Кам повернулся ко мне:

— У нас есть легенда... детская сказка, что на севере живет медведь, необычный медведь... белый, не смейтесь, ваша светлость, это сказка.

— Кам, поверишь или нет, но белые медведи существуют, действительно на севере, там, где вечные льды.

— Вот ведь, а я все время считал, что шкура, которая лежит у нас в общем доме уже лет сто, это просто от старости желто-белая... ну, вот, в этой легенде белый медведь помогает маленькому охотнику и тот становится вождем всех островов. Вон он, медведь, ведет себя как вы, простите, ваша светлость, «быстрее, шевелись, убирай, тренируйся...», и непонятные слова говорит.

— Вот и название придумали для отряда — «Белые медведи». «Спят твои соседи, белые медведи, ну, а ты не спи, малыш...» Как-то так, переврал, конечно.

— Хе-хе, ваша светлость.

— Короче, думай. Завтра скажешь.

Мы спустились вниз, Кам в задумчивости ушел к своим, а я поманил пальцем Лою:

— Ты знаешь такого, Края? Ого, а чего мы так краснеем? Нет? Извини, показалось, ха-ха...

— Ваша светлость, а где он?

— В подвале у меня сидит.

— За что? Он... хороший человек. Он же учился у моего отца, а потом ... Он с любым человеком найдет общий язык, а как его дети в городе любят, он их подкармливает, хотя сам еле-еле... Вы не подумайте, мы...

— Хороший, говоришь, ладно, позови отца. Липп, приведи Края из подвала. Грей, что скажешь о Крае?

— Сыне бывшего камергера? Хорошая семья, как-то у них плохо пошло, там жена его была ... слишком... а сам Край умница, острый, все запоминал и успехи делал, он такой... ему все интересно, вот как вы почти... тоже, а это как, а это... но все в себе, хитрован, но по-доброму...

— Хитрован по-доброму, это, Грей, холодно по горячему.

— Ну, я не знаю, как сказать, ваша светлость. Если на службу хотите взять, то не раздумывайте, пригодится.

— Хорошо, спасибо.

Я вернулся в кабинет, раздал задания камергеру, казначею и ключнику, отпустил их, Грей с Лоей тоже ушли, и я остался в комнате один. Вскоре Липп привел Края:

— Ваша светлость.

— Скажи мне, Край, чем ты любишь заниматься?

— Ваша светлость, что прикажите, то и буду делать.

— Это понятно, но к чему у тебя лежит душа?

— У вас есть камергер, Лам очень хорош, это мне отец даже говорил, я умею запоминать и ... отслеживать... что происходит....

— Ты живешь в городе? — перебил я его. — Один?

— Да, ваша светлость, последнее время в святом ордене, там работал, там и жил.

— Я погасил твой долг, теперь ты должен герцогам Поду.

Тот склонил голову.

— И вот, что я тебе хочу предложить. Нужен человек, который умеет думать, анализировать информацию, стоп, не понятно? Собирать сведения, узнавать, что твориться, чем люди живут, чем дышат, что говорят... нет, не надо делать грустное лицо. Мне не надо, чтобы ты сам подслушивал и разнюхивал, мне надо, чтобы ты нашел, подобрал людей, которые в силу убеждений, страха, за деньги, как угодно, но поставляли нам информацию. Здесь в замке, в городе, во всем герцогстве, в каждой деревне, в каждом городке, в каждом замке, в Лароде, в соседних странах. Да-да, и там тоже. Я не хочу сидеть в замке, нет, мы не пойдем воевать в Кору или Ваку, если, конечно, обстоятельства не заставят, но торговать с ними, почему бы нет. Вот кстати, надо знать, что там и почем. Что нужно им от нас и что мы можем там купить. Купцы же ездят. И если сами купцы не расскажут, то у них есть работники.

Край сидел с открытым ртом.

— Не грузись вот так сразу. Сначала замок, городок и окрестности. Надо выяснить, кто в замке и городе предатели, кто за деньги рассказывает, что у нас тут творится. Кто-то что-то где-то слышал, или видел, или узнал, шепнул, по пьяни сболтнул, вот, а мы это прознали, все, что не нужно выкинули, остальное пустили в дело. У отца, я так и не понял, было что-то подобное или нет...

— Я не слышал, ваша светлость, а я бы ... услышал.

— Ну, и хорошо. Никто не должен знать, чем ты конкретно занимаешься. Для всех ты помощник Грея в библиотеке и помощник Лама в замке. Знать о тебе должен я, Грей, Лам... Лоя. Даже военным не надо говорить... пока уж точно. Ты понял?

— Да, ваша светлость.

— Подумай, поговори ... э-э-э, помойся, переоденься, поговори с Греем и Ламом, посоветуйся с ними, подумай еще раз, если возьмешься, то поговорим подробно, если нет, забудь, придумаем для тебя дело. Иди. Да, стой, если с Лоей..., то серьезно, обидишь ее — повешу.

— Понял, ваша светлость.

Глава 12

Прыжок веры.

«Три белых коня, ах, три белых коня...»

Песенка веселого колбасника.

— Уйдут, Липп, уйдут!

— Стойте, куда, ваша светлость? Канаты рубят, сейчас мост упадет! Стойте! Нет!

Веревочный мост через ущелье оказался хитрой конструкции, специально предназначенный для остановки противника, и противник — это мы. Поэтому, когда канат перерубили с той стороны, веревка проскользнула через нашу опору и мост отвязался с нашей стороны, падая вниз.

Уйдут, эх, я, не раздумывая, прыгнул вслед падающему мосту и уцепился за последние перекладины, пока летел, просунул руку под веревку и прижал другой рукой. Удар, дыхание перебило, но попал не по камням, а по каким-то кустам, которые оплетали скалы. Твою ж..., закинул ногу и стал карабкаться вверх. На той стороне что-то орал Липп, но я не слышал, гнев и ярость толкала меня вперед. Так, успокоится, не хватало только просто сдохнуть здесь и сейчас, спокойно, Корт, спокойно. Сверху неизвестно сколько, а ты полез, спокойно. Сверху свесилось лицо, увидело меня и заорало. Арбалетов у них уже не было, но камень спихнуть... дело нехитрое. Слева пошла небольшая заросшая полочка в скале, и побежала она наверх. Перелез на нее и шустро стал карабкаться, вылезая из расщелины. Успел.

Над канатами висящего теперь вниз моста стояли двое и заглядывали вниз, пытаясь понять куда я делся. На той стороне прыгал и ругался Липп, отвлекая внимание от меня. Еще двое стояли возле тюка с чьим-то телом в нескольких шагах от края. Один явно ранен, так как стоять он не может и заваливается на одну ногу, вот с них и начнем.

Я выскочил и помчался к тюку, эти двое увидели меня и закричали, когда я был уже в нескольких шагах. Раненный пытался направить на меня свой меч, но я просто выбил его у него из рук, качнулся вправо, прикрываясь его телом, и атаковал целого, еще целого, бандита. Хотя какого бандита, одет он был в обычные доспехи дружинника, без всяких опознавательных знаков, я и своих-то не всех знал в лицо, может и этот бывший мой.

— Банзай! — меч мой подбил его снизу. Противник попался опытный, он сразу разорвал дистанцию, конечно, сзади подбегают двое, стоит лишь подождать, и я окажусь между двух огней. Я делал вид, что не обращаю на них внимание, но в нужный момент толкнул моего пленника без меча вперед под ноги своего противника, а сам резко прыгнул назад и в сторону, сближаясь с первым из подбегавших. Тот не ожидал от меня такой прыти, меч он придерживал левой рукой, чтобы не споткнуться и я просто рубанул его по плечу по широкой дуге. Кончик меча со свистом рассек ему руку, меч он выпустил и упал на колени, а я отпрыгнул обратно к первым противникам. Дружинник все еще держал своего товарища, увидев мой подскок, он бросил его и снова отшагнул, а я прыгнул на стоящего на коленях раненного, оттолкнулся от него и сверху с силой опустил меч на голову врага. Тот пытался увернуться и даже вскинул руку с мечом мне на встречу, но скорости были не равные. Сапог мой ударил его по руке, отводя удар, а меч с таким приятным звоном врубился в его шлем в районе виска и далее по подшлемнику проскользил на плечо, а далее я сам в полете коленом добавил «приятелю» в лицо, отправляя того в нокаут.

Дыхалка и силы закончились, а все четверо еще были живы. Один в отключке, один без меча и раненный, третий, раненный уже мной, встал, шатаясь, с мечом в левой руке, а четвертый еще вполне бодрый. Нужна минутка передышки.