— Как вы думаете, почему они не нашли следы волков на месте преступления?

— Это всего лишь предположение, но волки умны. Если стая такая большая, как я подозреваю, она застала хозяев ранчо врасплох. Они не успеют схватить оружие или даже позвать на помощь.

— Насколько я понимаю, среди тел были найдены останки нескольких маленьких детей. Если они защищали свой скот, почему дети были снаружи?

— Мэм, у многих родителей, владеющих рабочими ранчо, нет выбора, кроме как взять детей с собой, когда они начинают свой день. Это не редкость видеть младенцев и маленьких малышей снаружи с другими. У ковбоев нет нянек. Волки не различают возраст. Они оппортунисты и могут убить.

Блондинка кивнула и повернулась к камере.

— Мы возвращаемся к Джеки и месту происшествия на ранчо в окрестностях Эванс-Пойнта, штат Вайоминг.

Ксан выключил телевизор и опустился на кровать. Аджани. Волки не убивают без разбора, и они не убивают целые группы людей. На самом деле, люди, на ранчо были из конкурирующей стаи, были врагами Тао на протяжении многих поколений. Дикие волки не убивают оборотней. Они, как правило, боялись их и держались подальше. Но стаи демонов могли, превратить целую деревню или общину в кровавое месиво, особенно когда у них были разногласия с оборотнем за убийство пары Альфы.

Он должен сказать Дрю и обезопасить женщин и детей из Лос-Лобос, прежде чем Аджани и его люди отправятся в Блэк-Хиллс. Полиция хочет, чтобы это выглядело как нападение волков, чтобы местные не поняли, что произошло на самом деле.

Дерьмо.

Ксан вскочил и распахнул дверь. Он ворвался в гостиную и увидел Лив, стоящую у открытой двери и выбрасывающую на улицу сломанную мебель.

— Отведи меня к Дрю.

Она резко обернулась.

— Ты никуда не пойдешь, пока я не почувствую, что это безопасно.

Он подошел к ней, нос к носу.

— Дело не в нас и даже не во мне.

Схватив ее за руку, Ксан повернулся и потащил ее по коридору к своей спальне.

— Отпусти! Я не хочу заниматься сексом прямо сейчас.

Лив сопротивлялась, брыкаясь и пытаясь вырваться, но он продолжал сжимать ее запястье и так спокойно, как только мог в данных обстоятельствах, силой проводил ее в свою комнату. Ей нужно было это увидеть.

Он распахнул дверь и втолкнул ее внутрь, на кровать.

— Сядь.

— Раз уж ты так вежливо попросил, — она посмотрела на него, скрестив руки на груди. — Я не знаю, что…

— Смотри…

Он включил телевизор и показал кровавые новости. Перед ними промелькнула сцена: интервью, мешки с трупами, сотни сотрудников правоохранительных органов.

— Это больше, чем простое ранчо. Они были стаей, как Лос-Лобос.

Ее лицо побледнело, и она прижала руку к груди.

— Боже.

— Не Боже. Демоны, и они идут сюда. Я тебе о них рассказывал. Они хотят сравнять счет. Мне нужно поговорить с Дрю.

Лив сглотнула и протянула телефон.

— Ты не можешь знать, что они идут сюда, в Блэк-Хиллс. Африка — слишком далеко, чтобы ехать и отомстить одному человеку.

— Они организовали бойню в Вайоминге, чтобы отправить мне сообщение. Они идут, и им все равно, есть ли у меня кто-то, чтобы защитить меня.

Его слова дошли до нее. Глаза Лив расширились от страха, а лицо побледнело.

— Что ты сделал?

— Я убил пару Аджани.

Она поднесла кулак ко рту и в ужасе уставилась на него. Теперь девушка знала глубину чувств связанной пары. Ее мысли и животные инстинкты не совпадали, и это не могло произойти в худшее время.

— Какого черта ты убил его пару? Ты знаешь, что он не остановится, пока ты не будешь мертв.

— У меня не было выбора. Она вцепилась зубами мне в горло и собиралась вырвать его, — Ксан набрал номер, и гудок перешел прямо на голосовую почту. Он положил трубку. — Мне нужно выйти на улицу.

Лив склонила голову набок.

— Зачем?

— Я не просто гулял по твоей территории. Правительство научило меня готовиться к различным ситуациям. Я построил несколько ловушек, выкопал пару ям и оценил твою безопасность. Аджани любит делать шоу. Он не нападет на этот дом в одиночку, он сосредоточится на чем-то большем, приложит максимум усилий, доставит меня туда, где я буду чувствовать себя хуже всего. Сначала он придет за тобой, а потом отправится за моей семьей.

— Ты основываешься на ситуации в одном штате отсюда, которая может иметь или не иметь ничего общего с этими африканскими демонами.

— Это как-то связано с ними. Я чувствую нутром. Инстинкты никогда меня не подводили, — он схватил Лив за руки и сжал их. — Мне нужно связаться с Дрю. Это не может ждать. Я собираюсь расставить ловушки. Мне нужно, чтобы ты оставалась здесь, держала дверь запертой, пока я проверю периметр. Не выходи на улицу. Собери вещи. Как только я вернусь, садись в машину, позвони Кайле, и пусть она встретит тебя в Хот-Спрингс. Тогда вы двое покинете Блэк-Хиллс. Езжайте как можно дальше и не останавливайтесь, пока не взойдет солнце.

— Ксан, я хочу помочь.

— Милая, ты не хочешь связываться с этими вещами. Я могу сражаться лучше, когда не беспокоюсь о тебе. Все будет хорошо.

— Я не хочу уезжать.

— Тебе нужно убираться отсюда. Аджани идет, и я не хочу, чтобы ты стояла у него на пути, если он узнает, что ты моя пара. Пожалуйста. Я приду за тобой, когда все закончится. Возьми эту карточку, — он протянул ей свою визитную карточку. — Если не увидишь меня через четыре дня, позвони. Не возвращайся в Лос-Лобос. Никогда.

— Для чего это?

— Это номер ЦРУ, — у него сбилось дыхание. — Слушай, позвони им, только если я не приду. Они позаботятся о том, что необходимо сделать.

— Ксан, мне не нравится, то, что ты говоришь.

— Это номер бригады уборщиков. Ты понимаешь, что это такое?

Лив кивнула.

— Это значит, что ты умрешь, и они придут и сотрут, избавятся от тебя.

По щеке Лив скатилась слеза.

— Я не хочу, чтобы меня убили. Я не позволю тому, что произошло в Вайоминге, повториться здесь. Если они пришли сюда, думая, что могут повторить резню в Блэк-Хиллс, они связались не с теми волками, — Ксан поднял руку и смахнул влагу с ее щек большим пальцем. — А теперь иди в дом и запри дверь. Никого не впускай, даже если тебе кажется, что это кто-то знакомый. Я буду использовать кодовые слова «сломанный диван», чтобы ты знала, что это я. Если кто-то придет без кода, не открывай дверь. Демоны, как известно, проникают в сознание своих жертв и манипулируют ими, чтобы получить то, что они хотят, — Ксан подошел и отпер засов, выйдя наружу. — Сиди тихо, я ненадолго. Я собираюсь разведать обстановку. Ладно?

Лив кивнула, заперла за ним дверь, подбежала к окну, чтобы выглянуть, но он уже исчез.

Через десять минут Ксан вернулся и постучал.

— Сломанный диван.

Лив распахнула дверь. Ксан вошел, увидел ее чемодан, схватил его, и поднял массивную сумку, бросая ее в машину. Ему пришлось немного повозиться, прежде чем он смог захлопнуть багажник.

Лив прикусила губу, наблюдая за ним. Ее желудок давно скрутило в узел.

— Ты уверен, что мы не преувеличиваем?

— Уверен, — он открыл водительскую дверцу и жестом пригласил ее сесть.

Вместо того чтобы забраться на сиденье, она обняла его за шею и притянула к себе.

— Мне не нравится покидать тебя.

— Со мной все будет хорошо, обещаю, и я не нарушу своего слова, — он наклонился к ней и поцеловал, прежде чем оторваться. Его грудь поднималась и опускалась в прерывистом дыхании. — Черт возьми, детка, так трудно покидать тебя.

Он прижался лбом к ее лбу.

— Тогда не надо.

— Я не вынесу, если с тобой что-нибудь случится. Увидимся через четыре дня, — Ксан помог ей сесть в машину и захлопнул дверцу. — Я серьезно, Лив. Как только встретишься с Кайлой в Хот-Спрингс, вы продолжите ехать до заката. Уезжайте отсюда как можно дальше. Не беспокойся обо мне. Меня чертовски трудно убить.

***

Лив повернула ключ в замке зажигания.

Бррррр. Бип — бип — бип. Хррррр.