Все тепло покидает его, как будто его бросили в чан с ледяной водой. Его тело напрягается, а голос становится жестким.

— Я больше никогда не хочу слышать, как ты произносишь имя другого мужчины в моей постели.

Я знаю, что это неправильно, что я нахожу его сексуальным, когда он собственник. Неправильно, неправильно, неправильно, и все же чертовски правильно.

И тут я подумала, что стала освобожденной.

— Отлично. С этого момента я буду называть его Арахнидом. Доволен?

Он рычит: — До сих пор я относился к тебе спокойно, детка, потому что ты еще не полностью исцелилась. Но я вспомню всю твою болтовню, когда ты исцелишься. Тогда ты пожалеешь.

А может, и нет. Судя по жару в его голосе, я получу огромное удовольствие от любого наказания, которое он запланировал.

Игнорируя его сексуальную угрозу, я говорю: — Ты сказал мне, что накачал его наркотиками. С ним все в порядке?

—Да.

Это кратко. Сердито. По сути, это три буквы, иди ты нахуй.

Я наклоняю голову и целую его в подбородок. — Прости. Я не пытаюсь тебя разозлить.

— Ты хреново с этим справляешься.

— Ты завидуешь Па..-Арахниду? Потому что в этом нет необходимости.

— Любой, кто хочет то, что принадлежит мне, находится в моем дерьмовом списке.

Что принадлежит мне.

Я на мгновение закрываю глаза, позволяя этому проникнуть в меня. — Между нами ничего нет. Никогда не было.

— Может быть, не для тебя.

Мне любопытно, почему он так уверен, но не осмеливаюсь спросить. Я имею в виду, я храбрая, но это определенно не тот холм, на котором я хочу умереть.

Он огрызается: — Следующая гребаная тема.

— Хорошо. Э-э…

Он поднимает голову и сердито смотрит на меня. — Что?

— О, успокойся, Халк. Это не имеет отношения к другому мужчине.

Похоже, он мне не верит. Он по-прежнему не моргает.

Вздыхая, я говорю: — Я подумала, тебе будет интересно узнать, что я на Depo-Provera.

—Это лекарство?

Прежде чем я успеваю ответить, он приподнимается на локте и смотрит на меня сверху вниз, громко говоря: — Ты принимаешь таблетки по рецепту, о которых я не знаю? Почему ты мне не сказала? Я мог бы достать их для тебя! Ты могла бы принимать их все это время!

— Maл..

— Господи, Райли, ты должна сказать мне, что тебе нужно, или я не смогу тебе этого дать. Что бы ты ни думала, я не умею читать мысли!

Я протягиваю руку и, улыбаясь, глажу его по бороде. — Ты психопат.

— Не пытайся выпутаться из этого с помощью флирта.

Это заставляет меня улыбнуться шире. — Только ты мог подумать, что женщина, называющая тебя психопатом, флиртует.

Он хмуро смотрит на меня, поджав губы и раздув ноздри, ожидая объяснений.

Я тихо говорю: — Это противозачаточное средство. Укол. Я говорю тебе это только для того, чтобы тебе не пришлось беспокоиться о том, что я могу забеременеть.

Гнев исчезает. Чем он заменяется, я не могу сказать чем, потому что никогда раньше не видела такого выражения лица.

Через мгновение он только говорит: — О.

— Хорошо, то, как ты это только что сказал? Это заставляет меня думать, что, возможно, у тебя есть генетически модифицированные суперсперматозоиды, которые смеются над противозачаточными средствами, пролетая мимо них по пути к оплодотворению яйцеклеток.

— Нет. Я имею в виду, да, моя сперма, очевидно, супер, но нет, всему остальному.

После минутного изучения тыражения его лица я говорю: — Потому что ты говоришь, что твои сперматозоиды не смеются. У твоих сперматозоидов спокойное сучье лицо, как и у тебя.

Его брови взлетают вверх. — Прости?

— Не ввязывайся в драку.

— Драка?

— Если тебе нужно определение, это именно то, чем ты сейчас занимаетесь.

— Я не участвую в гребаной драке!

— Конечно. Позвольте мне просто подождать секунду, пока мои лопнувшие барабанные перепонки заживут, и мы сможем продолжить это обсуждение.

На его лице сменяется несколько тыражений — ярость, веселье, неверие, — затем он переворачивает меня на живот и быстро шлепает по голой заднице пять раз подряд.

Это шокирует.

Жестко, жгуче и шокирующе, в первую очередь из-за того, как сильно это меня заводит.

Жар разливается по моей коже. У меня такое ощущение, что моя попа горит. Затем и все остальное во мне тоже, потому что Мал смотрит на мое лицо с голодом в глазах.

— Тебе это понравилось.

Его голос стал низким и сиплым. Он наблюдает за мной, облизывая губы, как хищник перед сочной трапезой.

Мое сердце колотится, я говорю, задыхаясь: — Мне придется разбить свой ответ на две части, потому что, во-пертых, нет, мне это не понравилось. Мой мозг судит нас обоих очень строго. Мой преподаватель женских дисциплин из колледжа тоже. Но, во-вторых, черт возьми, это было горячо.

—Тебя никогда раньше не шлепали?

Я недоверчиво смотрю на него. — Кто посмеет отшлепать мышиного оленя с крошечными, похожими на бивни, клыками?

Улыбка, расплывающаяся на его лице, совершенно развратна. Он растягивает слова: — Чего еще ты никогда не делала?

— Не твое дело, Ромео.

Он проводит ладонью по моему горящему заду и нежно целует меня в плечо. Приблизив рот к моему уху, он шепчет: — Тебе нравилось, когда моя рука сжимала твое горло, да?

Я вспоминаю, как мы занимались сексом на полу в гостиной. Я приписала интенсивность этого переживания нападению медведя, но, возможно, то, что он сжал мою шею, тоже имело к этому какое-то отношение.

Я кончила так сильно, что увидела звезды.

Он также сделал это, когда вломился на конспиративную квартиру в Бостоне. Схватил меня своей большой грубой рукой за горло и сжал, угрожая задушить.

Примерно тогда я перестала бояться и начала вести себя дерзко.

Срань господня.

Twizzlers —не единственная моя слабость?

Прикусив нижнюю губу, я смотрю на него и киваю.

Он опускает голову, чтобы коснуться своими губами моих. — Хорошо. Это хорошая отправная точка.

Мне умереть сейчас или подождать до тех пор, пока мы не займемся тем извращенным трахом, который, как я подозреваю, он запланировал?

У меня нет времени обдумывать это, потому что он встает с кровати, поднимает меня, несет в ванную и снова трахает в душе. Он прижимает меня к стене и входит в меня, кусая за шею.

Может быть, быть очаровательной не так уж и плохо, в конце концов.

Проходят дни. Мал больше не уезжает в город.

Наш ежевечерний ритуал купания продолжается, только теперь, когда Мал моет меня, он говорит по-английски, а не по-русски. Он рассказывает мне о своем детстве. Своей семье. Своих друзьях. Своих домашних животных.

О его брате Михаиле.

Он рассказывает мне, как в детстве посмотрел фильм Клинта Иствуда и решил, что станет ковбоем, когда вырастет. Потом, позже, он увлекся боксом и подумал, что у него может появиться шанс заняться им профессионально.

До той ночи в баре. До того рокового удара.

Пока он не встретил Пахана, и все его мечты не были разбиты.

Он рисует картину человека, живущего в полном одиночестве, как разумом, так и телом, существующего только для того, чтобы выполнять приказы стыше. У него никогда не было детей и он не был женат, потому что это было запрещено.

Его жизнь не принадлежала ему.

Братва — первая и навсегда.

Долг или смерть.

Иногда я холодею, слушая его истории. Иногда мне хочется плакать. Но я всегда задаюсь вопросом, кем бы он мог быть, если бы его жизнь пошла другим путем.

Но я безумно рада, что все пошло так, как пошло, потому что, если бы его жизнь пошла по другому пути, мы бы никогда не встретились.

Я чувствую себя виноватой из-за этого, и я знаю, что это неправильно, но это правда. Я рада всем его темным, извилистым дорогам, потому что они привели его ко мне.

Это секрет, который я тщательно охраняю.