Но по крайней мере, в моёмслучае просочился только один недомерок.
— Мог. Долг каждого человека — убивать монстров, — парень пытался говорить уверенно, но получалось плохо.
— Давай начистоту, — выдохнул я. — У тебя есть минута, чтобы признаться. Иначе пойдёшь в тайную комнату с монстрами, и теперь уже Зубастик тебя не прикроет. Ты как будто не понял, что тебя, как смертника отправили.
— Никто меня не отправля…
— Минута. Время пошло, — строго напомнил я.
Парень бледнел на глазах. Он то открывал рот, чтобы что-то сказать, то сразу закрывал. Не мог решиться. Словно и правда не понимал, что те, кто следили за мной, отправили его со смертельным заданием.
— Десять секунд, — вновь напомнил я, хотя и не думал смотреть на время.
Говорил так, чтобы нагнать страху. И получилось… Все остальные с трепетом наблюдали за происходящим. Даже призраки бесшумно парили у потолка.
— Меня и без того убьют, и неважно, кто это сделает, — пожал плечами парень, принимая свою судьбу.
— Я не говорил, что убью тебя. Ты получил дар. Принёс клятву ордену. Если твои слова покажутся мне убедительными, то подумаем над другим раскладом, — решил я забросить пряник.
Напоследок.
А я для себя отметил, что клятву ордена надо переписать, чтобы она и на Зубастика распространялась. Ведь не совсем очевидно, что регат вхож в тайное общество.
Парень отвернулся, боясь смотреть мне в глаза. А я не отводил сурового взгляда. Иной раз он действовал лучше всяких слов.
— Хорошо, — выдохнул парень. — Если у меня есть шанс выжить, то почему бы им не воспользоваться.
— Слушаю. Время уже вышло, — напомнил я.
— Мою девушку должны посадить на всю жизнь… А я ради неё готов на всё. Вот и пошёл на сделку.
— Магоконтроль? — сразу предположил я.
— Да. Если бы я убил регата, её бы отпустили. Простили бы ей грехи с псевдомагией. И даже одно убийство… Но у меня не вышло…
Внешне я оставался спокоен, но вот внутри начинал кипеть от злости. Магоконтролю я и с первых дней не доверял, а все наши отношения строились на взаимовыгодном сотрудничестве.
Видимо, они продолжили за мной следить. И даже машина с защитой от прослушки не помогла.
— Зачем им убивать регата? — спросил я.
— Без понятия, — парень снова пожал плечами.
Он и правда не знал. Его лишь использовали самым низким образом, как простой инструмент. Но здесь было не сложно провести линию от имперской службы к самим верхам. Ведь я нарушил привычный сотнями лет порядок вещей, и уже начал за это расплачиваться.
Но я и не говорил, что изменить мир — это легко и безопасно. Отнюдь.
— Понял тебя, — кивнул я парню. — Но сам понимаешь, что больше я тебя отсюда не отпущу. Живым.
— Ты обещал…
— Подумать, — перебил я. — Поэтому жизнь я тебе оставлю. Но ты принесёшь клятву на крови, и больше не выйдешь из этого подземелья, пока я не решу иначе.
Жестоко? Вполне. Но раньше я и вовсе убивал без раздумий. А сейчас мне нужно было показать остальным, что бывает с предателями, и при этом всех не распугать. А то даже строители наблюдали, затаив дыхание.
Парень обернулся ко мне и посмотрел в глаза. Набрался-таки для этого смелости.
— Хорошо, — кивнул он. — Лучше так, чем умирать. Раз я больше ничем не смогу помочь своей девушке…
— Не сможешь. Она должна заплатить за убийство, что совершила. А ты за попытку убить Зубастика. Поэтому, если после принесения клятвы поднимешься на поверхность, кровь попусту вскипит в твоих жилах. Попытаешься снова предать — расклад тот же. Понял?
Парень сглотнул и кивнул. А я достал из кармана складной нож, который тоже забрал из походного набора Ивана Фёдоровича.
Эта клятва была особенной. Хотя бы тем, что предназначалась для сдерживания врагов, а не для союзников. Два пореза на ладонях. Рукопожатие. И заветные слова.
Парень задрожал и упал на колени. Сейчас по его телу переливался невыносимый жар. Его затрясло. Но всего на секунду. Потом он поднял на меня раскрасневшееся лицо и сказал последние слова клятвы:
— Готов служить вам до самой смерти, мой господин.
— Вот и отлично, — холодно ответил я.
Вот так обошёлся без убийства. Пусть за своё покушение убивает монстров в подземельях, пока я не решу иначе. Хотя в моих принципах никогда не прощать врагов.
— Что мне делать?
— Будешь помогать строителям, пока не приедут учителя. Потом ты их личный помощник и убийца монстров. Всё понял?
— Да, господин.
Парень склонил голову, не в силах подняться с колен. Так и работала клятва. Я запомнил её из воспоминаний родового артефакта. Но так хорошо кровь работала лишь с теми, кто смог получить заветный дар.
— Покажите монстров, — обратился я к бригадиру, который застыл с каменным лицом.
— Точно, — вспомнил он. — Идите за мной, гос…
Он почему-то захотел назвать меня господином, но осёкся. Я сделал вид, что этого не заметил. Но сам решил, что такой настрой поможет мне и строителей переманить. Там же пятнадцать магов. Они будут тоже не прочь получить дополнительный дар. Да никто не будет против! Магии много не бывает!
А сейчас ордену нужны верные люди. Много людей, а иначе на восстановление подземных лабораторий и новую базу для ордена у меня не один год уйдёт. А я Голицыну обещал управиться гораздо раньше и намеревался сдержать своё слово.
На монстров пошли смотреть все. Даже строители оторвались от дел.
Бригадир провёл меня по длинному коридору. А призраки всё это время высматривали тайные ходы, как я их и учил. При нахождении они подавали мне условные сигналы. Так что по пути они минимум пять тайных проходов обнаружили. Сейчас бы Серёгу сюда, чтоб новую карту составить.
Пожилой маг-бригадир объяснил мне, где видел монстров, а дальше идти побоялся. В узком тоннеле скопилось много зрителей, которые шли позади, в десяти шагах от меня и Зубастика.
Питомец принюхался и свернул налево, уводя меня за собой.
Монстры тоже нас почуяли. Я увидел, как первый перелезает через разрушенную кирпичную стену. Страшная тварь! Не страшнее регата, но жутко уродливая.
Впрочем, я не рассматривать её пришёл. Поэтому ловкими движениями рук сплёл заклинание. Не шибко торопился, пока была фора, чтобы новички хоть посмотрели, как плести заклинания.
А затем бросил плетение в монстров. Магические нити расширились и превратились во всепожирающее горячее облако. Монстр и напасть не успел, как раздался визг боли… Он сгорел заживо. Но заклинание на этом не закончилось.
Моё облако отправилось дальше по коридору, уничтожая всё живое на своём пути. И так пару минут, пока в нём не закончилась мана.
— Вот так и работает магия. И я вас научу, — обернулся и сказал новобранцам.
Они смотрели на меня выпученными глазами. Не ожидали, что я так быстро справлюсь. Ну, если убивать монстров каждую ночь, тут кто угодно научится.
— Возвращайтесь завтра вечером. Приедут первые учителя, и вы сможете начать практику, — указал я новобранцам.
— А когда мы сможем также? — поинтересовалась девушка в строгом костюме.
— Через месяц, если приложите для этого все свои силы и время. Готовы?
— Да, — ответил мне неровный хор голосов.
Все понимали, что такая возможность выпадает в жизни лишь раз. И никто, кроме одного предателя, не хотел её упустить.
— В таком случае мы закончили. На сегодня. Выход найдёте сами.
Новички медленно расходились. А строители прибывали вместе с материалами, которые парили за ними с помощью левитирующих заклинаний. Удобно! С такими навыками никакие тележки не нужны.
— Как ты его нагнул, — опустился и сказал мне Макар. — Теперь точно никто не решится повторить выходку!
— Я бы не был так в этом уверен, — тихо ответил я призраку.
Рабочие не видели привидений, поэтому не хотел привлекать лишнее внимание. А то им будет здесь крайне некомфортно находиться, если они узнают, что вокруг ещё и призраки бродят. Монстров-то они хоть видят.
