— И оба вы правы! Однако будьте настороже, господа! — завёлся Семёнов. — Что мы слышим изо дня в день в рекламном шуме из телевизора? «Покупайте великолепное, домашнее, свежее, вкусное, для всей семьи, от всего сердца, натуральное совершенство в …консервной банке!

— Ха-ха-ха, — рассмеялась Селёдкина.

Весёлкин тоже разулыбался — неплохо!

— А теперь по пунктам, — продолжал азартно Семёнов. — Домашнее!.. Физически невозможно на пищевом заводе сделать что-либо домашнее! Этот суп не домашний!.. Ну, если только повар не живёт в цехе.

Селёдкина расхохоталась, и Весёлкин тоже.

— «Для настоящих гурманов!». Повторяю, речь идёт о консервах!.. А вспомните шоколадную пасту. «Неземное шоколадное блаженство!» Это значит только одно — там нет никакого шоколада!

Снова смех в «зале».

— Переходим к корму для собак.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался Весёлкин.

— «Натуральный корм со вкусом курицы!» Хм… Даже если собака знает, какая курица на вкус, она никогда не сможет вам это сообщить!

А это слово — «натуральный»! Что скажете? Оно абсолютно бессмысленное! Всё на свете натуральное! Это не только деревья и цветы, это вообще всё! Ядовитые отходы абсолютно натуральны — это ведь часть природы!

Шутки так и лились одна за другой. Ребята даже похлопали в нескольких местах. Мимо скамейки шли прохожие, некоторые останавливались, слушали, улыбались и одобрительно кивали головой.

В заключение Семёнов подытожил:

— Не бери от жизни всё — будь разборчив!

— Мне очень понравилось, — сказала Настя Селёдкина, когда ребята двинули домой. — У меня даже рот устал от смеха.

— Мне кажется — это лучшее из того, что я слышал из твоего творчества, — согласился Лёша Весёлкин.

— Пожалуй, что у меня сегодня лучший день, — сказал Сашка Семёнов, вспомнив название книги Кукарекова.

И ребята расхохотались.

5

— Так ты победила в чемпионате по художественной гимнастике! — обрадовалась Арина и обняла Леру. — Поздравляю!

Они присели на любимую скамейку в пришкольном парке.

— Долго решали, кого возьмут — меня или Ольгу Потапову. Поэтому я ничего тебе не говорила, — сказала Лера. — И даже испугаться не успела! Выполнила всю программу в вольных упражнениях и не волновалась ни чуточки. Разве что за антурАн.

— О, я помню, антуран самый дорогой элемент в художественной гимнастике! И ты справилась?

— Отлично справилась! У меня всё как-то здорово вышло, одно за другим! Сначала вертикальный шпагат, потом связка с двойным твистом, потом поворот отвёртка — я на тренировках иногда на нём заваливалась. В общем, прокатала программу на отлично и сама не заметила, как закончила. Обычно перед соревнованиями плохо сплю, а тут уснула за книжкой и проспала до утра, не шелохнувшись.

— Что же это за книжка?

— Семёнов дал. Ну та, помнишь? Про самый лучший день. И у меня в точности получился самый лучший день!

— Похоже, эта книга волше-е-е-бная, — с загадочной интонацией проговорила Арина.

Но потом не выдержала и рассмеялась.

— Нет. Правда-правда. Смотри. Книгу нашёл Весёлкин, и тут же его взяли на собачьи соревнования, о которых он давно мечтал. Я, прочитав её, заинтересовалась астрономией, сейчас это моё лучшее увлечение.

Лера подтвердила:

— Сергей Борисович был в восторге от твоей импровизации на астрономические темы! И класс тоже очень удивился. Вообще — было интресно.

— Дальше — Семёнов на школьном концерте выдал классный стендап, зал умирал со смеху. После он отдал книгу тебе — и ты победила в соревновании!

— Да обычное совпадение, — махнула рукой Лера. — Семёнов и без книги писал хорошие скетчи. И Алька у Весёлкина — гениальная собака, не говоря уже о нём самом.

— Ну и ты не вылезаешь из спортзала целыми днями, поэтому и выиграла, — согласилась Арина. — И всё-таки есть тут какое-то волшебство.

К ним подошла Настя Селёдкина.

— Девочки, вы тут книгу не видели? Мне нужно было отдать её Весёлкину. Я книгу вытащила, положила на скамейку, а потом отвлеклась на телефон — от радости вскочила и забыла о ней.

— Нет, не было здесь ничего, — сказала Арина.

Она заглянула под скамейку, а потом пошутила:

— Не та ли это книга, которую знаменитый Кукареков написал?

— Она. Вчера её дочитала, и принесла хозяину вернуть. Вот он и сам идёт.

К девочкам подбежал Весёлкин. Лера с Ариной принялись на два голоса рассказывать ему о своей сказочной гипотезе про книгу, приносящую удачу, а в конце Настя Селёдкина попросила прощения, что книгу потеряла.

— Если эта книга приносит удачу, то чем она помогла тебе? — спросил Весёлкин у Насти. — Было что-нибудь примечательное?

— Может быть, это связано с тем радостным известием, что ты получила по телефону? — подсказала удивлённой Насте Лера.

— По телефону мама сообщила мне, что бабушку выписывают из больницы. Ей стало гораздо лучше. Я почему побежала, мамин ключ от квартиры у меня, и когда они приедут, мне обязательно надо быть дома, вот я сорвалась и про книгу забыла. Извини, Весёлкин.

— Да ладно! Книга-то и не моя вовсе. И нашла её Алька, с ума сойти, именно на этой скамейке! Ничего. Пусть ещё кому-нибудь повезёт, я не против.

А про себя подумал: «Пожалуй, стоит записать эту подозрительную историю в свой блокнот. Неплохой рассказик получится».

Однажды в воскресенье

1

Весёлкин проснулся рано.

И почему так происходит? В обычный школьный день вставать чуть свет ну никак не хочется. В воскресенье же глаза сами открываются. Эх! Привычка, наверное, такая выработалась за годы непосильного учебного труда. Зато Алька будет довольна, гуляй — не хочу! И на улицах никого, отсыпается народ за неделю.

Когда Весёлкин вернулся с прогулки, мама с папой уже встали. Они завтракали и смеялись над какой-то шуткой.

— Алексей, — напомнила мама, — не забудь сходить к бабушке, она просила помочь с огородом.

— Хорошо! Мы с Алькой…

— Вот только Альку, пожалуйста, не бери. Бабушка сказала, она в прошлый раз ям накопала по всему двору.

— Но я же их засЫпал, — не согласился Лёшка. — А потому не считается. Ладно, так и быть, Алька дома посидит. Тем более, что она прекрасно пробежалась.

Весёлкин сделал кое-какие воскресные дела: протёр в комнате пыль, разобрал беспорядок в письменном столе, и отправился к бабушке.

Работы в огороде было немного. И как-то незаметно Лёшка оказался за столом с чашкой какао и тарелкой творожных ватрушек. Бабушка всегда так: напечёт в честь выходного дня разных пирожков-бубликов, а потом думает, куда же их столько настряпала. И сочиняет разные предлоги, чтобы внуков заманить. Пока пришёл один Лёшка. Ничего, остальная родня позже подтянется.

— Ой, Лёшик, чуть не забыла, — спохватилась бабушка. — Ты вот что сделай. Отнеси мой старый торшер на чердак. Он мне совсем разонравился.

— Может, выбросить его совсем?

— Жалко. Вещь хорошая, действующая, вдруг пригодится кому.

Весёлкин доел ватрушку, подхватил лампу и оправился на чердак.

Здесь, наверху, ему всегда нравилось. Можно с двоюродными братьями в прятки поиграть, яблок сушёных погрызть — бабушка нарезАла их мелко и рассыпАла на газету. Можно в старых вещах покопаться, если вдруг понадобится костюм для карнавала.

Вот эта коробка, например. Что в ней может лежать?

— Откроем-ка, — пробормотал Весёлкин, — и посмотрим. Старые альбомы с фотографиями, чёрно-белыми, доисторическими. Тетради, исписанные красивым почерком. А вот шкатулка — серебристая с цветочным узором. Никогда её не видел.

Лёшка слегка приоткрыл шкатулку, наружу за крышкой устремилось облачко тонкого бурого порошка.

— Апчхи! Тьфу ты, бестия. В носу щекотно. Табак что ли? Непонятно. Закроем пока, сделаем как было. Коробочку эту я заберу. Для изучения химического состава.