В животе снова потеплело. Видимо, моя огненная магия тянулась к Лексиану. Его пальцы, наоборот, стали прохладными. Не то от волнения, не то от чего-то другого, мне неведомого.
Кандалы с него всё-таки сняли, и Валитэр, поморщившись, размял затёкшие кисти. Лекс одёрнул рукава, словно шрамы от оков всё ещё можно было увидеть на его запястьях. Я внезапно вспомнила, что до того, как Лисси магией стёрла все следы пыток с моего тела, на моих руках и правда были видны узкие шрамы.
— Чего вы от меня хотите? — подозрительно спросил парень.
— Тэр, они помогут, — мягко произнесла Ванесса, глядя на него с мольбой. Валитэр вздрогнул и посмотрел на неё с очень удивлённым видом.
— Нэсси? Ты… А как же… — он бросил на меня озадаченный взгляд, и я сразу поняла в чём причина.
— Не все люди в мире настроены к вам враждебно, — я постаралась выглядеть максимально располагающе. — Вам ничего здесь не угрожает.
— Я бы не был так уверен, — Валитэр покосился на Лексиана. — Вдруг я скажу что-нибудь не то про Ваше Высочество. Тогда меня четвертуют немедленно.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — мило улыбнулся Лекс, при этом угрожающе обнажив клыки.
— Тебе лишь бы с кем-то поцапаться, — осуждающе пробурчала я.
— Прости, — мгновенно остыл Лексиан. — Я просто до сих пор не в духе. Как подумаю, что снова мог тебя потерять…
Я ласково погладила его по голове, зарываясь пальцами в прекрасные светлые волосы. Лексиан блаженно прикрыл глаза, становясь похожим на милого ручного котёночка. Просто не могла устоять и не прикоснуться. Обожаю его всем сердцем.
— Вы прям у неё под каблуком, вашество, — хмыкнул Валитэр.
— Что поделаешь? Любовь, — улыбнулся Лекс. Тэр понимающе хмыкнул. Видимо, в своих отношениях он чувствовал себя примерно так же.
— Ванесса сказала, что Корнелия — ваша мать. Это правда? — подозрительно поинтересовался Гор.
Валитэр тут же помрачнел, опустил глаза, нахмурился. Лично для меня этого было достаточно, чтобы убедиться в правдивости слов Нессы, но Грегори настойчиво повторил вопрос. Ему с такой хваткой только допросы вести, а не людей лечить. Целители должны быть чуткими и понимающими, как Лисси, а не такими цепкими, как Гор.
— Да! Да, она моя мать! Хотя она ни дня меня не воспитывала! Ей на меня плевать! На всех плевать, кроме её «золотого мальчика», которому повезло родиться сильным демоном, а не слабым оборотнем, который даже звериную форму принять не может! — огрызнулся Валитэр.
— Он правду говорит, — на всякий случай сделав пару шагов в сторону от разбушевавшегося парня, сообщил Ричард. Тэр чертыхнулся. Кажется, он совсем забыл о способности своего коллеги.
— Спасибо, можешь быть свободен, — кивнул Лексиан.
Ричард поклонился, прижав руку к груди, и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь, но на него уже никто не обращал внимания. Лекс и Тэр мерились странными взглядами, в которых я не могла разобрать ни одной эмоции. Это пугало меня гораздо больше, чем боевая ипостась Лексиана. Они рады друг другу? Злы друг на друга? Что вообще происходит? Чего нам стоит ожидать? Что делать, если они вздумают драться?
Лексиан вдруг поднялся с места и подошёл к Валитэру. Мы напряжённо следили за каждым его движением, но Лекс просто протянул ему руку. Тэр неуверенно пожал её, и вдруг оказался в крепких объятиях.
— Мне жаль, что нам обоим не повезло с родителями. Но, знаешь, я своих младших в обиду не даю, — Лексиан отстранился и потрепал его по голове.
— Но я же… — Валитэр недоумённо нахмурился.
— До инцидента ты служил мне верой и правдой, много раз спасал мне жизнь. Разве всем этим ты не заслужил моего доверия? — улыбнулся Лекс.
— Господи, какой ты добрый идиот, — вздохнул Тэр, и по-дружески хлопнул Лексиана по плечу. Все тут же выдохнули с облегчением.
— Это, конечно, всё замечательно, — вмешался Грегори, похоже, не слишком довольный тем, что лишился места единственного брата. — Но мы, вроде, собрались здесь не чтобы лицезреть семейное воссоединение.
— Верно, — внезапно согласилась Ванесса. — Теперь, когда мы сменили сторону, Корнелия сделает всё, чтобы навредить нам и нашим близким. Мы должны разобраться с ней и сделать это как можно скорее.
— Да, ты права, — с неохотой кивнул Тэр.
Они с Лексом абсолютно одинаково поморщились. Их явно не радовала мысль о том, что им придётся сражаться против родной матери. Всё-таки неважно насколько плохие у нас родители, мы всё равно их любим несмотря ни на что. Даже немного грустно это осознавать. Мне-то повезло, а вот моим друзьям…
— Я предлагаю ловлю на живца, — начала Несса.
— Однозначно нет, — отрицательно покачал головой Лексиан, показывая, что такой вариант даже не рассматривается.
— Я против! — поддержала его Лисси, заставляя меня пододвинуться ближе и заключая в объятия.
— А как по мне, метод вполне эффективный, — пожал плечами Грегори. — Корнелия хочет избавиться Лили, потому что не может управлять ею, так что обязательно попытается заполучить её как только та окажется за пределами защитного купола. И вот тогда…
— Мы опять её потеряем. Ни за что. Я не готов проходить через это снова, — Лекс едва заметно побледнел.
— Но… — попыталась возразить Ванесса.
— Неужели это единственный способ? — нахмурилась Лисси, всё так же прижимая меня к себе. Честно говоря, я была тронута, но всё же…
— Если так, то я согласна поработать приманкой, — вмешалась я в разговор. — Один раз я уже выбралась, и в этот тоже выберусь.
— Ой, сиди и помалкивай, — недовольно пробурчала Ликасси, легонько хлопнув меня по спине. — Не нужно нам твоё самопожертвование.
Я бросила взгляд на Лексиана. Тот всё ещё был бледен и чрезвычайно серьёзен. Встретившись со мной глазами, он нахмурился, пристально вглядываясь в моё лицо, словно пытаясь понять, о чём я думаю.
— Конечно, я не смогу отговорить тебя, если ты правда на это решишься, но… — Лекс замялся. — Просто… правда давай оставим это на самый крайний случай.
— Хорошо, — согласилась я, мысленно готовясь к тому, что мне снова придётся столкнуться с его матерью.
— Я предлагаю одеть кого-нибудь как вашу принцесску и использовать как приманку уже её, — пожал плечами Тэр, пряча руки в карманы. — Я накину иллюзию. Подмены никто не заметит.
— Ванесса? — предложил Грегори. Я отрицательно покачала головой.
— Она ведь и должна привести меня. Использовать иллюзию сразу на двоих не слишком экономно. Сколько ты так продержишься? — я повернулась к Валитэру.
— Минут пятнадцать. Вряд ли больше — я всё-таки слабый маг, — сознался парень. — Хотя если люди будут сходны по комплекции, то, может, сил хватит и на подольше.
— Остается Лисси, — мрачно сообщил Грегори.
— Я согласна, — тут же вызвалась Ликасси.
— А я нет, — отодвинувшись, я скрестила руки на груди. — Разве целитель лучше защитит себя, чем маг огня? Или девушка без магического дара?
— Но с большим ножом, — как ни в чём не бывало отозвалась Ванесса, делая вид, что погружена в разглядывание вида за окном.
— Мы не хотим никого убивать, так что ни нож, ни магия вам не понадобятся, — возразил Лексиан. — И, если уж на то пошло, Лисси тоже неплохо владеет оружием.
— Ты серьёзно собираешься отправить туда нашу сестру?! — Гор резко поднялся с места. — Если всё пойдёт не по плану, и твоя мать заполучит младшую дочь Императора, то у неё появятся рычаги давления на нашего отца! Этого нельзя допускать!
— Лекс, сам подумай, — поддержала я Грегори. — Неизвестно, что она сделает с ребёнком своей соперницы и мужчины, которого когда-то любила.
— Вам не нужно обо мне так печься! Лекс прав. Я взрослая девочка и вполне могу за себя постоять! — возмутилась Лисси.
— У меня от вас уже голова болит, — устало вздохнула Ванесса, массируя виски.
— Я могу и кого-то из принцев замаскировать под девушку, — пожал плечами Тэр. — Да, для этого понадобится больше сил и у нас будет не так много времени, но зато вам не придётся переживать за прекрасных дам.
