Я была рада за Юру, наконец-то он счастлив. Сейчас в его жизни была любимая жена и две дочки, иначе он и не воспринимал маленьких племянниц.

– Ты о чем хотел поговорить? – спросила я, когда мы сели на диван.

– Вчера мне позвонил Николай Эдуардович, он беспокоился о тебе. Просил узнать о родственниках твоего погибшего зятя. Твой отец подозревает, что именно с их наводки органы опеки зачастили к тебе.

– Я их визитов уже просто боюсь, не знаю, что они еще придумают нового. Неприятно все это.

– Все решим, Марина. Не сразу, но решим, – заверил Калинин. – А вот насчет сводного брата Эдуарда Фирсова информация у меня есть. Начал собирать ее почти сразу после гибели твоей сестры. Меня об это попросил дядя Коля.

– И что ты нашел? – тревожно спросила я.

– У Захара Митрова была доля в “Небоскребе”. Сразу после убийства он почувствовал себя в фирме Эдуарда полноправным хозяином. Мы с твоим отцом решили понаблюдать за развитием ситуации, – объяснил Юрий. – Митров не кровный родственник твоего зятя, всего лишь сводный брат, сын жены отца Эдуарда. На наследство претендовать он, конечно же, не мог, но на опеку над Ксенией вполне.

– Значит, это с его наводки нас донимают работники опеки?

– Возможно, это так. Если он станет опекуном Ксюши, то вся фирма будет в его руках. Конечно, он не станет единоличным владельцем, но доступ к счетам у него будет полный. Наверняка он и стремится к этому.

– Это он убил Яну и Эдика? – осторожно спросила я.

– Не знаю, доказательств этого нет. Но с момента убийства он был в числе подозреваемых. В полиции дело пока не закрыто.

– Но почему они так долго не могут найти убийцу? – в сердцах выпалила я.

– Улик было катастрофически мало. На месте аварии явно кто-то побывал до приезда полиции и зачистил все следы. Сейчас следствие идет по другому пути, они ищут тех, кто бы мог претендовать на наследство Ксении. За полгода претендентов так и не проявилось. Благодаря тебе через пару недель Ксюша вступит в права наследования.

– Да, мы были в нотариальной конторе еще три месяца назад.

– Я помню. В ближайшие дни нотариус закончит с документами – и Ксения станет полноправной наследницей Эдуарда.

– И Яны, – уточнила я. – Я ни на что претендовать не собираюсь . Мне ничего не нужно, я хотела бы все сохранить для племянницы.

– Не все такие честные, Марина, – покачал головой Юрий. – Не просто так кто-то планирует отобрать у тебя Ксению из-под опеки.

– И этот кто-то заплатил работникам опеки, чтобы они нашли повод забрать у меня ребенка, – глухо сказала я. – Поэтому они и третируют меня. Им все равно, что будет с малышкой. Главное – отобрать ее у меня и отдать кому-то более нужному с их точки зрения.

– И тут вариантов не так много – вернее, он один. Мы думаем, что больше всего в опеке над Ксенией заинтересован Захар Митров.

– Но это не делает его убийцей. Я же верно понимаю? – вопросительно посмотрела я на Калинина.

– Да, верно. Митров мог просто воспользоваться ситуацией, – согласился со мной Юра. – И еще один момент, я бы попросил тебя быть осторожнее. В идеале я бы даже приставил к тебе с Ксюшей своих ребят. Хотя не думаю, что ты согласишься с этим.

– Не хотелось бы, – честно ответила я. – И знаешь, твое предложение пугает меня. Ты считаешь, нам что-то угрожает?

– Вполне может быть, – кивнул Калинин, затем мужчина ненадолго задумался и посмотрел на меня пронизывающим взглядом.

– Ты что-то хочешь мне еще сказать? – спросила я.

– Да. Хотя и не должен, но скажу. Николай Эдуардович нанял моих парней для охраны тебя и Ксении. Они будут присматривать за вами издалека. Могу познакомить тебя с ними. Тогда ты будешь знать, что это ваша охрана, а не какие-то люди, которые хотят навредить вам с племянницей.

– Спасибо за откровенность, Юра, – грустно улыбнулась я мужчине. – Наверное, я не откажусь познакомиться с охранниками. Ты прав, я могу принять их близкое присутствие за преследование. Воображения у меня хватит, – невесело хмыкнула я.

***

После работы я поехала за Ксенией. День был сложный, я безумно устала, но везение покинуло меня. В фойе детского сада я увидела Алексея Чернова. Мой бывший возлюбленный изменился: плечи стали шире, взгляд жестче – казалось, он прошелся по мне сканером.

Было до жути неприятно, хотелось спрятаться от этого пронизывающего взгляда.

Не сразу я смогла взять себя в руки – некоторое время я стояла застывшей статуей, глядя на Чернова. Вокруг него столпились работники детского сада во главе с заведующей. Они что-то говорили мужчине, но мне показалось, он их не слушал.

Наконец я вышла из оцепенения и поднялась в группу за Ксюней. Малышка явно была возбуждена.

– Мама Марина, идем скорее. Я познакомлю тебя с папой Максима, – скакала вокруг меня девочка.

– Может, не стоит нас знакомить? – попыталась я уйти от неизбежной участи, но безуспешно.

– Как это – не стоит? Мы все распланировали с Максом. Вы просто обязаны познакомиться друг с другом, – стояла на своем девочка.

– Ксеня, что вы такое задумали? – с подозрением поинтересовалась я.

– Ничего плохого, обещаю тебе, мамочка, – улыбнулась малышка и с милой улыбкой посмотрела на меня.

Выбора не было. К тому же Чернов стоял в фойе, мимо мы все рано не пройдем.

– Тетя Марина, идите сюда, – прокричал Максим, увидев нас. – Ксюша, веди маму к нам, – попросил он подружку, а та схватила меня за руку и потянула к Черновым.

– Дядя Алекс, это моя мама Марина, – представила меня егоза и продолжила: – Она женский доктор и помогает рождаться маленьким деткам.

– Тетя Марина, а это мой папа, Алекс Чернов. Он… банкир, – не сразу придумал Макс, как представить отца.

Мы стояли и смотрели друг на друга. Десять лет прошло с нашей последней встречи. Мы оба изменились, стали старше, умнее. Я выстрадала слишком много. Многое потеряла, в том числе и иллюзии в отношении мужчины, которого когда-то любила.

– Здравствуй, Марина, – холодно произнес Чернов.

– Здравствуй, Алексей, – в таком же тоне ответил и я.

– Вы знакомы? – удивленно спросили дети в голос.

– Это было очень давно, – посмотрел Алексей на Макса и покачал головой, словно говоря: “Ничего у тебя не выйдет, сын”.

Только мальчик, похоже, не понял взгляда отца.

– Так даже еще лучше, – обрадовался он.

– Скажи-ка мне, Максим Алексеевич, ты что задумал? – с иронией поинтересовался Чернов.

– Ничего плохого, папа. Правда-правда, – с серьезным видом ответил мальчик и как бы между прочим добавил: – Значит, вы продолжите знакомство?

– Нет, Макс. Это невозможно. Я не приемлю ложь. Мама твоей новой подруги не умеет говорить правду, – неожиданно выдал Алексей.

– Что? – в удивлении уставилась на него я.

– А ты хочешь быть белой и пушистой, Марина? Не получится, – жестко проговорил мужчина. – Я не дам тебе спокойно забыть, что ты совершила в прошлом.

– Ты сошел с ума, Чернов? – резко произнесла я. – Что это я, по-твоему, совершила? Мне кажется, это ты бросил меня в тот момент, когда мне нужна была твоя помощь, – на повышенных тонах выдала я.

– Опять ложь, Марина, – холодно фыркнул Алексей. – Но я обещаю тебе, ты за все заплатишь, Гладышева. За все.

Я не знала, что сказать, мысли разбегались, не давая сосредоточиться. Чернов в чем-то обвиняет меня? Что за глупости? Это же он бросил меня, когда особенно был нужен.

Тогда почему он в чем-то обвиняет меня?

Или тут что-то другое?..

Кажется, Алексей уверен в своей правоте. Знает ли он правду?

Нет! Не стоит оправдывать его!

Чернов не может не знать о том, что случилось со мной десять лет назад.

– Папа, вы что – ссоритесь? – привел меня в себя звонкий детский голос.

– Нет, что ты, сын. Мы просто разговариваем, – обманул малыша Чернов.

– Все хорошо, Максим, мы с твоим отцом не сошлись во мнениях, только и всего, – печально улыбнулась я ребенку.

– Мама Марина, значит, вы не понравились друг другу? – с грустью в голосе спросила Ксюша.