Это была слаженная работа. Всех магов. И если честно, будь здесь больше стихийников, то мы бы отразили вторжение за несколько часов! Это натолкнуло меня на некоторые мысли. И теперь я горел желанием приглашать в орден не только простолюдинов. Есть же в империи куча разорившихся родов, сохранивших магию, которые будут не прочь возвыситься.

Противостояние продолжалось до самого утра. И только, когда над выжженной землёй поля брани взошло оранжевое солнце, пал последний регат.

Я очень устал, как и Зубастик. Поэтому, завидев последнюю смерть, выпустил из рук винтовку и опустился на пол. хотелось лечь прямо здесь и не вставать ближайшие сутки.

И мой питомец считал так же. Правда, он желал не сна, а снова искупаться в луже магического концентрата. В отличие от меня, его запас не восстанавливался естественным образом. А за время битвы он потратил всё, что накопил за прошлые походы в подземелье.

За такую хорошую работу надо Зубастику уже нормальный бассейн организовать.

Я бы так и сидел, уперевшись спиной о стену, если бы двери лифта не распахнулись.

— Алексей, вы чего сидите? — уставшим тоном спросил полковник.

— Вас жду, — тихо ответил я.

— Пойдёмте, внизу только вас и заждались, — позвал меня Борис Владиславович.

— Зачем?

Я искренне не понимал, зачем меня ждать. Разве что Иван Фёдорович решил нас по домам развести.

— Как зачем? Награждать вас будут.

— А не рано ли? Земля ещё не остыла.

— Всё-то вы знаете, — выдохнул полковник. — Мне надо вас лично генералу передать. Он переживает.

— Ну, так бы сразу и сказали. Зачем приплетать какое-то награждение? — спросил я и поднялся.

— Для мотивации, — слегка улыбнулся Борис Владиславович.

Мышцы будто одеревенели. Если бы я постоянно не тренировал как тело, так и магию, то уже бы точно не мог встать. Ох, представляю, как сейчас тяжело девушкам. Да после такого надо дополнительную неделю каникул на восстановление!

— Сейчас для меня лучшая мотивация — это поскорее лечь.

Мы спустились вниз. В городе было тихо и безлюдно. И если не смотреть на то, что сейчас осталось за стенами, то словно и не было никакого вторжения… Одни уставшие лица людей говорили об обратном.

Заметил, как одноклассники садились в автобус, возле которого меня и ждал Лев Борисович. Мы с Зубастиком подошли.

Генерал выглядел таким же уставшим, как я. Оно и понятно, высшие чины всю ночь следили за ходом битвы, перенаправляли магов на нужные точки, обеспечивали всем необходимым.

— Вы хорошо себя показали, Алексей, — Лев Борисович слегка улыбнулся.

В таком состоянии и лёгкая улыбка давалась с трудом.

— Спасибо, — кивнул я.

Не было сил на дискуссии.

— И поддержка от стихийных магов тоже очень помогла. Поражаюсь, почему раньше никто до этого не додумался, — сухо продолжил генерал.

Раньше и не до такого додумались. Но об этом не стоило говорить в присутствии посторонних, поэтому я просто кивнул в ответ.

— Знаете, сперва я не верил в вашу идею с регатом, — продолжил Лев Борисович. — Но когда ночью поднялся на стену, то увидел, на что он способен. Положение мне не позволяет вписываться во все ваши интриги, но я хочу, чтобы вы знали. Я отныне на вашей стороне, чтобы вы не задумали.

Я поднял взгляд на генерала. Это были сильные слова от сильного человека. Уверен, ему пришлось приложить усилия, чтобы признать неправоту, чтобы наконец отбросить принципы. И я поспешил ответить тем же:

— Спасибо. На самом деле. Вы один из первых, кто хорошо отнёсся ко мне. Кто понял, а не стал судить. Я очень это ценю.

— Ну всё, довольно сантиментов, — генерал улыбнулся одним уголком рта, видимо, на большее уже не хватало сил. — Сейчас нам всем нужно хорошенько отдохнуть.

— Ага, завтра же на учёбу.

— До среды занятий не будет. Всем кадетам нужно не только отдохнуть, но и осознать произошедшее.

Про осознать он хорошо сказал. Раньше угроза монстров была призрачной, скрывающейся за высокими стенами. А сегодня ночью она стала реальной. И только благодаря слаженной работе регатам не удалось пробраться в город.

Мы попрощались, и я отправился к машине. Подремал на переднем сидении, пока ждал Ивана Фёдоровича, которому нужно было закончить дела. Это меня просто пострелять позвали, а его от рутины никто не освобождал. Зубастик же вовсе отрубился на заднем сидении.

Маша вернулась раньше куратора.

— Лёш, я просто в шоке! — воскликнула она.

Чёрт, а у неё-то откуда силы? А, точно. От Булочки, которая уже спит в её руках.

— Да сейчас все в шоке.

— Я не об этом. Эти монстры… Они же реально страшные. А если бы было больше летающих, фиг бы мы выстояли!

— Есть такое, — устало ответил я.

— Лёш, я дальше хочу их убивать!

— Хорошо… Стоп! Что? — спросил я, обернувшись к графине.

Так-с, видимо, у неё ещё адреналин по венам плещет.

— Что слышал, — Маша показала мне язык, отчего я окончательно офигел.

— Давай ты отдохнёшь, подумаешь, а потом уже обсудим, — продолжил я успокаивающим тоном.

— У меня была целая ночь! Я уже подумала. Раз над миром висит такая угроза, а я могу эффективно поучаствовать в её устранении, то не имею право стоять в стороне. В конце концов, я графиня или как?

Я выдохнул, чтобы не наговорить лишнего… И просто принял её позицию. Маша уже девочка взрослая, и не доказала это не словами, а поступками.

— Хорошо, Маш. Но давай поговорим дома. У меня будет для тебя отличное предложение.

Вот она как в воду глядела…

Девушка захлопала в ладоши, чем разбудила Булочку. Гепард лениво зевнул и снова опустил голову. Тут и Иван Фёдорович вернулся.

— Света и Лесси уже выехали домой, — сообщил он сразу, как сел за руль.

— Как они?

— Устали. А так хорошо. Лесси засыпала на ходу.

— Ещё бы. Надеюсь, она там магического истощения не словила.

— Нет, я проверил.

— Фух! Одной проблемой меньше.

Мы поехали к дому Лесси. В этот раз спешить было некуда, поэтому обе машины приехали одновременно. Пахло осенью… Так, свежесть утра смешивалась с запахом гари, что витал за городом. От вчерашнего первого снега ничего не осталось.

Сил ни у кого особо не было, поэтому мы с Иваном Фёдоровичем попрощались кивками. Зубастик сонно плёлся за мной, как и Марс за Светой. Волк всю ночь вместе с хозяйкой извергал огонь. Одна Булочка спала на руках у Маши. Ну пока она мелкая, ей позволительно. Посмотрю на неё, когда вымахает до ста килограммов.

Мы вернулись в квартиру и завалились спать. По-хорошему мне надо было в училище вернуться, но после сегодняшней ночи меня там точно до среды не ждут. Генерал почти прямо об этом сказал.

Я проспал целые сутки. Встал только на следующее утро и потопал на кухню. Хорошо, что при переезде ребята захватили и все мои вещи, так что было во что переодеться.

Застал на кухне Евгения, который наливал в кофе дешёвый коньяк, какой продаётся в местном супермаркете.

— Что, доставка алкоголя перестала работать? — спросил я, открывая холодильник.

Этот священный звук услышали все питомцы, и уже через секунду за мной спиной стояла голодная троица. Причём ленивая Булочка рвалась вперёд Марса. Я насыпал в миски корма для магических питомцев, а уже потом заварил себе кофе.

— Ты что-то спросил? — опомнился брат через несколько минут после заданного мной вопроса.

— Ага. Говорю, уже элитный алкоголь сюда не доставляют.

— Есть такое. Мне сказали, что до вторника выходные. Вообще странно, не праздники же…

— Да ты за своей зависимостью реального мира не видишь. Вчера вторжение на город отразили, а ты даже не в курсе, — хмыкнул я.

— Да ладно? И ты там был? — выпучил глаза брат.

— Был. Все были, кроме тебя.

Это не значило, что я бы затащил на сражение брата, у которого вообще нет магического дара. Но хотелось, чтобы в нём пробудилась хоть капля совести.