располагающийся на приличном расстоянии от центра и оживлённых районов. Даже если он не оборотень, то он богатый, а у богатых, как говорят, свои причуды. И вот как бы у этого конкретно богача не было какого-то опасного и жуткого скелета в шкафу. А вообще меня злит, что я никак не могу понять, кто же он, ведь раньше я всегда знала, кто оборотень, а кто человек.

– Эта мысль пришла сама собой, стоило мне впервые тебя увидеть.

И вроде бы в этих словах не было ничего такого, и сказал он их с искренним безразличием, но почему-то фраза «стоило мне впервые тебя увидеть» заставила меня напрячься. И вот теперь во мне проснулось подозрение, и появились мысли, что он, возможно, следил за мной. И ответ, зачем ему это делать, у меня был только один – он знает, кто я такая.

Спокойствие. Надо сохранять спокойствие. Сейчас как-то выкрутимся… Хотя какой там! У меня даже нет на счету денег, чтобы позвонить Ксюше.

– То есть, впервые увидев меня, ты подумал не что-то типа «вот коза слепая!», а «у неё точно нет парня»? Это… странно.

– Почему же? – с интересом спросил Томас. Стоит отметить, что он стоял намного ближе ко мне, хотя я даже не заметила, как он подошёл.

– Я думаю, что когда тебя кто-то подрезает… нечаянно, конечно же, то о его семейном положении думаешь в последнюю очередь. Если только ты увидел меня впервые, именно когда я в тебя немножко врезалась.

А вот если он знает, что я верфа, то всё логично. Таких, как мы, всегда держат под надзором, ведь в основном мы попадаем в руки вот к таким вот богачам.

Томас улыбнулся, но вот призрачно-голубые глаза, как мне показалось, немного потемнели.

– Ты ведь без понятия, как приготовить названные мною блюда, – резко сменил тему, подходя ещё ближе ко мне.

Стоило ему приблизиться, как я почувствовала исходящий от него морозный запах с нотками лакрицы. Странный мужчина и пахнет по-странному. Так притягательно, соблазнительно и вкусно. Так, стоп! Что-то я не о том думаю, совсем не о том.

– Мне кажется, что ответ на этот вопрос ты знаешь, – тихо ответила, внимательно смотря на него и боясь снова пропустить момент, когда он ко мне приблизится.

– Все эти блюда есть в новогоднем меню «Скарлетт». В меню ресторана, в котором ты работаешь, мой маленький, неумелый поварёнок.

Правда? Ах да, я же ещё не видела новогоднее меню, хотя слышала, что там хотят внести существенные изменения и предложить посетителям как можно больше новых и необычных блюд. А вообще, я не поняла, это что за резкая смена настроения? С чего это он называл меня «мой маленький, неумелый поварёнок»? Да ещё и так мягко это протянул, что у меня по коже пробежались мурашки.

– Я там и правда работаю, но я…

– Поверь, я прекрасно знаю, что ты там работаешь. Удивительно, что ты не стала утруждать себя запоминанием того минимума, который требуется от маленького помощника повара.

Откуда он знает? Неужели заезжал в ресторан, чтобы убедиться, что я действительно там работаю? И какой ему тогда резон впускать меня в свой дом, чтобы я готовила еду? При этом выбрав ещё такие рецепты, с которыми обычному помощнику повара без должного образования и практики не справиться? Нет, ну у него точно на меня другие планы! Может быть, он всё это специально подстроил, чтобы я тут находилась спокойненько, без криков, пока не прибудет кто-то из оборотней, кому он меня продаст?

А ведь у него сегодня что-то наподобие вечеринки! И если все гости окажутся оборотнями… Плохи мои дела!

Я испуганно сжалась, чувствуя, как от накатывающей паники становится трудно дышать.

– Ну раз мы оба знаем, что мне это не приготовить, то я могу идти? Сколько я там тебе должна за фару? – Голос немного дрогнул, хоть я и старалась изобразить полное спокойствие. Вот только если он оборотень, то он должен был уже почувствовать моё волнение.

– У тебя ведь нет денег, – усмехнулся Томас.

И на душе стало так противно от его злорадства, что даже страх начал отступать.

– Но у тебя же фара не золотая была! Говори уже, сколько надо денег? – раздражённо спросила, не понимая, что за игру он устроил.

Вот надо было сразу так сделать, а не устраивать весь этот цирк. Всё-таки сумма не должна быть такая уж запредельная. Если этому типу, конечно, нужны от меня деньги.

Но ответить Томасу помешал раздавшийся вдали дверной звонок, прозвучавший, с помощью подхватившей его здешней акустики, довольно пугающе. А вот, похоже, и гости. И что-то мне снова не по себе. Хотя какие гости? Ещё для них слишком рано!

Томас нахмурился, видно и сам не ожидая столь раннего визита. Бросив на меня быстрый взгляд, он почему-то нахмурился ещё сильнее. А вот мне снова стало как-то неловко. Цвет глаз у него, конечно, красивый, вот только оказывается, что такие глаза выглядят довольно пугающе. Они какие-то призрачные и неэмоциональные.

– От тебя совсем нет никакого толка, – раздражённо ответил Томас, после чего круто развернулся и зашагал к двери. И уже у самого порога, он, не поворачиваясь ко мне, произнёс: – Бери вещи и на выход. Денег от тебя мне не надо, как и твоей стряпни. Ты, похоже, способна только чистить овощи и яйца. Сам не знаю, что меня подтолкнуло к этой глупой затее.

Сказав всё это просто уничтожающим тоном, он вышел из кухни. Мне даже стало как-то стыдно, а ещё обидно за такие слова. Нет, ну если бы он попросил что-то нормальное, то я бы смогла приготовить. Да мне даже в радость было бы так отплатить за разбитую фару, лишь бы не расставаться со своими и так скудными средствами.

Но, как говорится, раз отпустили, то лучше воспользоваться случаем, пока не передумали. Я свободна, и хоть этот мужчина довольно странный, главное, что он не оборотень, а то я бы от него так быстро не отделалась.

Спрятав телефон в карман, я поспешила за мужчиной, но его уже и след простыл. Неуверенно застыв на месте, я направилась на шум голосов, которые в этом дворце звучали крайне громко. И я почему-то старалась идти как можно тише, да и вообще, скорее больше кралась к выходу, чем шла. Эта обстановка так сильно на меня давила и смущала, что я чувствовала себя вдвойне некомфортно. Но всё только ухудшилось, когда я услышала чересчур звонкий и радостный мужской голос.

– Ну я же уже сказал, что освободился пораньше и поэтому сразу поехал к тебе. А ты чего такой хмурый? Опять Вероника достаёт, да? Тебе уже пора заканчивать с ней сюсюкаться и жалеть её чувства. Ну переспали вы, так это не значит, что ты обязан на ней жениться. Просто укажи ей на… А чем это у тебя так пахнет? Точнее кем? Такой странный запах.

Уже было шагнув в холл, я застыла на месте, и нехорошее предчувствие холодной волной пробежалось по спине. Неужели он оборотень?

– Твоя подружка явно переборщила с духами. У меня даже нос зачесался! – И как в подтверждение своих слов, мужчина громко чихнул.

А я с облегчением выдохнула. Всё-таки не зря я перестраховалась, хотя меня впервые так сильно раздражают мои любимые духи. Но зато они хорошо перебивают мой собственный запах, и оборотень точно не будет принюхиваться, а поспешит поскорее от меня отойти.

– Это не моя девушка. Так, какое-то недоразумение, которое врезалось в мою машину, – раздражённо ответил Томас.

Что-то он и правда не в духе. Мне надо побыстрее отсюда уходить и наконец-то перестать себя накручивать. Зачем-то поправив волосы и оттянув свитер, я неуверенным шагом вошла в холл.

– Она работает в довольно неплохом ресторане и я по глупости предложил ей отработать разбитую фару сегодняшним ужином. Но теперь мне придётся заказывать еду, ведь она даже толком не знает меню своего ресторана.