Она осталась за нами следом из капель. И в этом не было ничего хорошего… Ведь это была отличная приманка для местных мутантов.

Мы с Макаром внимательно следили за всем происходящим вокруг. За тем, что пряталось за стенами подземелья, в котором рабочие уже начали делать отделку. Повсюду была строительная пыль. И на этом сером месиве оставались наши следы, что отчётливо виднелось в свете фонариков.

— Да я уже десятый тайный ход нашёл! Когда ж они закончатся? — спросил Макар, выплывая из стены.

— Никогда, — ухмыльнулся я. — Монстров не видел?

— Только один скелет мыши. Пока всё.

— Господин, мы тщательно зачистили этот коридор, — сообщил мне один из орденцев — молодой парень, идущий следом за мной.

— Я в вас и не сомневался, — ответил я, не оборачиваясь. — Но эти твари могут выползти откуда угодно.

— Мы и тайные проходы проверили.

— Сколько?

— Семь. Ваши призраки-фехтовальщики нашли.

— Плохо искали, так им и передай. Макар вон уже минимум десять нашёл.

— Да они штук двадцать, но остальные мы открыть не смогли. То механизм заело, то и вовсе никто рычаг не смог найти.

— Все проходы открываются, — я был уверен в своих словах, поскольку не раз убеждался на практике, — вам бы побольше упорства.

— Хорошо, господин! Попробуем ещё раз.

— Надо не пробовать, а делать…

Стоило мне это сказать, как впереди послышался гул. Словно призраки пели могильную серенаду на кладбище.

— Вы тоже это слышали? — с опаской спросил Дмитрий Павлович.

— Да… Скажите, капсула выдержит, если мы её поставим? — уточнил я.

— Ох, не уверен, она и так на честном слове держится.

— На честной изоленте, — хохотнул Макар.

Но всем остальным было не до смеха.

— Что бы ни случилось, не отпускайте капсулу, — обратился я к орденцам, которые сегодня были в роли грузчиков.

— Ясно! — хором ответили парни.

— Идём вперёд. Понапрасну не рискуем. Возможно, это всего лишь безобидные призраки, каких здесь полно.

— Ага, безобидные так не воют, — хмыкнул Макар.

— А кто воет? — обернувшись, поинтересовался Вова.

— Те, у кого давно нет рассудка. Встречали мы недавно одного такого зелёненького.

— Странно…

— Ничего странного. Цвет призраков зависит от вида энергии, которой питаются их души, — объяснил Дмитрий Павлович.

— Зелёной мы тут не видели. Была синяя, фиолетовая и даже красная, — пожал плечами Вова и для удобства положил плитку под мышку.

Этим он вызвал хищный оскал у стоящего за его спиной мёртвого алхимика. Но стоило тому столкнуться с моим сердитым взглядом, как он сразу успокоился. Вот хоть няньку ему нанимать, честное слово! Хотя вроде уже одну приставил. А Дмитрий Павлович и не догадывается о подвохе, хах!

— Лёх, самое время своих подопечных учить заклинанию изгнания призраков! — сумничал Макар.

— Они и без меня его выучили. Да, Вов? — обратился я к парню, идущему впереди нашей процессии.

— Да, целых три. Но если честно, я не понял, когда какое использовать.

— Со слабыми призраками и простое подойдёт. А вот зелёного я только с помощью самого сложного изгнал, — поделился я.

Чем дальше мы продвигались, тем громче становился гул призрачных голосов. Мне на них было плевать, но вот в лицах орденцев читался страх. Они стали идти медленнее, а Макар всё время пытался подгонять, чем только добавлял холода в могилу.

— Макар, хватит уже! — не выдержал Вова.

Он обернулся и столкнулся с нависшим над ним Юрием Михайлович. Тот опять состроил страшную физиономию, и у парня плитка вывалилась из рук.

— Не-е-ет! — жалобно завопил призрак, да так, что его голос эхом разлетался по всему коридору.

— Да чего ты так орёшь, Михалыч! Цела твоя плитка! — указал ему Макар.

Вова её поднял, и мёртвый алхимик успокоился.

— Да её, даже если с небоскрёба сбросить, не разобьётся, — усмехнулся Вова и постучал по плитке кулаком.

— Не трогай её! Неси аккуратно, — разозлился Юрий Михайлович.

— П-фф, она же не стеклянная! — отмахнулся Вова и пошёл себе дальше.

Хороший Вова парень, простой до мозга костей. А именно таких хорошо брать в подчинение и указывать им путь. Такие, как правило, не предают.

— Эхо усилилось, — сказал Макар.

— Слышу, звук как раз исходит от озера концентрата, — ответил я.

От того самого озера, где было настолько много магии, что оно стало обитаемым. Хорошо, что Зубастика не взяли. А то с него станется там ещё одну рыбу съесть. А моя сила подчинения, регата ещё не вышла на такой уровень, чтобы я сходуего остановил.

Нам оставалось пройти всего метров триста. Уже впереди показалось сине-фиолетовое свечение, что исходило от озера. И тут позади раздался треск. Я остановился и замер. Забыл, как дышать… И не только я.

Мои спутники боялись пошевелиться. Поэтому мне пришлось обернуться первым.

Трещина на капсуле разделила её пополам, и она ещё не разлетелась вдребезги только из-за магической ленты.

— Дмитрий Павлович, ваша лента выдержит? — спросил я у учёного.

— Не знаю, — сглотнув, ответил он. — Это не воду в трубах удерживать. Магию, заключённую в ленте, попусту вытесняют капли концентрата. Смывают энергию, если быть проще.

— Ладно, и сколько осталось этой энергии?

— Процентов десять. И то распределены неравномерно. И это я перед началом перехода новый слой сделал.

— Ясно. Нам нужно добраться до озера. Осталось немного, — обратился я ко всем.

Позади парил Клык. И мне не нужен был Зубастик, чтобы понять его разочарование. Сейчас этот единственный во всём мире разумный призракрегата был на грани исчезновения. Он, как и любое другое привидение, не хотел уходить.

А я не мог позволить случиться этой беде. И начал спешно перебирать в голове варианты.

Окружить куполом? Нет, это от протечки не спасёт… Или же? Точно.

— Ждите здесь! И не двигайтесь! — я спешно отдал указание орденцам и побежал к озеру.

— А как… — раздался позади вопрос, но окончания я не услышал.

Уж постоят пару минут ровно, чтобы капсула не развалилась. Стыки надо держать зафиксированными, и крепкие парни должны с этим справиться.

Но всё же на чудо я не надеялся, а поэтому спешил.

Добежал до озера меньше чем за минуту. Забрался по обломкам к берегу, усыпанному всевозможными камнями, после уничтожения монстра в стене и аварии, случившейся давным-давно.

Увидел зависших над озером завывающих призраков, мне совершенно незнакомых. Они водили хоровод… пока не заметили меня. Тогда они мигом скрылись в стенах, и гул прекратился.

Ладно, с местными обитателями позже разбирусь, пока на это нет времени.

Пётр Александрович научил меня делать пять видов магических куполов. Но хорошо я освоил пока лишь самый простой, и обычно пользовался им, укрепляя своей недюжинной силой из источника. Но сейчас это заклинание не подходило.

Сейчас мне была нужна гибкая сфера. И если вокруг себя сформировать такую несложно, то на расстоянии это становилось в десятки раз сложней. А внутри другой мании — почти нереально.

Но другого выхода я не видел. Ни одного. Поэтому решил рискнуть. Только тогда у меня появлялся шанс на победу.

Я встал у берега и стал спешно строить плетение гибкой сферы. Через минуту опустил руки, и магические нити зависли у моей груди. Нет… Надо дальше. Ещё дальше.

Сияющая сфера зависла в трёх метрах от берега, где была достаточная глубина. Теперь оставалось приложить всю силу воли!

Сфера поддавалась, но неохотно. Её основание коснулось поверхности озера, и я ощутил сильное отторжение. Местная магия хотела развеять мою. И мне стоило больших усилий, чтобы сохранить концентрацию.

Вдох, глубокий выдох… Погрузил сферу ещё на десять сантиметров. Затем снова. Уже на пятнадцать.

В груди поселилась тяжесть. Словно невидимая рука сдавливала моё сердце. Так ощущалось противостояние сильных источников.

Но я не привык сдаваться. До самого, мать его, конца!