— Нет. Я дал своему Альфе слово, — Ксан встретил взгляд Лив. — Из-за моего обещания Магнуму я потерял способность обращаться и исцеляться.

— Как ты сбежал от этих оборотней?

— Давай прямо сейчас кое-что проясним. Они не оборотни. У них нет души. Они — демоны, и ты не можешь бороться с ними. Единственный способ бороться с ними — это быть человеком. И поэтому я жив и свободен. Если бы они заставили меня обратиться, они бы прикончили меня, черт, я, вероятно, был бы разорван на куски и разбросан по всей Африке. Они могут превратиться в любое животное, какое захотят. Им не нужна полная луна, но они ограничены одним оборотом в день и должны оставаться в одной форме до темноты. Моя стражница выбрала человеческую форму, и так я сбежал, пока остальные спали. У меня было много тренировок по рукопашному бою. Я оказался сильнее, чем она, как человек. Когда я их встретил, они были гиенами. Они предпочитают эту форму, но не всегда. Иногда это змеи, иногда птицы. Меня кусали и отравляли, клевали острыми клювами, но чаще всего они оставляли меня на дне ямы и смеялись, тыкали в меня палками, морили голодом и бросали вниз свежее мясо. Конечно, я чувствовала запах того, чем они пытались меня накормить — человеческого мяса, они охотились на местных. Были и другие вещи, о которых я не могу говорить. По-настоящему плохие вещи случались после наступления темноты.

— Думаю, кровотечение остановилось, — Оливия взяла полотенце и убрала его. Так и было. Даже несмотря на то, что от нее пахло человеком, Лив исцелялась как оборотень, намного быстрее. Под глазами у нее уже начали появляться темные круги. Небольшие.

Чувство вины ударило Ксана, словно кувалда.

— Прости, Лив.

— За это? — она указала на свое лицо. — Я сама с собой это сделала.

— Нет. Если бы я не разгромил твой дом…

— Учитывая, что тебя разбудили гиены из передачи, думаю, у тебя есть достаточно веское оправдание тому, что ты сделал. Они причинили тебе боль. Они угрожали твоей семье и стае. И теперь ты не можешь стать волком из-за того, что они сделали.

— Совершенно верно, — мужчина нахмурился. — Но мне от этого не легче, когда я ломаю твои вещи, — он не нуждался в ее сочувствии, не искал его. Его пара никогда не должна жалеть его.

Лив обвила руками его шею и крепко обняла.

— О, Ксан. Мне очень жаль.

— Я сделал то, что сделал, чтобы защитить стаю. И не хочу, чтобы ты меня жалела.

Он уткнулся носом в ее волосы и вдохнул. Впервые за много лет Ксан почувствовал покой. Он впитывал ее запах, исцеление, которое могла дать только Лив. Черт, он не хотел отпускать эту женщину. Он похлопал ее по плечу, не в силах сделать то, что хотел.

— А я нет. Я восхищаюсь тобой. Когда оказываешься в такой ужасной ситуации, как та, в которой ты выжил, ты никогда не знаешь, что будешь делать, как отреагируешь. Ты был таким храбрым.

Ксан отстранился и посмотрел ей в глаза.

— Я рассказал тебе, что со мной случилось. Пришло время тебе признаться в своем прошлом и в тайне, которую ты скрываешь.

Она моргнула, и глаза ее наполнились слезами.

— Лив?

Женщина глубоко вздохнула и отстранилась, отступив назад. Ее руки потянулись к блузке, и она начала расстегивать ее, остановившись, когда добралась до пупка. Она медленно отодвинула ткань и лифчик в сторону, открыв длинный белый шрам.

— Тебе лучше присесть. Это займет некоторое время. Я только закончила интернатуру, практиковалась пару месяцев, когда встретила его.

Ксан опустился на стул и прислушался. С каждым словом, слетавшим с ее губ, его чувства к ней росли, вместе с гневом внутри. Пока он спасал мир, его пара боролась, чтобы выжить после жестокого нападения такого человека, как он.

Он не мог оставаться здесь. Не с ней, не тогда, когда он не доверял себе.

— Ну?

— Думаю, мне следует двигаться дальше. Уехать из Лос-Лобос и Блэк-Хиллс.

— Ты дал слово. То, что я рассказала, заставило тебя передумать? Ты ненавидишь меня сейчас, потому что у меня были отношения с бывшим пациентом?

— Док, я тебя не ненавижу. Я тебе не подхожу. Я неуравновешен. И теряю рассудок.

Он никогда не причинит ей боли, но и не собирался говорить ей об этом и давать ей повод цепляться за его спасение. Она не заслуживала такую пару. Может быть, как человек она сможет найти кого-то другого, жить дальше? От этой мысли Ксана затошнило, тошнотворный спазм в животе, невозможность дышать и удушье.

— Пожалуйста. Не уходи.

Лив бросилась в его объятия, ее бедра оказались между его бедрами, ее руки обвились вокруг него, а ее грудь плотно прижалась к его груди. Ее губы прижались к его губам, и ему потребовались все его силы, чтобы не потеряться в ней.

Женщина, крошечная койот, принадлежит ему. Даже зная, что должен, он не мог уйти. Раньше он не чувствовал запаха ее животного, но теперь смог. Он чувствовал ее вкус, чувствовал ее застенчивость, когда она выползала из укрытия. Лив, никогда не переставала быть койотом, и ее животное просто узнавало свою пару, даже если ее человеческая сторона этого не делала. Боже, он хотел запрокинуть голову и завыть, но не сделал этого. Он не испугает ее, когда только нашел.

Его голод рос, Ксан ответил на лихорадочный поцелуй, принимая все, что женщина предлагала, теряя свое сердце. Он поднялся, подхватил ее на руки и понес в комнату. Она не произнесла ни слова, когда он положил ее на кровать и отступил назад, стягивая через голову рубашку. Если он не может уйти, то лучше показать ей, кем и чем она для него есть, единственным известным ему способом.

Он опустил руки к брюкам и расстегнул их. Лив потянулась, чтобы снять леггинсы, и Ксан зарычал.

— Нет, — он сам хотел раздеть ее.

Мужчина посмотрел на ее руки, когда она опустила их.

— Хорошо.

Он кивнул и продолжил раздеваться, снимая джинсы и трусы. Поскольку он любил ходить босиком, ему не нужно было снимать обувь. Это сработало в его пользу, так как у него не хватило бы терпения развязать шнурки. Глубокая потребность поцеловать и прикоснуться к Лив взяла верх. Она принадлежит ему, и он дал себе обещание, что еще до конца дня и Лив поймет это.

Его кожу покалывало, когда он смотрел на нее. Чувство, которое Ксан испытывал только перед тем, как обращаться. Он потер предплечье, где оно начало гореть. Сможет ли ее койот вывести на свет его волка? Могла ли она быть тем лекарством, которое он искал?

— Ты такой красивый, — прошептала она.

Ксан улыбнулся. Никто не мог называть его красивым. Никто, кроме нее. Он окружил себя каменными стенами. Она видела нечто более глубокое, то, что видели немногие. Его непоколебимая преданность. Мужчина отдал бы жизнь за тех, кого любил. Не важно, кем он стал, через что прошел, он никогда не терял свою душу. И только одна женщина могла понять внутренние терзания, с которыми он столкнулся, женщина, которая боролась со своим собственным демоном и выжила, чтобы найти свою пару.

— Ты собираешься пялиться на меня весь день или снимешь с меня эту одежду, прежде чем я сгорю?

Ксан подошел к ней, схватил один ботинок и сдернул его. Потом другой, перебросив его через плечо. Он сжал в кулаке пояс ее леггинсов и резинку нижнего белья, разрывая их, не потрудившись снять их с ее тела. Не торопясь, Ксан получит больше времени, ему не придется завоевывать свою пару, клеймить ее как свою, показывать ей, кому она принадлежит.

Жар в ее глазах сказал ему, что он поступил мудро, избавившись от ее одежды. Он скользнул взглядом по ее соблазнительному телу и погрузился в воспоминания, хорошее перебьет плохое. Она станет его спасением.

Похоть и потребность.

— Иди сюда, — Ксан провел руками по ее бокам до лодыжек и рывком притянул к краю кровати. Он опустился на колени и сорвал с нее остатки одежды. Затем, поцеловал внутреннюю сторону ее лодыжки, продвигаясь вверх.

— Ты меня убиваешь.

Нет, он не убивал. Его член стал таким чертовски твердым, что стало больно. Он не будет торопиться, а покажет ей, как боготворит ее. А потом он пометит ее и сделает своей.