Император Торис проснулся в холодном поту, ему снился страшный сон. Словно за ним пришли те, о ком ему рассказывал дед. Потянувшись к стакану с водой, он залпом выпил содержимое.

Отставив стакан, он услышал, как кто-то издал звук словно, прочистил горло. Бросив взгляд в угол спальни, он заметил движущуюся к нему тень. Император полез рукой под подушку, дабы достать лучевой пистолет, но, к его изумлению, там было пусто.

— Хм-м, очень интересно, — человек покрутил в руках оружие, — откуда у императора лучевой пистолет…, — задумчиво проговорила тень.

— Кто ты? И что тебе от меня нужно? — Торис был не из пугливых и быстро взял свои эмоции под контроль.

— Включи свет, а то ещё понапридумываешь себе всякого…, — весело хмыкнула тень.

Торис не стал кочевряжиться, или спрашивать откуда тени всё известно, а просто дал команду и в комнате зажегся тёплый свет.

Перед кроватью обнаружился человек в тёмных облегающих одеждах, что поглощала свет. Лицо полностью скрывалось под маской, а вот чего одежды не скрывали, а наоборот подчёркивали, так это крепкое тело, увитое мышцами. Значит бросится на него не вариант, да и лучевой пистолет он держит правильно. К довершению он снял оружие с предохранителя.

— Торис я не собираюсь тебя убивать, мне всего лишь нужна ключ карта для допуска в комплекс Грилл-корп.

— С чего ты ре…, — договорить он не успел, раздался выстрел и рядом с пахом Ториса появилась маленькая обугленная точка, а простынь задымилась.

— Следующий будет на пару сантиметров выше, — проговорила непринуждённым голосом тень.

Император поднял руки вверх, давая понять, что он всё понял. — Для чего тебе ключ ты мне конечно же не скажешь? — скепсис был слышан в каждом слове.

— Я же уже говорил, для пропуска в Грилл-корп, — слегка удивилась тень.

— Меня, скажем так, интересуют детали.

— А-а-а — протянула тень, — ну если в двух словах, то скоро нашему миру придёт конец точнее её населению. Тот, кто управляет объектом на востоке, скажем так вышел из тени, — Лейв оскалился, но из-за маски императору этого было не видно, — и скоро он начнёт добычу Гания в промышленных масштабах. Как мне кажется, он хочет покинуть планету, перед этим опустошив её.

— Я всё же повторю свой вопрос. Кто ты? Ты человек Бьёрна? Это он отправил тебя ко мне? — С каждым вопросом в Торисе усиливался гнев.

Тень отрицательно закивала головой. — Неравнодушный житель, кому совсем не хочется, чтобы нашу планету превратили в один сплошной котлован. И нет, я не его человек, но к нему обязательно зайду. Если хочешь, то могу передать от тебя привет.

Они немного помолчали, каждый думал о своём. Торис как схватишь и покарать наглеца, а Лейв о том, что сейчас хороший шанс погрузить западную империю в хаос, но пока время не пришло.

— Вообще-то, в моих планах изначально было уничтожить всех вас, кто принадлежит к Ризадо и Грилл-корп, но у меня появились более срочные дела, да и узнал кое-что новенькое… короче это неважно. Мне нужен ключ, и ты мне его отдашь. Вставай, одевайся, а то меня совсем не прельщает смотреть на задницу императора. Торис встал с кровати и накинул халат.

— Так-то лучше, а теперь пошли к тебе в кабинет, у меня мало времени.

Войдя в кабинет, император подошёл к стене и приложил к ней правую ладонь. Голограмма отключилась и Лейв увидел сейф.

Лейв хмыкнул — Теперь понятно почему я в прошлый раз не смог ничего найти.

— Так это был ты?! — Торис недоумевал, — не кабинет императора, а проходной двор.

— Ага. Ладно, об этом потом, давай не тяни уже, открывай коробочку.

Разблокировав сейф с помощью глаза, отпечатка пальца и голосовой фразы. Торис достал ключ карту.

Тень протянула руку, дабы забрать ключ, но он не захотел так просто сдаваться и всё же попытался схватить тень. Скорость, с которой Торис оказался на полу, а к его виску прислонилось дуло пистолета, просто не укладывалась в голове императора. Первая мысль, пришедшая в голову — он изменённый и это сразу расставило всё по своим местам.

Убрав ключ-карту в карман, тень отошла к окну. — Торис, ты неплохой правитель, но вы со своими работодателями, более не сможете грабить нас безнаказанно.

— О чём ты вообще говоришь? Какие работодатели? Кого я граблю? — Торис лежал на полу и злился.

— У тебя в спальне на прикроватной тумбе, лежит письмо. Там ты найдёшь все ответы. Бывай — сказала тень и выпрыгнула в окно.

Император бросился к окну, всё же четвёртый этаж, но никого внизу уже не было. Тень словно испарилась. Затем вспомнив о письме бросился к себе в спальню, где и вправду обнаружился листок сложенный вдвое. Текст был написан каллиграфическим почерком, на языке людей, пришедших с неба.

С первых же строчек Торис сев на кровать, улыбнулся своим мыслям. Он оказался полностью прав по поводу мальчишки, когда говорил, что с ним что-то не так.

Здравствуйте император Торис.Меня зовут Крэн, и мы с вами уже встречались.

Если вы читаете это письмо, значит вы передали ключ-карту, за что я вам очень благодарен.

Ключ-карта нужна нам для…

Дочитав письмо, он еще раз быстро пробежал глазами по нему, дабы ничего не упустить, а после сжёг.

Ладно Крэн, пока поверю тебе на слово, но мы с тобой ещё обязательно увидимся.

Выйдя из спальни, где стояло четверо стражников вытянувшись по струнке при виде императора, он быстро заговорил.

— Чего встали бездари, разве не слышали, как ко мне проник вор? — рявкнул Торис оправдывая своё второе имя «свирепый». — Живо позвать ко мне Эспена, и да, распорядитесь, чтобы приготовили кафо[2], и пирожного пусть принесут, — дверь за императором с силой захлопнулась, а стражники тихо выдохнули. Двое рванули с места выполнять приказ.

[1] Жаренная акула — Эсперанто.

[2] Кофе — эсперанто.

Глава 2

Фалик, кто ты и зачем ты это делаешь?

Тук-тук-тук.

— Да-да, войдите, — услышали мы из-за двери.

Отворив дверь, мы втроём вошли в кабинет главы города Торин или острова Торина в общем неважно.

Поприветствовав друг друга, он мягким елейным голосом проговорил.

— Прошу вас, присаживайтесь — указал хозяин кабинета на стулья пред столом.

Мужчина сидел за столом, где кроме пары бумажек и письменных принадлежностей более ничего не нашлось. Он мне сразу не понравился, глазки маленькие, лицо еще такое… ну вот прямо так хочет дать в него кулаком. На вид лет сорок пять, подтянутый, что странно. Обычно на таких должностях люди почему-то резко набирают вес.

— Меня зовут Алик Кривенсон, являюсь бургомистром этого города, а вы…

— Я Крэн, это Фади и Кулкан — указал я по очереди на своих приятелей. — Мы с корабля «Танцующем рыбаке», что пришвартовался вчера вечером.

— По какому поводу пожаловали? — Спросил Алик, ничуть не выдавая своей осведомлённости, о том, что ещё вчера узнал об их визите к нему от трактирщика.

Я посмотрел на Фади, но тот даже бровью не повёл, и я со вздохом всё же проговорил. — Мы тут краем уха услышали, у вас есть некие проблемы с местным пиратом Фаликом. Так во-о-т, мы бы хотели вам с ней помочь.

— О-у, это же просто чудесно, — наигранно обрадовался Кривенсон города или острова. — Вы просто не представляете, как стало трудно жить без регулярных поставок продовольствия. Детям нужны фрукты и овощи, а у нас земли для посева нет. Обеспечить своими силами мы их никак не можем. Да и лечебных трав у знахарей почти не осталось — продолжал он сетовать. — А ведь знаете, Фалик раньше был одним из жителей города, но в какой-то момент возомнил себя хозяином Торина. Теперь требует, чтобы жители платили ему и его людям дань. Люди отказались это делать и потому этот нехороший человек со своими людьми держит нас в блокаде. Как я могу догадаться вы уже побывали в нашем трактире и смогли лично убедиться в скудности выбора, — Алик осёкся, видя скучающие перед собой лица.