Небольшой объем? Нельзя использовать там, где нет воды? Нет проблем.

Я усмехнулся, опустив ладони в море, а затем совместил иконки телепорта вещей и водяной тюрьмы. Шар поднялся над поверхностью воды, а затем телепортировался на лицо Артема, сидящего за закрытыми стеклами в нескольких метрах от меня.

Парень замотал башкой, потом попытался убрать воду ладонями, даже бился о стекло лицом. Но я цепко держал его в фокусе, поддерживая обе способности одновременно. Через несколько секунд Артем, поняв, что избавиться от маски не получится, снова нажал на газ, и машина на полном заднем ходу скрылась в поднятых ураганом водяных брызгах.

Я побежал следом, ругаясь на ходу. Контакт сбился, и я уже совершенно не был уверен в успешности своих заклинаний. Сколько человек может продержаться без воздуха? Минуты две? Если начнет захлебываться или будет уже на выдохе – меньше, вот только я сумел продержать его в водяной тюрьме не дольше минуты. Значит, урод все еще жив.

Следуя за хорошо отличимыми следами шин, я телепортировался в туман и быстро настиг врезавшуюся в столб машину. На переднем сиденье никого не было. Только небольшая лужа. Похоже, дальше Артем решил идти пешком. Как назло, тут начинался асфальт, а ветер мгновенно слизывал с него любые отпечатки. Определить, в каком именно направлении несостоявшийся убийца направился, у меня не вышло бы при всем желании.

– Ничего, – пробормотал я, садясь за руль. – Мы еще встретимся. Обязательно встретимся. И тогда я тебя уже не отпущу.

Выругавшись, я завел двигатель и подъехал обратно к кромке воды. Но теперь забрал из кабины ключи. А затем, немного подумав, вытащил и аккумулятор. Посмотрим, как у него получится со своим контролем тока завести машину, не спалив ее при этом. Можно было устроить засаду, но прежде – вооружиться. Хотя бы пистолетом.

– В чем дело? – спросил Герман, когда через пять минут я снова поднялся к выжившим.

– Артем выжил и снова хотел меня убить, – ответил я, ставя на стол аккумулятор. Затем оглядел серьезные лица собравшихся: – Что вы задумали?

– Мы хотим вернуть Сергея, – серьезно ответил Герман.

– Вы хотите сделать что? – у меня даже дыхание перехватило. – Он же жрал людей.

– Да, и выяснилось, что многие об этом знали, – ответил Герман. – Но это не принципиальный вопрос. Общим советом решили, что два одаренных, хоть и с такими проблемами, лучше, чем один. К тому же ты хотел от нас уйти вместе с Кристиной.

– Если и в самом деле его вылечите, вы не оставите мне выхода, – сказал я, вглядываясь в серьезные лица собравшихся.

На совет собрались все, от вечно подбухивающего Семеныча до Маргариты Петровны. Уставшие, с фиолетовыми взбухшими мешками под глазами, со сжатыми в линию напряженными губами – за недели испытаний выражения их лиц стали очень похожи. Хотя, возможно, дело было в тяжелом решении, которое сейчас было необходимо принять.

– Передача энергии ничем не отличается от донорства крови, – сказала медсестра. – Если это и делает нас слабее, то лишь немного. Мы должны защитить себя. И если для безопасности нужно немного потерпеть – так и сделаем.

– Слава, я понимаю, что ты не согласен, но кошмары, снящиеся твоим соседям, когда ты в отключке, тоже не лучшее ощущение, – произнес Герман, совершенно сбив меня с толку.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурившись, переспросил я.

– Ты не знал? Правда? – пожевав нижнюю губу, сказала Кристина. – Когда ты дома, всем снятся обгоревшие трупы, твари, что подкрадываются в тумане. А когда ты меня прикусил за язык, он онемел на несколько часов.

– Может, это просто совпадение? – попробовал возразить я. – Про сны.

– Вчера всем с седьмого по девятый этаж снились кошмары про преследующие людей обгорелые трупы, – покачав головой, сказал Герман. – Похоже, твоя способность влияет не только на тебя и совсем не так, как хотелось бы.

– Сколько человек было в этих квартирах? – уточнил я, задумавшись.

– Семеро, – ответил Герман.

– Не переживай, Слава, – добавила Маргарита Петровна, погладив меня по руке. – Ничего страшного, уж сны плохие мы как-нибудь переживем.

– Верно, как и онемение на несколько минут, – поддержал ее Семеныч. – Ничего страшного. Всяко лучше, чем с жизнью расстаться.

– Семеро, говорите? – пробормотал я, пытаясь вспомнить, сколько энергии восстановилось с утра. Похоже, здесь была прямая зависимость, хотя точно просчитать ее я сейчас бы не взялся. Нужно обязательно проверить, поспать где-нибудь одному, а потом – вместе с толпой. Если сработает – выгодней будет ночевать в общаге.

– Ничего тут страшного нет, – повторила Кристина. – А кошмары, они же психику разгружают. По крайней мере, так говорит. Да и ужасов снаружи куда больше, чем во сне.

– Значит, вы твердо решили Сергея вернуть? – еще раз уточнил я.

– Да, – кивнул Герман. – Он опытный стрелок и боец, с ним у нас больше шансов. Даже против таких тварей, как рептайды.

– О них я бы сейчас беспокоился в последнюю очередь, – сказал Иннокентий. – Нижние этажи полуразрушены, от лестниц не осталось даже перил. Если перекроем окна с первого этажа до четвертого – сможем забыть об этой опасности. Черепахи не ящерицы, по отвесным стенам ползать не умеют.

– Они не настолько тупые, могут и веревки использовать, – чуть задумавшись, произнес Герман. – Слава говорил, что они из-за роста способны окна как лестницу использовать.

– Не каждая веревка такую тушу выдержит, – ответил я, прикидывая, как враги могут до нас добраться. – А насчет по стене лезть… если сделать небольшой выступ, так, чтобы они лапами уцепиться не могли, а мы спокойно расстреливали сверху.

– Это называется машикули, – произнес умное слово Иннокентий.

– Спасибо, в жизни мне это очень пригодится, – усмехнувшись, ответил я. – Давайте лучше придумаем, как это сделать и из чего. Уже понятно, что решетки на окнах их особо не останавливают, они даже перила гнут и выдавливают собственным весом.

– Тогда остается только один вариант – рельсы и бетонные блоки, – ответил Инн.

– Ага, а еще кран и бетономешалка, – хмыкнул я, опираясь плечом о стену. – Нет, придется придумать что-то другое. Например, завалить комнаты хламом и поставить дозорных, которые будут регулярно проверять, не ползет ли какая-то дрянь.

– Если водоворот не исчезнет и при этом перестанет разрушать дом, сложится просто уникальная ситуация, – заметил Иннокентий. – Он защищает от любого проникновения на первый-третий этажи. Без веревочной лестницы никто не сможет подняться к нам, а значит, этот подъезд почти полностью безопасен.

– Почти, – согласился Герман. – У нас достаточно припасов на несколько недель. А учитывая, что нас осталось всего пятьдесят семь, и того больше.

– Это не значит, что вы сможете сидеть здесь вечно, – возразил я. – Все равно придется выбираться на сушу. Если во время отлива вода не уйдет с первого этажа – здание продолжит быстро разрушаться. Я не строитель, сколько оно продержится, понятия не имею. Но, если ничего не изменить, вы все окажетесь обречены.

– Вы, – словно пробуя слово на вкус, произнес Герман. – Значит, ты все-таки не собираешься оставаться?

– Я уже сказал, на мой взгляд, это чистой воды самоубийство, – кивнул я. – Нужно как можно быстрее найти точку для эвакуации, транспорт и уходить всем составом.

– Прости, но в таком состоянии идти нельзя. Люди вымотаны, им нужен покой и отдых, по крайней мере, на пару дней, – сказал Герман, опустив взгляд. – Я бы попросил тебя остаться. Все же пока тут безопасно, но с тобой будет еще лучше. Квартира твоя в порядке, если что-то нужно из снаряжения – только скажи.

– Скажу, – согласился я, понимая, что скоро придется уходить. Нужно по максимуму вытянуть пользу из этого «поселения». И я уже знал, с чего стоит начать. – Инн, ты говорил, что сможешь меня потренировать.

– Сейчас? – удивился Иннокентий, оглядываясь по сторонам. – Мы еще даже совет не закончили. Да и…