Повернулся к служанке, стоявшей в уголочке:

— Спасибо, красавица, как зовут?

— Зая, ваша светлость.

— Зая? Зая это я запомню... передай мое «спасибо» Липаю, корми остальных, я буду в кабинете.

— Где, ваша светлость.

— В башне герцога, в своей башне.

Лам, Грей и Лоя сидели в кабинете, как я стал его называть, что-то переписывая из свитков, махнул им, сам сел за стол:

— Липп, нужны стулья или скамьи еще.

— Сейчас, ваша светлость.

Через некоторое время подошли Банн, Кам и в проеме показался Луц, заглядывая внутрь.

— Луц, заходи. Липп, позови быстро Виса и Рута. Кто там еще? О, Зая, принеси нам всем стаканы и морсу или чего-нибудь попить, лучше горячего, пусть подогреют, холодно сегодня.

— Так, все собрались. Озвучу общие вещи, чтобы потом не повторяться, — во, прямо планерка в офисе, а не «хотелки» герцога, хотя... какая разница, — против нас идет война... против герцогов Поду, если быть точнее, поэтому, кто не хочет участвовать на моей стороне, может собрать манатки и ..., никого не держу. Если вы со мной, тогда надо будет поднапрячься. — Я оглядел всех по кругу, народ проникся. — Лоя, сиди-сиди, записывай основные вещи, которые я скажу, чтобы не забыть и потом проверить, и привыкай так делать постоянно.

Я встал, подошел к стрельчатому окну, посмотрел на речку и противоположный берег, что-то это входит уже в привычку:

— Банн, ты теперь воевода, возглавляешь все вооруженные силы, гвардейцев, отряд наемников, дружинников, стражников, всех. Городских стражников больше не будет, охранять и патрулировать город и окрестности будем мы. Увеличишь дружину до нужного количества. Обучать, тренировать каждый день. Дружинник должен или тренироваться, или дежурить. Все. Иногда спать. Учти, через пару дней поедем по герцогству. Луц, ты теперь командир гвардейцев, задачи те же, конечно, с уклоном в охрану меня и замка. Вы все с оружием должны быть представителем герцога среди простого народа. Поэтому любой должен знать, что стражник герцога — это тот, кто поможет в любой беде, но, если кто-то на него нападет, то наказание только одно, виселица. Разбить всех на десятки, ну это и так знаете. Да, еще, Рут?

— Да, ваша светлость.

— У нас кто флаги шил?

— Так белошвейки и портные свои есть.

— Точно, надо вышить вот такого размера мой флаг, много только...

— Зачем такой маленький?

— Стражникам и гвардейцам, всем, короче, вот сюда, так, шит в левой, да, на левое плечо вот такой шеврон. Сразу будет видно, что человек герцога. И для каждой десятки небольшой флажок на пику, чтобы тоже было видно издалека, когда на конях. Что, Луц? И гвардии тоже, а чтобы отличаться гвардейцам на правое плечо сделайте то, черное знамя с костями. Хорошо? Конечно, будете детей непослушных пугать.

Я походил вдоль стола, в дверь постучали, служанка принесла два кувшина и кубки, подождал, пока она не уйдет, и только после этого продолжил:

— И старайтесь не болтать, наверняка, в замке есть еще купленные люди, а тем более в городе. Дальше, Кам, с тобой отдельно поговорим. Есть дело для вас небольшое, ну и, если вы готовы остаться, готов вам кое-что предложить, но это после. Вис, сегодня город принесет денежек немножко, я их потряс, и завтра, надеюсь, тоже, поговорим потом отдельно. Рут, замок грязный, и я не вижу, чтобы народ шевелился. Я объясню, почему это важно... есть страны, где живут не как у нас сорок-пятьдесят лет, а семьдесят-девяносто, и это только потому, что живут в чистоте, телу не надо бороться с грязью снаружи и внутри, той, что с пищей попадает, и, соответственно, человек живет дольше. Что, Грей? Да, потом рассажу. И, кроме этого, что кому-то нравиться среди куч дерьма жить? Нет, ну слава герцогам Поду, а то я уже подумал, что вы от этого балдеете... ха-ха, да... Понял, Рут? Замок должен быть красивым и мощным, и снаружи, и внутри. Кстати, фановая труба куда у нас выходит? Какая-какая? Которая с «кака я»... в речку? Не в ров? Это хорошо, внизу по течению? Ага, ров надо тоже вычистить, да, перекрыть, осушить и почистить. Лебедей запустим. Возьми каторжников, кого-кого... в подвале у тебя... у меня... у нас сидят бездельники. Банн, надо прошерстить еще раз всех, те, кто точно не причем, выгнать. Остальные пусть подумают о своей жизни, а заодно поработают на нас.

Я снова походил по комнате:

— И вот, что еще. Я прямо чувствую, что эти все покушения закончатся чем-то большим... вплоть до нападения на замок... поэтому повторяю, бдительность, проверки, запасы на случай обороны и осады. Это понятно?

— С чей стороны, ваша светлость, вы ждете такой наглости?

— Не знаю... а убить герцога, это не наглость? А напасть на меня белым днем посреди моего города? Нет, будет что-то и дальше... и времени на раскачку у нас не будет. Так, все? Военные, если вопросов нет, то свободны. Кам, пойдем выйдем.

Я откинул крышку люка и вылез на верхнюю площадку северной башни.

— Зима близко...

— Что? — командир наемников поднялся вслед за мной.

— Зима близко, холодный ветер какой.

— Здесь разве зима... это надо почувствовать однажды... когда снег до крыш и метель неделю... и плевок замерзает, так не рассказать...

— Я это все чувствовал.

Кам посмотрел на меня с сомнением.

— Ладно, ты не хочешь рассказать, что у вас случилось... на родине?

Тот помолчал, так же, как и я, облокотившись на перила площадки:

— Ваша светлость, вот... никогда не думал, что это кому-нибудь расскажу, но вы за эти три дня... я такого напора и ... главное, правильности действий не видел даже у старых мудрых военачальников.

— Ну, правильность этих действий покажет время.

— Нет, ваша светлость. Пять дней назад замок напоминал ... кладбище, хмурые, поникшие люди, настроение полного упадка и уныния, никакого будущего, а сейчас... все бегают, все заняты, все помыты, все сыты...

— Вот что пинок животворящий делает...

— Хе-хе... это точно.

Постояли, посмотрели на открывающийся вид. На той стороне реки чернели какие-то строения, но что это я не помнил.

— В общем так, ваша светлость. Клан у нас был... как полагается... на последнем найме погибло много, и командир... я помощником был его. Как-то там все криво пошло и неразумно, и со стороны если посмотреть, то мы сами вроде и виноваты, а на самом деле, просто бросили в топку... дела последнее время не ахти, брались за все подряд, вот и ... А дальше... для нормального клана мало нас, если распуститься и разойтись, то до конца жизни будешь так... второго сорта. Вот и решили попробовать еще раз, но не получилось. В Лароде нас вроде как наняли...барон Сан, сказали дело большое будет, теперь я понимаю какое дело, но пока ехали, нам от ворот поворот, мол набрали уже людей. Вот так тут и застряли. И семьи сейчас на Дальних островах... как изгои, у нас, если без клана, то жизни не дадут.

— Понятно, что ничего не понятно... Ладно. Я хочу создать отдельный отряд. Ни дружинники, ни даже гвардейцы на этого не подходят. Такой отряд для специальных операций — спецназ, — во, слово для мозгов знакомо, только от куда..., — разведка, диверсии, профессионалы меча и арбалеты. Хотите, перевозите семьи сюда, дам землю, стройтесь, живите, не хотите давать клятву герцогу, вы же свободный отряд, я понимаю, значит дадите обет никогда не наниматься против меня и помогать, если на Поду нападут. Захотите, станете таким спецназом. Что-то мне подсказывает, что работы будет много.

— Я не готов ответить сейчас, ваша светлость. Да и семьи привезти... нужны деньги.

— Сколько стоит нанять корабль и привезти сюда людей? Не думаю, что очень много. Большой скарб везти не нужно, лучше продать, здесь купите дешевле, чем на островах. Денег у меня нет, но дам что-нибудь из фамильных запасов, продадим в Лароде, все равно туда нужно ехать, я узнал зачем вас хотел нанять отец. Нужно будет привезти одну бумагу, тайно, чтобы знал я, ты и один твой человек. Собери, кому доверяешь, человека три, если решишь с островами, то больше, чтобы трое вернулись, ну, а сколько туда нужно будет с кораблем, сам решишь. Ты там лично не нужен, надеюсь?