Мария стояла ошеломленная, продолжая слушать.

— Он не хотел дочерей, и единственная причина, по которой Кэт сегодня здесь, заключается в том, что он потерял бы лучшего солдата, который у него был, если бы не позволил мне заботиться о ней. Я делал все, что мог, чтобы защитить ее и заботиться о ней, как и все мои братья. Но знаешь ли ты, почему я ни разу даже не притворился, что у меня могут быть отношения с Бристоль или с любой другой женщиной?

Мария не ответила, и только молчание дало ему время рассказать ей.

— Я бы предпочел остаться в одиночестве до последнего вздоха, никогда не любя, чем принуждать кого-то к той жизни, которую мне пришлось вести. Это не та жизнь, которую я выбрал бы, Мария, но это путь, который мне был дан, и я начал идти по нему, чтобы исправить ошибки моего отца. — Ореховые глаза Доминика внезапно заблестели, показав человека, который не просто так стал боссом Лучано. — Но теперь я хожу по нему, потому что у меня это хорошо получается. Я стал зависим от этого. Опасность, власть... — Его призрачный голос на мгновение прервался, показывая, насколько он зависим от этого. — Все это.

— Вот почему я поклялся себе, что никогда не буду подвергать кого-то такой жизни, потому что ты была права, когда сказала, что я хуже своего отца. Люцифер делал то, что делал, потому что родился больным. Я верил, что делал то, что делал, потому что от этого зависела моя жизнь и жизнь моей семьи. Теперь, когда его нет, я уже не так уверен в этом. Я не могу уйти из этой жизни и никогда не уйду. Но я никогда не прощу себе, если это причинит боль женщине, которую я люблю.

Мария смотрела, как его татуированная рука тянется к ней. Позволив ему взять ее руку, она изучала его грубые пальцы, покрытые чернилами, переплетая их со своими тонкими, ухоженными пальцами.

— Потом я встретил тебя... и я не думаю, что то, что ты будешь со мной, сильно изменит твою жизнь, Мария Карузо. — Доминик смотрел на их сцепленные пальцы, замечая, насколько противоположными они выглядят не только внешне, но и по крови. — Но моя жизнь изменится.

— Итак... — Мария медленно перевела взгляд с того места, где они были связаны, вверх по его телу, пока не добралась до его глаз. — Почему именно сейчас ты не трахаешь меня?

Доминик сначала улыбнулся, но эта улыбка быстро исчезла, показав, насколько он серьезен.

— Потому что я люблю тебя, принцесса... — взяв ее руку, он поднес ее к губам, слегка поцеловав гладкую плоть. — И я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

Я…

Мария осеклась, никогда в жизни не думая, что услышит эти слова. Ей даже показалось, что она ослышалась, что Доминик не может быть сер...

— Ты ведь это серьезно, не так ли?

— Да.

Марии стало стыдно за то, что она так поступила...

— Доминик, я не могу выйти за тебя замуж. — Убирая свою руку от его руки, она должна была прояснить ситуацию. — Это хорошо, если ты веришь в брак, но я не верю. Я не просто так примеряла эти свадебные платья, потому что никогда не думала, что захочу провести с кем-то остаток жизни, и даже если бы захотела, то никогда бы этого не сделала. Для меня стоять в церкви и свободно отдавать себя мужчине - это не то, что я называю романтикой. Я думала, что ты, как никто другой, поймешь меня.

— Я не хочу жениться по тем же причинам, по которым моя сестра вышла за Драго. — Доминик быстро понял, что она имела в виду под последним замечанием. — То, почему я хочу жениться, не имеет никакого отношения к нашим фамилиям, а имеет отношение к тому, что я чувствую к тебе.

— Опять же, — разум и тело Марии еще больше запутались, — какое отношение это имеет к тому, что мы занимаемся сексом?

— Потому что я могу попасть в ад, принцесса, но я никогда не сделаю ничего, чтобы забрать тебя с собой.

— Я не только не уверена, что верю в рай и ад, но и не верю, что секс до брака делает тебя недостойным попасть туда, даже если это реально. Это разозлило Марию. Девственность - это понятие, созданное мужчинами и не имеющее к ним никакого отношения, а если и имеющее, то разве не ирония в том, что женское тело подает явный знак, а мужское - нет? Если рай и ад существовали, то Мария считала, что Бог, к сожалению, был мужчиной только по этой причине.

— Да ладно, я не это имел в виду. — Доминик пытался понять, к чему он клонит. — Ты можешь не верить в рай и ад, Мария, но я верю. Я бы никогда не позволил себе прикоснуться к тебе, если бы думал, что ты девственница. Я и так не думаю, что заслуживаю тебя за то, что сделал в своей жизни, и я не позволю себе, чтобы мои преступления запятнали тебя.

— Запятнать меня? — прошептала она. Доминик был уверенным в себе человеком, но она видела, что он не слишком высоко ценит некоторые свои качества. Все это начинало обретать смысл. — Доминик, я не... — Она подыскивала подходящее слово, но получилось просто: — Хорошо. Мария заставила его властный взгляд, но сдержала демонов, обратить их на себя.

— Ты ведь знаешь это, правда?

Он поднял руку и провел костяшками пальцев по ее высокой щеке.

— Это так, Мария.

— Нет. — заверила она его. — В твоих поступках нет ничего такого, что могло бы меня шокировать, а тем более обеспокоить. Ты можешь думать, что мое тело чисто, но это не так. Я не только стояла в стороне и наблюдала за тем, как происходят ужасные вещи, но и совершала их.

— Принцесса, я не отдам тебе свои грехи.

— Хорошо. — Мария сделала знойный шаг вперед, чтобы накрыть его губы своими. Ее теплое дыхание обещало поцелуй, который своими словами заставит их упасть на колени. — Тогда давай сделаем это вместе.

— Это не единственная причина, ты знаешь… — Доминик легонько провел рукой по ее обнаженному бедру, по талии, по груди, пока наконец не добрался до шеи. Нежно положив руку на ее горло, он сказал: — Если я не женюсь на тебе, прежде чем трахну, то ты никогда не выйдешь замуж.

Извините...

Когда она хотела отодвинуться, он слегка сжал ее шею, удерживая на месте.

— Сейчас ты хочешь меня по одной и только одной причине - я могу дать тебе то, чего ты никогда не получала раньше, принцесса, и поверь мне, я тоже этого хочу, но я также хочу быть с тобой навсегда.

— Так ты шантажируешь меня, чтобы я вышла за тебя замуж? — спросила она, приподняв бровь, желая возненавидеть стоящего перед ней мужчину, всем своим существом крича от боли за него.

— Хм... — с любопытством пробормотал он. — Ты бы осудила женщину за то, что она хочет дождаться брака?

— Нет. — Она с любопытством посмотрела на него в ответ с улыбкой, уже зная ответ. — Но ты девственник, Доминик Лучано?

Дом посмотрел на нее свирепо, давая ей понять, что он не ангел.

— Нет.

— Тогда все в порядке. — Мария попыталась вернуться к поцелуям, но он остановил ее. Все еще испытывая сексуальное разочарование от мужчины, который поставил ее в такое положение и который был совершенно не против этого, пока не узнал, что к ней никогда не прикасались подобным образом, она произнесла что-то среднее между отчаянием, мольбой и гневом:

— Мне плевать на мою девственность, Доминик.

Подняв с пола пиджак, Доминик начал уходить.

— Может быть, тебе и дв, Мария, но мне нет.

Тридцать пятая глава

Твой выбор, Мария

— Нужна помощь?

— Я сама...

Мария замолчала, когда несколько пакетов, которые она держала в руках, выскользнули из ее рук в руки татуированного, несмотря на ее отказ.

— Спасибо, Ангел.

Когда они вошли в лифт, он ввел код, чтобы поднять их на уровень пентхауса.

— Без проблем.

Прошло несколько дней с тех пор, как они с Домиником виделись в последний раз... и Мария отчаянно нуждалась в том, чтобы снять стресс. Поход в торговый центр был терапевтическим средством, и ей очень нужно было побыть одной, чтобы подумать, но и не думать.