Мои раны быстро затянулись, но больничный от стажировки это не отменяло. Поэтому в субботу утром Иван Фёдорович отвёз меня в мой особняк. А его уже почти достроили! Вот это скорость.

Сразу было заметно, что животные стали более послушными. Даже у Булочки появилась какая-никакая активность. И когда я пришёл, они с Марсом гоняли по двору мяч. К этой игре с радостью и присоединился Зубастик. Удивительно, что питомцы его поняли и быстро включились в игру, несмотря на то что регата они видеть не могли.

Евгений и Лесси сидели за столом в гостиной. И… Они играли в шахматы! Только вот двигали фигурки не сами, а отдавали команды летучим мышам. Пожалуй, лучше тренировки для координации не придумаешь. Ну, разве что учить их рисовать лапками.

— Смотрю, вы нашли общий язык с мышами, — сказал я.

— Нет. Мой Лео отказывается летать в магазин. Представляешь? — возмутился брат.

Лесси воспользовалась моментом и уничтожила коня противника.

— Представляю. Это магические питомцы, а не прислуга, — напомнил я.

— Да, Жень, мечтами не суждено сбыться, — хихикнула Лесси.

— А это мы ещё посмотрим! Вообще, надо повысить ставки, — предложил брат.

— Так, в моём доме не будет игр на деньги, — сразу пресёк я.

А то не хватало, чтобы к алкогольной зависимости брата добавилась ещё и игровая.

— Да мы не на деньги, — отмахнулся брат.

— А на что? — поинтересовалась Лесси.

— На свидание!

Я слегка удивился, но внешне этого не показывал. Вот же брат неугомонный!

А вообще, он прекрасно всё осознаёт, но вот понимания у него надолго не хватает. Так было с алкоголем, так сейчас происходило с Лесси.

— Но тогда, если я выиграю, ты бросишь пить, — Лесси решила взять быка за рога.

Чёрт, мне бы по=хорошему остановить это всё в зачатке. Но… эту игру можно и в свою пользу обернуть.

— А давай! — воскликнул брат.

Противостояние игроков продолжалось три часа. А количество зрителей постоянно менялось, ведь дрессировку животных никто не отменял.

Евгений хорошо играл в шахматы, как и большинство аристократов. Но сейчас на моей стороне была целая призрачная гвардия! Правда, шестерых я отправил гулять по дому, а к своей схеме подключил только Макара. Он и давал девушке подсказки.

— Не может быть, — расстроился Евгений, когда Лесси поставила ему шах и мат.

— Может. Иди выливай весь алкоголь, — усмехнулась она.

— Куда такое расточительство? Для приёма гостей оставим! — сказала Света, стоящая рядом со мной.

Наш разговор прервал бригадир:

— Светлана Дмитриевна, там к вам из магоконтроля пришли. Корками в лицо сунули, грозятся всех арестовать, если не пропущу!

— Пропусти. Послушаем, зачем они припёрлись, — махнул я рукой.

А Света подтвердила мои слова кивком. Ведь бригадир подчинялся напрямую ей. А я был тенью, которая спонсирует всё это веселье, хах.

Вот сейчас и узнаем, какой следующий ход заготовили мои враги. Так, а этого человека я уже не раз видел…

* * *

— Вы должны вернуть мою дочь! — крикнул граф Ларионов человеку, сидящему напротив.

— Мы не можем её просто украсть. Тем более, девушка с правами дворян, — неохотно ответил Михаил Ланцов.

Давно простолюдин не напоминал о манерах всяким графьям, но сегодня было можно.

— Вы же представитель от магоконтроля. Мне обещали полное содействие!

— И оно у вас есть, граф. Однако напрямую нарушать имперские законы даже мы не можем.

Михаил Ланцов отвечал крайне неохотно. Его только недавно взяли на эту должность, а подсовывают только каверзные задания. То следить за выходящими из училища. То разговаривать со свидетелями… как сейчас.

Впрочем, этого Михаил и хотел. Жизнь стала интересной. А в магоконтроле по достоинству оценили его талант и сделали сразу руководителем небольшого отдела. Другой вопрос, что с этой должности теперь не уволиться… А клятвы давят на душу.

— Значит, верните её без нарушения законов! Пока не стало слишком поздно, и я ещё смог выгодно пристроить дочь замуж.

— Мне начинает казаться, что для вас это всего лишь выгодное вложение, а не дочь, — хмыкнул Михаил.

Новая должность нравилась ему тем, что можно быть откровенным. Да ещё и тайны разгадывать! Которых на него вылили целое ведро, только успевай. Это ли не сказка?

— Да что вы себе позволяете! Это не ваше дело, — возмутился граф.

— Так и думал, но пытаться вразумить вас никогда не поздно.

— Да ты вообще знаешь, с кем говоришь⁉

— Да, граф Ларионов. Я прекрасно понимаю, что и как говорю. Моя задача — помочь вам, и поскольку это дело пересекается с моим, то и мне этим заниматься.

Сейчас у Ланцова было достаточно ресурсрв для выполнения столь сложной задачи.

— Маша должна вернуться в дом. И мне плевать, как вы это сделаете.

Граф хотел не просто вернуть дочь, иначе бы уже сам наладил с ней отношения. Нет… Он хотел, чтобы она приползла обратно и согласилась на все условия своего отца.

Один только факт неподчинения дочери злил Ларионова. А то, что она ушла с простолюдином, лишь подливало масла в и без того бушующий огонь.

— Я уже сказал вам, что сделаю всё возможное…

— Этого мало! Подожгите дом этого сопляка, пусть ей некуда будет идти.

— Ну, тогда одним пожаром не ограничится. Магоконтроль на это не пойдёт.

Подобными вещами Михаил Ланцов не собирался заниматься. Да даже если бы его уволили с работы мечты.

Граф покраснел от злости. И верно, потому что все его способы по возвращении дочери не сработали. А переходить к тяжёлому наступлению он не мог самостоятельно. Иначе дочь его возненавидит. То ли дело — магоконтроль, который и без того все недолюбливают. Потому что эта имперская контора имеет привычку совать нос везде, даже там, где не просят.

— Тогда…

— Подождите, — перебил графа Михаил. — У меня есть идея получше.

Глава 17

— Кажется, самое время звонить семейному юристу, — пробормотала Света.

— И чем он нам по телефону поможет? — хмыкнул Евгений, и летучая мышь уселась ему на плечо.

— Ну, как минимум, проконсультирует.

— Не надо пока никому звонить, — указал я. — Сперва узнаем, зачем они вообще пришли.

— Светлана Дмитриевна, так их пускать? — уточнил бригадир.

— Пускайте, — ответил я и убрал смартфон в карман.

Посмотрел на камерах, что за нежеланные гости к нам пожаловали. И лицо одного из них было до боли знакомо. Неужто в магоконтроле так не хватает специалистов, что у них и переговорами, и шпионажем, занимается один человек?

Не бывает всё так просто.

Что ж, сейчас по факту разберёмся. Хотя иной раз мне кажется, что проще убить целый отряд врагов, чем решать юридические вопросы. А последнее время я в них прямо повяз. Ведь всё, что я делал, требовало разрешения.

Даже с правительством города договорился, чтобы они выдали мне бумажку: в местах нахождения моей собственности, находились проходы в подземелье. С их помощью семейный юрист уже сделал запрос, чтобы отменить периодическую заморозку монстров. Всё равно она не работала. Или вернее, пока только вредила людям, а монстрам на неё было хоть бы что.

Ответа юрист до сих пор не дождался, но больше с ледяной магией я в подземелье не сталкивался.

Поскольку слуг мы ещё нанять не успели, то сейчас роль дворецкого играл бригадир. Он же и привёл к нам двух человек. Одеты они были прилично, но дёшево. Такая у меня была ассоциация с чёрным пальто, в которое был одет знакомый мне мужчина.

— Лёш, это он меня в тот раз арестовал, — шепнула мне на ухо Лесси.

Я кивнул девушке. Точно, вот где я его и видел. Но тогда этот мужчина работал в полиции, а не в магоконтроле.

— Здравствуйте, Алексей Дмитриевич, — вежливо поздоровался он. — Меня зовут Михаил Мирославович.

Потом он представил своего коллегу, но его имя я не счёл нужным запоминать. Это был обычный помощник. Словно его сюда для массовки привели.