— Ну как? — спросил он.

Андрей резко обернулся на него и от испуга отшатнулся.

— Ген, что б тебя… — Прошипел Андрей. — Ты за мной весь день ходить будешь?

— Да ладно тебе, сам говорил, вместе веселее. — Провозгласил товарищ и, положив руку на плечи Андрею, повёл его к лестнице.

Друзья вышли за калитку и остановились недалеко от компании учителей, которые о чём-то болтали и курили. Гена достал «Беломор» и последовал примеру коллег. Андрей осмотрелся вокруг и достал «Астру». Вдыхая едкий табачный дым, он практически не слушал болтливого Геннадия и устремлял всё своё внимание на обстановку вокруг. Он рассматривал каждого учителя и пытался в памяти воспроизвести их имена и должности. Затем его взгляд устремился на школьный двор, где бегали младшие классы, а старшеклассники разбрелись по компаниям и находили себе разные занятия.

Андрей наконец повернулся к Гене и попытался уловить суть сказанных им слов. Но в один момент взгляд Андрея скользнул за товарища, и среди небольшой компании женщин остановился на одной из них. Стройная фигура в чёрном приталенном платье чуть ниже колен и в чёрных туфельках стояла спиной к мужчине и что-то обсуждала с одной из учительниц.

Андрей вдруг замер в оцепенении. Все его тело пробила дрожь, а глаза защипало от накатывающих слёз. Рука с сигаретой замерла в одном положении, он никак не осмеливался пошевелиться, всё ещё не веря своим глазам. Всё вокруг будто отошло на второй план. И лишь эта до боли знакомая фигура оставалась в поле его зрения. Он, словно под гипнозом, сделал шаг, а затем второй, и стал медленно, сквозь толпу приближаться к девушке.

Геннадий удивленно покосился на товарища, а когда понял, в чём причина его отрешённости, прикрыл рот рукой, не в силах что-либо произнести.

Андрей оказался в одном шаге от девушки и ещё пару секунд не решался окликнуть её. Он вытер скатывающуюся по щеке слезу и поправил очки.

— Вика… — Прошептал он.

Девушка обернулась. Он не ошибся. Это действительно была Вика. Его Ангел хранитель, который все эти пять лет заставлял мужчину продолжать жить дальше. Вот только это уже была не его маленькая преступница с озорным взглядом. Она изменилась. Еще сильнее похудела, лицо осунулось, обнажая высокие скулы, волосы отросли и теперь на голове красовался густой хвостик, а вместо синих порванных джинс и клетчатой рубашки на ней было элегантное платье с поясом. Его маленькая девочка выросла.

— Чем могу помочь? — Не поднимая головы, машинально произнесла Вика.

Но как только их взгляды встретились, девушка обомлела. Губы её слегка разжались, а руки пробила лёгкая дрожь.

— Милая… — тихо произнёс Андрей, протягивая руку к её щеке.

Из глаз Вики потекли слёзы, и она сделала шаг назад, отрицательно повертев головой.

— Нет… Нет… — Одними губами произнесла она.

Вика развернулась, и бросилась бежать вдоль забора.

— Астра! — прокричал Андрей и хотел было рвануть за девушкой, но Гена схватил его за руку и потянул на себя.

— Гена! Какого чёрта?

— Оставь её. — приказал Гена. — Только хуже сделаешь.

— Что происходит, Гена?! — Андрей в недоумении уставился на товарища. — Отпусти меня!

Он хотел было вырваться, но Геннадий крепко сжал его руку.

— Андрей, ты ещё многого не знаешь. — Шикнул Гена и повёл Андрея к калитке.

Фигура девушки, тем временем, скрылась за школой.

Глава 3

Весь следующий урок Андрей думал только о Вике. Рассказывая восьмиклассникам о произведении Чехова «О любви», он никак не мог не представлять их на месте героев рассказа. Вот вместо Анны Алексеевной в купе уходящего поезда сидит Вика, в её прелестном черном платье, с тоской в глазах смотрит в окно и никак не надеется увидеть любимого. А затем в вагон забегает Андрей и наконец целует её, клянясь в любви. И вот, они расстаются, навсегда. Вот только в жизни все было куда бесцеремоннее по отношению к девушке. И расстались они хуже, чем герои рассказа, однако продолжали любить друг друга. Дети завороженно слушали учителя, не понимая, насколько глубоко он проживает этот рассказ, повествуя его ученикам.

Андрей никак не мог отвлечься от образа любимой, который то и дело всплывал в голове. И только звонок смог вернуть мужчину в реальный мир. Он отрешённо уставился вперёд, когда дети пробегали мимо него в коридор, вежливо прощаясь.

И вот, спустя несколько минут Андрей уже стоит у кабинета математики, не решаясь зайти. Массивная дверь была словно преградой, отделяющей его от неизвестности. Что сказать? Что она скажет? Эти мысли не давали покоя Андрею. А самое главное — простит ли она его?

Набравшись сил, мужчина постучал. Но ответа не последовало. Тогда он приоткрыл дверь и понял, что в кабинете никого нет. Он аккуратно проникнул в светлое помещение, в котором сразу повеяло одиночеством и отчаянием. На стенах висели грамоты и доска почёта, а следом — стенгазета десятого Б и их общая фотография. Вика стояла посередине учеников и слегка улыбалась. Но в этой улыбке Андрей заметил глубокое отчаяние. Он прошёлся по пустому классу, изучая всю информацию о жизни Вики. Андрей подошёл к столу и увидел кучу бумаг и тетрадей, собранных в ровные стопки и распределённых по классам. Проводя пальцами по предметам, лежащим на столе, он будто прикасался к частичке Вики, и это ещё больше порождало в нём тоску. Сколько же он упустил…

Андрей отправился на поиски Вики. Он обошёл все этажи, но ни в одном коридоре, среди толпы он не смог разглядеть ту самую. Тогда он вышел на улицу и обвёл взглядом компанию коллег за калиткой, в том числе он заметил и Гену. В попытках избежать товарища, он быстро удалился от входа школы к заднему двору. Дойдя до бетонных колонн, Андрей резко остановился, заметив тёмную фигуру, прислонившуюся к одной из колонн. Она стояла, скрестив руки на груди, и смотрела вдаль, мысленно находясь где-то далеко от этого места.

Вокруг них не было никого, словно они остались одни в этом мире. Даже голоса на мгновение стихли, позволяя двум обреченным душам остаться наедине друг с другом. Андрей начал медленно приближаться к девушке, которая поначалу не заметила его. И лишь когда мужчина оказался вплотную к Вике, та резко обернулась на него.

— Астра… — Прошептал Андрей.

Глаза Вики были красными от слёз, а по щекам стекали струйки, наполненные душевной болью. Она долго смотрела на него, будто стараясь заново осознать происходящее.

— Почему ты плачешь, милая? — Протянул Андрей, и с его щеки тоже скатилась слезинка.

Вика повернулась к Андрею и подошла к нему вплотную, всё ещё всхлипывая и тяжело дыша. Она медленно протянула руку к его лицу и провела тонкими пальцами по щеке, а затем кисть её руки скользнула по светлым волосам. Андрей прикрыл глаза, томно вздыхая.

— Ты жив… — С дрожью в голосе протянула Вика.

— Я вернулся к тебе, Астра… — тихо произнёс мужчина.

Вика резко отвернулась от Андрея, сложив руки у губ.

— Я думала ты умер… Все эти годы… — Слёзы хлынули с новой силой. — Я похоронила тебя!

Андрей подошёл к Вике и положил руки ей на плечи.

— Я вылечился только благодаря тебе, милая… Всё это время…

— Нет! — Резко отрезала Вика и сделала шаг вперед. — Не подходи ко мне.

Девушка направилась вдаль, следуя между белых колонн. Она утирала слёзы, размазывая тушь по бледному лицу. Андрей остался стоять на месте, обречённо смотря вслед девушке.

— Не исчезай! — Пропел строчку Андрей, вытянув руку в сторону Вики.

Девушка остановилась.

— Из жизни моей! — Продолжил мужчина, не дождавшись ответа, и с его щеки скатилась слеза.

— Нет… Нет… — Вика отрицательно помотала головой и всхлипнула.

Андрей медленно подошёл к девушке, и она наконец обернулась на него.

— Я никогда не прощу тебе то, что ты сделал. — Строго произнесла она.

— Вика… Я ведь хотел как лучше для тебя…

— Как лучше?! — В истерике прокричала девушка. — Ты лжец и предатель.