– Тебе ещё не надоело на меня глазеть? Такое ощущение, что ты мужчину никогда не видела.

– Было бы на что смотреть! Двухметровое, бледное, жуткоглазое не пойми что в дорогом пальто, – не сдержавшись прошипела, пробежавшись взглядом по высокой фигуре. Как же сильно он напоминает снеговика, особенно из-за цвета кожи, такой же белой, как и снег. Она разве что не искрится от яркого света витрин и гирлянд.

– Что ты сказала? – холодно отчеканил мужчина.

– Кто? Я? Я молчала.

– Лучше подумай, как ты будешь отдавать мне деньги.

Какой ужас, такой молодой, а уже такой жадный. А ведь за километр видно, что у него нет проблем с деньгами.

– Я думаю, – обречённо ответила и поняла, что мне, по всей видимости, ещё долго суждено простоять на морозе.

– Ты здесь работаешь? – неожиданно спросил мужчина, указав рукой мне за спину.

– Я? Да! – поспешно ответила и только потом обернулась, чтобы узнать, где именно я работаю.

Не соврала, ведь злобный незнакомец указал на служебный вход на кухню ресторана «Скарлетт».

– И кем? – в его голосе помимо раздражения и злости появилось что-то ещё, что-то настораживающее. Вот зачем ему это знать?

– Я повар, – ответила без зазрений совести.

И снова не соврала, а чуть-чуть приукрасила. Я и правда работаю в этом заведении, вот только работаю всего пару недель. А ещё я работаю не поваром, а лишь помощником повара: чищу и нарезаю овощи, мариную мясо, ну и по всякой мелочи помогаю.

Сегодня у меня как раз был рабочий день. И начался, и длился, и даже закончился он совсем неудачно. Только проснувшись, я поняла, да даже не поняла, а почувствовала, что произойдёт что-то плохое. И я угадала!

Целый день всё шло наперекосяк: я проспала, три раза поскользнулась, и из этих трёх раз я два раза смогла устоять на ногах, а в третий больно шлёпнулась попой на лёд. В добавок к этому я опоздала на работу, получила выговор от шеф-повара, случайно врезалась в этого самого шеф-повара, заставив его перевернуть на себя свой же соус. И вот меня отпускают пораньше, на телефон приходит уведомление о зачислении аванса и счастливая я, успевшая позабыть об ушибленных частях тела и прочих неприятностях, вылетаю из ресторана, глупо поверив в то, что после всего произошедшего со мной, этот день просто обязан был закончиться хорошо. Но, как назло, всё закончилось хуже некуда, а именно, разбитой фарой дорогой машины.

– И как, ты хороший повар? – вырвал меня из раздумий насмешливый голос злого хозяина пострадавшей машины.

– Очень! – гордо соврала. Хотя почему соврала, всякие там фуагра и прочие непонятности я не умею готовить, а вот всё остальное, не такое замороченное, у меня выходит довольно даже неплохо.

Я вообще-то и не думаю становиться поваром, у меня и образования такого нет, но в связи с денежными трудностями, предложение тёти, работающей поваром в «Скарлетт», пришлось как раз кстати. Главное, что работа нетрудная, а платят на удивление хорошо.

– У меня для тебя крайне выгодное предложение. Выгодное в первую и в последнюю очередь для тебя. – И столько в его голосе прозвучало издевки, что меня передёрнуло, и не появилось никакого желания услышать это самое предложение. – Раз ты «очень хороший» повар, то ты можешь отработать свой долг своим мастерством.

Он так выделил слова «очень» и «хороший», что я не смогла понять, издевается он или нет. И главное, он так странно смотрит на меня своими холодными, голубыми глазами, словно сделал мне поистине королевское предложение.

А я смотрела на него и понимала, что он, вроде как, не сказал ничего заумного, но я почему-то не могла догадаться к чему он клонит, да даже не клонит, а ясно говорит об этом непонятном чём-то. Видно, моя голова была так сильно занята подсчётом примерной стоимости моей невнимательности, что всё остальное мой мозг на обдумывание не принимал.

– Не вижу бурной радости и восторга. Может ты хоть что-то мне ответишь для приличия?

Теперь на меня уже взирали очень недовольно. Похоже, кто-то и правда думал, что обезумевшая от радости я, буду весело скакать вокруг него, словно он новогодняя ёлка.

– Эм-м-м… Я рада.

– Р-р-рада? – угрожающе протянул мужчина.

– Д-да, кажется.

– А мне кажется, что ты не поняла.

– Мне, если честно, тоже так кажется.

Незнакомец судорожно выдохнул и закрыл глаза, хоть я и успела заметить, как они у него ярко загорелись от злости, прямо как два фонарика. А вот это уже настораживает. Мало того, что от него так и хочется держаться подальше, так у него ещё и глаза как-то неестественно горят. И что-то у меня возникают подозрения, что он не совсем человек.

– В Рождество у меня собирается небольшая компания и мне как раз нужен повар, чтобы приготовить всё необходимое. И мне, по сути, даже неважно, правда ты работаешь в этом ресторане или наврала, мне главное, чтобы всё было сделано как надо. Так что тебе выпал отличный шанс так легко отработать свой долг.

– Но я…

– И ты ещё сомневаешься? – мужчина звонко рассмеялся. – Моё предложение для тебя и правда самый настоящий подарок. Просто судя по твоему виду, деньги мне придётся ждать несколько лет, и то не факт, что мне будет суждено их получить. Ну так что, готовишь небольшой праздничный ужин или идёшь в ближайший банк оформлять кредит?

Слово «кредит» возымело действие и я решила согласиться на его предложение. К тому же что может быть сложного в приготовлении праздничного ужина? Я хоть и не повар, но готовить умею, и никто пока на мою стряпню не жаловался. Так что это и правда очень выгодное для меня предложение.

– Я согласна, – смиренно ответила, надеясь, что я справлюсь с таким заданием.

– Я так и думал, – мужчина усмехнулся, с лёгкой насмешкой смотря на меня с высоты своего немаленького роста. – Записывай адрес и время. И главное помни, на моём видеорегистраторе виден номер твоей машины, вздумаешь не прийти, так тебе будет только хуже.

Я тут же достала телефон, поспешно записав продиктованное. Мужчина снова посмотрел на меня и, по-моему, в его взгляде промелькнуло что-то странное, звериное. Но прошла всего секунда и вот он снова смотрит на меня с холодным раздражением. Не прощаясь, он развернулся и направился к своей машине.

– Постой! А продукты? – неуверенно спросила, смотря не на него, а на истоптанный снег. Может это, конечно, и наглость, но если у него намечается пати, то еды надо много, а денег на это самое «много» у меня нет. У меня даже с авансом с трудом на «мало» выходит.

– Что продукты? – раздражённо рыкнул мужчина. Ему, похоже, уже не терпелось покинуть моё общество.

– Я их сама покупаю или как?

Что-то тихо и отрывисто ответив, голубоглазый незнакомец, который несмотря на то, что и адрес мне свой дал, и номер телефона, так и не удостоил меня чести открыть своё имя, с силой хлопнул дверью «ауди» и ударил по газам.

Интересно, это значит, что продукты покупать мне не надо? Хотя он мне даже не сказал, что я должна буду приготовить. А раз так, то как я должна узнать, что нужно купить? Ну и отлично, если будет возмущаться почему нет продуктов, то скажу ему, что он сам в этом виноват.

Отряхнувшись от снега, я села в машину и наконец-то поехала домой. Мне было очень обидно, все вокруг такие радостные, новогодние, куда-то спешат, смеются и дурачатся, а я еду домой отсыпаться после рабочего и к тому же неудачного дня. Да ещё и в среду мне предстоит готовить ужин для мужчины с жуткими, льдисто-голубыми глазами. И среда всего-то через два дня. Весёлое у меня будет Рождество, буду полдня готовить и даже не для себя.

А вообще, меня настораживает последний взгляд мужчины, брошенный на меня. Да и сам он какой-то странный. От него веяло такой угнетающей силой, что она полностью меня подавляла. И что-то у меня на его счёт совсем нехорошие предчувствия, как и насчёт его предложения. Разве это не странно, просить совершенно незнакомую девушку, о мастерстве которой ты ничего не знаешь, приготовить праздничный ужин? Я что-то на радостях так быстро согласилась на это условие, что даже в полной мере не осознала, что я могу подвергнуть себя существенной опасности, посетив дом незнакомого мужчины, явно настроенного ко мне агрессивно.