В свете уличных фонарей две счастливые души, которые наконец обрели покой, направлялись в сторону дома. Они бесконечно болтали о том, что происходило у них в жизни всё это время. Их общение не было похоже на неловкое узнавание друг друга, напротив, пара словно снова перенеслась на несколько лет назад. И вот, восемнадцатилетняя инфантильная Вика беззаботно шагает рядом с тридцатисемилетним простым учителем из Мещерино. Ничто вокруг больше не тревожило их.

Стоя на развилке тёмных улиц, они никак не могли прервать милую беседу для прощания. Темы разговора лились одна из другой, даже ворчащие прохожие, которым они перегораживали путь не могли отвлечь двоих влюбленных.

— Ах, я совсем забыла… — Вика приложила ладонь к губам. — Мне нужно домой…

— Может лучше посидим у меня немного? Я тебе хоть покажу, как живу.

Андрею казалось, что если он сейчас отпустит Вику домой, то она снова исчезнет из его жизни.

— Даже не знаю… — Нервно протянула девушка, обдумывая в голове важное решение.

Сделав шаг к Вике, мужчина прижал её к себе и погладил по голове.

— Если хочешь, иди домой, но первым я попрощаться не смогу. Уже один раз ушёл сам…

В этот холодный вечер Вике безумно хотелось остаться с Андреем, однако обстоятельства сковывали её. Поцеловав Андрея в щеку, Вика отстранилась и сделала несколько неуверенных шагов в сторону своего дома. Затем стук каблуков затих, а желание пойти с мужчиной взяло верх. Увидев, что Вика снова направляется к нему, Андрей расплылся в счастливой улыбке.

— Только мне нужно будет позвонить и предупредить о моём отсутствии. — Заключила Вика, снова прильнув к мужчине.

Зайдя в прохладную однушку, Вика сразу же бросилась к телефону и набрала домашний номер. В это время мужчина принялся быстро наводить порядок на кухне. Шум воды из крана заглушал голос Вики, да и ни к чему было подслушивать девушку. Все её секреты он уже давно знал, не может же она скрывать что-то ещё.

Тарелка за тарелкой отправлялись в шкаф над раковиной. Постепенно на кухне появился видимый порядок, и мужчина с облегчением выдохнул. Он протер руки полотенцем и кинул его на подоконник.

— Жаль у тебя нет гитары… — На кухню заглянула Вика и прошла к подоконнику. — Я бы сыграла что-нибудь.

Она вытянула ноги и облокотилась на окно, мечтательно смотря в потолок. Штукатурка слегка потрескалась, и на белом фоне виднелись длинные тёмные полосы.

— А для Гены ты играла? — Несмотря на радость от приобретения, в душе Андрея всё ещё жили последние нотки ревности.

Вика устало взглянула на мужчину, после чего подошла к нему и обняла.

— Разве так важно, что было раньше? Ведь главное, что мы сумели вновь обрести друг друга. — Тихо протянула она и уткнулась носом в его шею.

Прижимая к себе девушку, Андрей словно помещал её в самое сердце. Он мечтательно вздохнул и поцеловал её в волосы.

— Нет, ну и всё же, какие песни ты ему посвящала? — Андрей отстранился от Вики, шутливо поддразнивая её. — Может «Арлекино»?

В ответ на иронические презрения мужчины, Вика сняла с него очки и бросилась бежать в комнату, весело смеясь.

— Тебе некуда бежать, Астра, здесь всего одна комната! — Усмехнулся мужчина и бросился вдогонку.

Квартира будто окрасилась в совершенно другие оттенки. Здесь больше не было удушающей тоски и вечного холода. С приходом девушки в помещении воцарилась атмосфера долгожданного уюта.

Вика оббежала журнальный столик и остановилась у балкона, размахивая очками, чтобы подразнить Андрея. Тот бросился к Вике, и хотел было схватить её, но девушка увернулась и направилась в противоположный угол. Обогнув столик, Андрей потянул Вику за руку и прижал к себе. Тогда она вытянула руку в сторону, отводя очки как можно дальше.

— Что-что, а Вику из Вики не выгонишь. — Улыбнулся Андрей, пытаясь дотянуться до очков.

Девушка рассмеялась и слегка ослабила руку.

— Так просто я тебе их не отдам. — Игриво протянула она.

— Вот как, значит…

Мужчина резко притянул Вику к себе, и они слились в долгом поцелуе. В комнате воцарилась тишина. Между пальцами Андрея заструились тёмные локоны волос девушки, а её рука с очками медленно опустилась. Притянув девушку за талию, Андрей сделал шаг назад, и они упали на кровать. Мужчина слегка отстранился от Вики и приподнялся над ней, исступленно разглядывая черты её лица при тусклом освещении люстры. Вика медленно надела ему очки, слегка приоткрыв губы, и так же завороженно всматривалась в его зеленые глаза.

После недолгой паузы они снова слились в нежном поцелуе. Проведя тонкими пальцами по спине Андрея, Вика сильнее прижала его к себе. Отныне и навеки они принадлежали друг другу.

Шло время, по кругу бегали стрелки часов, а мать так и не вернулась домой. Наташа долгое время просидела у себя в комнате, сначала бесконечно обвиняя себя в распущенности, а затем волнуясь за мать. Около часа она просидела на подоконнике, в надежде, что увидит силуэт матери у подъезда. Однако в очередной раз ей придется идти на поиски загулявшей женщины.

Девочка быстро оделась и направилась по уже привычному маршруту до соседнего подъезда. Всё вокруг пугало её в эту ночь. Тени от сухих веток ложились на асфальт длинными кривыми пальцами и пошатывались на ветру. Во дворе сидела компания пьяниц, которые то и дело выясняли отношения. Наташа запахнула тёмное пальто и, скрестив руки на груди, переборола тревожность и дошла до укрытия в виде подъезда.

— Ушла мамка твоя. — Пошатываясь, у двери на втором этаже стояла тетя Люда.

Синяки под её глазами вытянулись до ужасающих размеров, а уголки рта морщинисто опустились.

— А куда, вы не знаете? — И к таким выходкам Наташа тоже привыкла.

— Может к Валерке, может к Димке. Кто ж её знает. — каждое невнятное слово женщины сопровождалось неприятным запахом перегара. — Иди давай. Нечего по ночам шастать.

После разговора с тетей Людой, у Наташи, как всегда, остался неприятный осадок. Об этой женщине девочка старалась не думать плохо, ведь у каждого человека есть причины быть таким, какой он есть. Но порой Наташа мысленно ругала тетю Люду за то, что она способствует алкоголизму её матери.

Следующим пунктом назначения был дом так же знакомого ей дяди Валеры, того самого «Валерки», к которому, возможно, направилась её мама. В голове Наташа уже прокручивала варианты, как загнать женщину домой, вспоминая прошлые случаи.

Пока Наташа шла на соседнюю улицу к нужному дому, она чувствовала себя бесконечно одинокой в этом мире, где каждый отвергает её отчаянные попытки быть такой, как все обычные подростки. И даже Андрей Антонович, которого она считала единственной отрадой, пренебрёг её чувствами. Этой холодной ночью она в полной мере осознала свою ничтожность.

Девочка быстрым шагом передвигалась в сторону проезжей части, смотря только себе под ноги. По сторонам смотреть ей было страшно, словно в темноте вот-вот появится ужасный силуэт и начнёт преследовать её.

— Вот сейчас я закрою глаза, посчитаю до трех, и всё вокруг перестанет быть страшным. — Пробубнила под нос Наташа, успокаивая себя.

Она зажмурилась, но продолжила следовать по привычному маршруту.

— Раз…

Девочка вышла к однополосной дороге и, не замедляя шаг, спустилась с тротуара.

— Два…

По пустой трассе мчался бежевый «Москвич», превышая допустимую скорость. Фары тускло осветили асфальт, и лучи белого света растянулись на дороге. Из-за припаркованной машины у тротуара водитель не заметил девочку.

— Три…

Наташа распахнула ресницы, и последнее, что она увидела — был ослепляющий свет фар.

Глава 10

Утреннее небо окрасилось в нежные оттенки голубого, ни единого облачка не проплывало на бескрайнем полотне. Золотые листья срывались с веток и медленно кружили над тихими дворами Преображенского района. Жёлтый листик перестал из последних сил держаться на сухой ветке и начал своё недолгое путешествие. Поймав попутный ветер, он устремился к пятиэтажке и миновал детскую площадку. Он заглядывал в каждое окно, став невольным свидетелем чужой личной жизни. Вот лист закружился у окна на третьем этаже, словно его заинтересовали жители этой небольшой квартиры.