– Он же не ведьмоборец, – нахмурилась я.

– Нет, не ведьмоборец. Но именно он остановил Эскиллу. И участвовал в поимке Аклы Чёрной. Ты хоть представляешь, насколько он силён?

– Теперь представляю, – присвистнула я.

Эскилла была сорвавшейся ведьмой, которая не смогла совладать с большим природным источником. Впитала всю его силу, сошла с ума, убила весь свой ковен и потом прошлась по королевству, оставляя за собой кровавый след. Именно из-за таких случаев ведьмочкам и запрещено самостоятельно подключаться к источникам. Велика вероятность, что не получится справиться. Тогда сила выжигает сознание, и ведьма превращается в сплошной сгусток энергии. А там уже только от её личных качеств зависит, станет ли она злобным и жаждущим убивать чудовищем, или просто растворится, впитается в землю, и сама превратится в источник.

А Акла Чёрная была печально знаменитой тёмной ведьмой, творившей зло не только в нашем королевстве. Её лет десять остановить не могли, ни ведьмоборцы, ни ведьмы. Убили её только лет пять назад, уже после того, как ведьмоборцев распустили. По слухам, в этом участвовали сильнейшие маги и ведьмы нескольких королевств. И многие тогда погибли. А Гром, значит, выжил…

– А сколько ему лет? – спросила я у декана.

– Для мага такой силы он ещё вполне молод, – усмехнулась она. – Но ты даже не думай… Этот мужчина тебе точно не по зубам!

– Да не думала я! – помахала руками. – Сдался он мне!

– Вот именно. Тебе сейчас нужно сосредоточиться на тренировках, – сурово произнесла Вреж. – И больше никаких взрывов! Я и так с трудом уговорила ректора позволить вам тренироваться в академии. Ещё один проступок и тебе придётся уйти. Тогда я не смогу приглядывать за тобой, Яла.

– Я поняла, – кивнула, опустив голову. – Буду вести себя хорошо.

– С трудом верится, – со вздохом опустилась на стул ведьма. – Иди уже, обрадуй подруг, что пока остаёшься.

– Спасибо! – выпалила я и выбежала из кабинета.

Я остаюсь! Это же такое счастье! Словами не передать. Внутри всё бурлило от радости. И предвкушения. Этот маг у меня ещё попляшет. Может он и сильный безмерно, магистр много раз и так далее, но я тоже не простая ведьмочка! И издеваться над собой не позволю. Гром даже не представляет на кого нарвался. Не спроста меня в академии прозвали боевой саранчой!

Первое занятие в новом статусе и с новым наставником…

Я опоздала! И даже не нарочно. Задержалась в библиотеке. Искала в отделе иллюзий что-нибудь интересно, чтобы Грома позлить, и увлеклась. В результате и заклятья не понадобились. Он и так разозлился.

Этот высокомерный маг решил, что я специально опоздала! Всего-то на полчаса. И чего так щуриться? Можно подумать, я только о нём и думаю. Забылась, потеряла счёт времени. Бывает.

Но Гром был убеждён, что я хотела спровоцировать его. И спровоцировался…

– Адептка, Молн, – с угрожающей ухмылочкой протянул белобрысый красавчик. – Ты, кажется, не осознаёшь, что, будучи твоим единственным наставником, я обладаю полной властью над тобой. И, следовательно, могу наказывать по своему усмотрению. За любые проступки!

– Да не нарочно я опоздала! Отвлеклась на книги и за временем не уследила! – воскликнула я, кидая сумку на стол.

Мы находились в угловом кабинете западного корпуса. Это было одно из немногих помещений, которые не пострадали от моей неуёмной силы. И тут было два огромных окна в полстены, из которых открывался превосходный вид на сад и цветник. Раньше этот кабинет принадлежал профессору Астре Зельс, преподающей в академии зелёное ведьмовство и садовые чары.

Теперь он будет нашим с Громом. Но только на месяц, если я раньше не сорвусь и не разгромлю ещё что-нибудь. А вероятность такого развития событий становилась всё больше, потому что Гром откровенно нарывался!

– Наказание за опоздание – тренировка памяти и осязания в полной темноте, – заявил маг и демонстративно щёлкнул пальцами.

Окна тут же начало заволакивать темнотой. Жутко так, будто на тебя наползает сама тьма, норовя забраться под одежду, под кожу, в душу.

Я тряхнула головой, прогоняя неприятные ощущения и, сложив руки на груди, спросила:

– И это, по-вашему, обучение? Интересно, где вы слышали о такой программе?

– У меня своя программа. Индивидуальная. Какая ученица, такая и тактика обучения, Аяла, – усмехнулся Гром.

И эта его ехидная усмешка была последним, что я увидела прежде, чем наступила полная темнота.

– Вот теперь и посмотрим, насколько велики твои успехи в достижении самоконтроля, – вкрадчиво произнёс во мраке маг. – Ах да, забыл предупредить. Использовать силу нельзя. Никакую. Только слух, память и осязание. Справишься с соблазном призвать силу, и опоздание будет прощено.

– Бред какой-то. Тоже мне тренировка, – фыркнула я. – Так что делать-то нужно? Сказать забыл-ли.

К наставнику положено обращаться на «вы». Но я испытывала по отношению к Грому не те эмоции, которые соответствовали бы вежливому «вы». И поэтому периодически оговаривалась, заставляя себя исправляться. А так хотелось посмотреть прямо в его серебристо-голубые наглые глаза и сказать – «маг, ты даже не представляешь, какие проблемы тебя ждут». Если так и дальше пойдёт, то я очень скоро перестану сдерживаться и скажу ему всё, что думаю… Он ещё очень пожалеет, что подстроил всё это с наставничеством. Думал, став моим учителем, сможет отомстить за случай в ресторации? Так я ему ещё впечатлений добавлю!

– Эй! – позвала, не дождавшись ответа.

– Поймай меня, Яла. Всего лишь поймай меня, – каким-то образом подкравшись незаметно, прошептал мне на ухо Гром, щекоча и обжигая горячим дыханием висок.

Не использовать силу, значит? Да без проблем! Он что, думает – я и шагу без силы ступить не могу? Достаточно прислушаться. Он же не может не дышать, а слух у меня отличный!

Закрыла глаза, задержала дыхание и прислушалась. Показалось, что совсем рядом кто-то стоит. Бросилась туда и зашипела от боли, натолкнувшись на стол.

– Память, Аяла. Вспомни, как выглядит кабинет, – засмеялся Гром. – Ты импульсивна, не контролируешь эмоции и слишком самоуверенна.

– Всё я контролирую, – прорычала, оттолкнувшись от стола и потирая бедро.

– Заметно, – хмыкнул он.

Вот совсем близко же стоит. Или сидит? Я прищурилась, больше по привычке, потому что рассмотреть что-то в этой темноте не было никакой возможности, и пошла вдоль стола. Дошла до стула и досадливо закусила губу.

– Ну же! Ты даже не стараешься, – заявил Гром.

И вот теперь я точно услышала, что он стоит по другую сторону стола. Там, где только что была я! Обходить бесполезно, опять уйдёт. А попробую-ка я другой способ.

Резко повернулась и запрыгнула коленями на стол, потянувшись вперёд. Рука мазнула по чему-то тряпичному, но схватить я не успела. Увёртливый гад!

– Уже лучше, – похвалил маг откуда-то сбоку. – Только не упади.

Со стола я слезала, пыхтя от досады. Это какая-то издевательская игра!

– Так нечестно! Я весь день буду тут бегать! – топнула ногой и зажмурилась, унимая всколыхнувшуюся силу.

Инстинкты буквально требовали воспользоваться ею. Как вообще можно найти кого-то в полной темноте, если он постоянно сбегает?

– Хорошо. Я облегчу тебе задачу. Не буду двигаться, – проговорил Гром. – Найди меня, даже ловить не нужно. Только найди.

– Точно? – переспросила я.

– Да, я не двигаюсь и жду тебя, Яла, – тихо засмеялся маг.

Ага! Услышала! Кабинет не такой уж и большой. Тут всего один стол, пара стульев и диванчик в углу, под окнами. И его голос точно доносился оттуда, где диван. Расселся, значит, с удобством, и глумится надо мной.

– Без обмана? – уточнила, идя к окну.

– Без обмана, – шепнул Гром.

Вот и хорошо. Сейчас подойду к окну, сделаю вид, что не поняла, где он, а потом резко подбегу к дивану. Даже азарт всколыхнулся. Я поймаю тебя, маг, вот увидишь! И докажу, что хорошо себя контролирую.