— Там больше ничего интересного, — с сожалением сообщил он.

— А как же этот склад артефактов внизу? — указала Маша.

— Так он вам интересен, а не мне, — развёл руками призрак. — И я бы на вашем месте туда в респираторе спускался. Машин ветер до склада не добрался. Там слой пыли в несколько сантиметров.

Сразу, как проход открылся, мы увидели, что таится внизу. Будь мы в сказке, я бы назвал это настоящей сокровищницей. Но по факту — это был склад артефактов, что оставили наши предшественники. Эти же артефакты в своё время повсеместно использовались в подземных лабораториях.

Склад не пострадал после аварии. Только все полки и стеллажи покрылись вековым слоем пыли и паутиной. Так что если у артефактов нет срока годности, мы сможем их использовать в новых лабораториях. Бесплатно же, а значит, и лишним не будет.

— Кто пойдёт первым? — спросил брат, намекая, что сам не желает идти вперёд.

— Я уже сходил, — ответил призрак.

— Да ты не считаешься, — сказал я.

Нас в подвале осталось всего трое живых: я, брат и Маша. Графиню я точно не собирался отправлять вперёд. Да и меня смущал тот факт, что её магия ветра не добралась до самого помещения склада, словно там стоит какая-то защита. Брата просить идти вперёд было бесполезно, да и опасно для него самого.

Поэтому я спрыгнул на третью ступеньку каменной лестницы. Вторая провалилась вместе с Лесси. Подал Маше руку и помог спуститься.

Мы пошагали вниз. Брат немного подождал и спустился следом.

— Здесь странно пахнет, — подметила Маша.

— Тоже заметил. Словно испорченные духи…

— Нет, так пахнут нарциссы, — улыбнулась мне девушка.

Про запах этих цветов я читал в учебнике по алхимии, но в ароматах не разбирался, поэтому сразу и не признал.

— Нарциссы — это плохо, — серьёзно ответил я.

— Почему? Лучше же, когда пахнет цветами, чем сыростью и плесенью, — недоумевала девушка.

— Потому что экстракт цветков нарцисса используют во взрывных артефактах.

— Так, пожалуй, я пойду! Вы тут и без меня справитесь, — стушевался Евгений.

Однако стоило ему развернуться, как летучая мышь воспарила с его плеча и стала всячески перекрывать дорогу. Только Женя сунется налево, она за ним. Так и не давала ему забраться наверх.

— А Лео хорошо на него влияет, — хихикнула Маша.

— Глупая мышь! Дай мне пройти! — разозлился брат, но питомца не трогал.

Ему бы хватило махнуть рукой, и маленькое создание бы пострадало. Но нет, он сжал кулаки и… В итоге уступил своему питомцу. Всё же Евгений — крайне мягкий человек. И его легко переубедить. Правда, надолго это не работает.

— Ладно, остаюсь, — фыркнул он. — Ты победил.

И летучая мышь снова приземлилась на плечо брата.

— А вы с Лео дополняете друг друга, — улыбнулась Маша. — Так, глядишь, и от трусости избавишься.

— Я не трус. Но считаю, что нет смысла рисковать своей жизнью без весомых причин. Древние артефакты с запахом взрывчатки — одна из таких.

— Да не волнуйся ты так, сейчас разберёмся, — сказал и позвал Макара.

— Призрачный шпион к вашим услугам! — он демонстративно мне поклонился, чем вызвал у Маши смех.

Вот кто-то боится мертвецов, например, Евгений, а Марию Ларионову они лишь забавляли. И стоит отметить, в этот был особый шарм. Девушка словно ничего в этой жизни не боялась, ну кроме поцелуев.

— Ты заходил на склад? — спросил я у призрака.

— Нет, — ответил он.

— Почему? Я же тебя на разведку отправил.

— Эмм… Не знаю…. Вот, правда, сейчас задумался и понял, что меня словно что-то оттуда отталкивает. А что именно — понять не могу.

— Защитная магия, — произнесла Маша.

— Разбираешься, как нейтрализовать? — уточнил я у неё.

— Нет. Я о ней только в учебниках читала. Никакой практики. Да и этим обычно охранные маги занимаются. Их специальность.

— Может, вернёмся, когда у нас будут эти самые маги? — не сдавался брат.

— И пропустим всё самое интересное? Нет уж! — возразила Маша.

— Какие же вы безрассудные, — выдохнул брат.

— Есть такое, — ответил я.

На самом деле напрасным риском для жизни я не страдал. И всё время разговора изучал невидимое поле, что окутывало арку прохода. Именно от него исходил запах нарциссов. Но если должен случиться взрыв, то он бы уже от любой мимо пробегающей крысы случился. Эти гады выживают везде. Тем более, за складом должен быть проход в основное подземелье.

Рискнуть или нет? Хм…

— Отойдите подальше. На верхнюю ступеньку, — указал я Маше и Жене.

Они ушли без возражений.

А я поднял с пола кусок кирпича, который отвалился от стены. Отошёл на пять ступеней и бросил в проход.

Камень ударился о невидимый купол и отскочил с двойной силой! Я пригнулся, и кусок кирпича упал в потолок. Сверху на меня посыпались мелкие куски кладки и пыль. Ну и ладно, я не насколько помешанный на чистоте, как Лесси и Света.

— Ничоси! А если бы ты магией ударил? Тогда бы тут вообще всё взорвалось! — воскликнула Маша.

— Вот поэтому нам и надо дождаться специалистов, — снова заладил брат,

— Да подожди ты, — отмахнулся я и снова подошёл к барьеру.

Прислонил к нему руку, и по коже пробежался холодок. Бррр…

Я решил попробовать поглотить этот барьер, также как сделал с неисправным куполом во время отборочных. Со второго раза должно получиться гораздо быстрее и проще.

Прикрыл глаза, прислушиваясь к биению своего сердца.

Удар. Второй. Третий. Делаю глубокий выдох. А на вдохе открываю свой источник для маны извне.

Пронзающий ладони холод сменился теплом. А потом настоящим жаром. Было горячо, но я продолжал ровно дышать, чтобы не потерять концентрации. Сейчас любая ошибка приведёт к взрыву, или ещё к чему похуже.

Магия проходила в руки. Впитывалась в магические каналы. Так просто… Но почему? Потому что это была энергия видящего мага, а любую другую я бы поглотить не смог.

Руки обожгло так, словно я засунул их в кипяток. А через миг меня повалило вперёд. Преграда исчезла.

Но я устоял на ногах. Посмотрел на покрасневшие ладони. Ничего страшного, до завтра уже заживёт.

Вот же забавно, только один ожог вылечил, уже второй получил. Надо с этим заканчивать. Иначе скоро я стану оптовым покупателем мази от ожогов у целителей.

Я вошёл на склад первым, а за мной и Маша с Женей.

— Вот теперь меня ничего не отталкивает, — признался макар и покружился в воздухе.

— И этот противный запах исчез, — дополнил я.

— Так, теперь здесь безопасно? — спросил брат.

— Без понятия. Так что не советую трогать руками всё подряд, — пожал я плечами и стал осматриваться.

Перед уходом Лесси вернула мне телефон, и я был вооружён мощным фонариком. Первым делом посветил на стены.

— Ого! Да тут выключатель сохранился, — удивился и потянул за цепочку, которая включала настенную лампу.

Она загорелась мягким, тёплым светом, озаряя всё помещение.

— Артефактная, — изумилась Маша. — Никакого электричества.

— И как в ней заряд маны не растворился за сотни нет? — задал я риторический вопрос.

— Как ни крути, раньше артефакты делали гораздо лучше. Это сейчас у человечества курс на развитие технологий.

— Можешь также здесь всё от пыли очистить? — попросил я.

— Да без проблем, — улыбнулась девушка и сразу принялась выстраивать в воздухе заклинание.

А мы с Евгением отошли подальше. Зная, как Маша любит борщить со своей силой, как бы ещё нас не сдуло вместе с пылью.

Но всё обошлось. Я выставил над нами с братом купол, и вся вековая пыль пролетела мимо него.

— Готово! — радостно сообщила Маша, и мы стали осматривать склад артефактов.

Чего здесь только не было: и охранные, и боевые, и защитные, против призраков, всякие аналитические, которые использовали учёные триста лет, и ещё много чего непонятного. На коробках с этими древними сокровищами не было надписей, поэтому о назначении большинства приходилось только гадать.