— А что это ты молчишь? Я еще в доме предвкушал шквал вопросов от тебя, а ты идешь и молчишь.
— Я что спрашивать? Кто за этим стоит? Ты не знаешь. Будет ли все с нами в порядке? Ты не знаешь.
— Ты прав, — Сизый поджал губы, а после слегка улыбнулся. — Растешь, Щегол. Уже научился думать, поздравляю, — он потрепал русые волосы Щегла. — Все будет в порядке, обещаю. Прорвемся еще.
Сизый аккуратно постучал в покосившуюся дверь, окрашенную багровой краской, что уже давно потрескалась.
— Нет его дома, — из-за двери раздался женский крик. — Нечего тут без дела шататься.
— Мы к вам, — голос Сизого звучал так мягко и доброжелательно, что сам Щегол без раздумий открыл бы ему дверь. — Баба Зина просила зайти, с телевизором помочь.
— Кто вы такие? — из щели высунулась седая голова.
— Я внук ее, — он широко улыбнулся. — А это мой брат, сводный.
— Помню, она рассказывала про внука, что к ней заезжает помогать, — женщина открыла дверь. — Что ж, спустя столько лет начал приезжать то. Она тут одна так долго была, скучала по деткам, а вы даже на день рождения не приезжали, — после ее лицо подобрело. — Ну, хоть одумался спустя столько лет, и то молодец.
Щегол стоял на крыльце как вкопанный. Неужели до Сизого к бабе Зине никто не приходил? Неужели только последние два года кто-то стал помогать этой хрупкой старушке. Если в первую встречу она показалась ему слишком грубой, то теперь Щеглу было искренне ее жаль. Ведь она также как и Птицы, была вдали от семьи.
— Показывайте ваш телевизор, — Сизый прошел по коридоры, цепляясь взглядом за любые мелочи.
— Да вот он, в зале, — худощавая женщина провела Сизого в комнату. — Обычно сын его чинил, но сейчас он дома стал реже ночевать. Недели две его не было. Как под Новый год ушел, так еще и не возвращался.
— От чего ж он так? — Он улыбнулся ей и заглянул за телевизор, чтобы проверить провода.
— Бизнес у него какой-то. — Женщина пожала плечами. — Он вон с Андрейкой Матросовым работал, да тот тоже куда-то пропал. Уже полгода как не появляется. Может, куда в командировку отправили.
— Бизнес — это хорошо, — Сизому удалось сохранить невозмутимое лицо, когда услышал знакомую фамилию. — Можете показать брату, где у вас антенна? Он с улицы посмотрит, может, там что не так.
— Конечно, — она всплеснула руками и побежала на улицу.
— Сделай вид, что разбираешь в антеннах. — Шепнул Сизый, прежде чем Щегол ушел. — И продержи ее на улице как можно дольше. Но не перегибай.
Как только Сизый услышал хлопок входной двери, то тут же бросил провода. Домик был небольшой, с тремя комнатами: спальня, зал и кухня. Вероятнее всего, сын жил в зале, поэтому Сизый тут же принялся копаться в каждом ящике, надеясь найти какие-то зацепки. Медлить было нельзя, ведь если эта женщина что-то заподозрит, то потом расскажет сыну о странных людях, что рылись в его вещах. На глаза Сизому попался конверт, подписанный от Матросова. По телу тут прошла волна дрожи, сравнима с электрическим током. Письмо было уже вскрыто, но по глупости сохранено. Периодически поглядывая в окна, Сизый достал мобильный телефон и сфотографировал содержимое письма. Сложив все вещи на место, Сизый услышал скрип двери и вернулся на место за телевизор.
— Ну что тут? — спросила женщина.
— А вроде все готово, — Сизый еще раз пошевелил проводом, и рябь на экране прервалась, вырисовывая кадры какого-то фильма.
— Ой, спасибо, мальчики! — глаза женщины засветились от радости. — Даже не знаю, как вас отблагодарить. Может, чаю со мной выпьете?
— Мы с радостью, да у нас электричка скоро, — Сизый сверкнул голубыми глазами и подхватил Щегла за руку. — До свидания! Если будет что-то еще нужно, говорите бабе Зине, мы придем.
Как только они оказались на улице, Щегол выдохнул, словно камень упал с сердца. Он даже почувствовал себя агентом под прикрытием. Ведь он так усердно крутил антенну, что чуть было сам не поверил в то, что разбирается в технике.
— Смотри, что нашел, — Сизый показал Щеглу снимок письма.
«Они подбираются ближе. Герман написал, что на время нужно скрыться. И мне, и остальным. Связываться с тобой он теперь будет через других людей. Выполняй его поручения, но дома лучше не бывай»
Подчерк был корявым, и они с трудом разбирали слова, которые писал Матросов. Но в конечном итоге все сложилось в конкретную картинку, где сосед бабы Зины был лишь пешкой, ниже самого Матросова, который почему-то считает, что прячется в СИЗО. Новые фрагменты хоть и появлялись, но цельную картинку им таки не удавалось сложить, и она становилась только размытее. До остановки оставалось идти еще пару минут, но перед тем, как свернуть на небольшую тропинку, Сизый вновь остановился и осмотрелся вокруг. По его мрачному лицу было видно, что он сомневался. В итоге разум сдался и победило сердце. Сизый развернулся и направился к зданию из серого камня.
— Зайдем на пару минут.
Щегол впервые оказался внутри милицейского участка, и потертые стены с порванным линолеумом напоминали городскую больницу. Щегол молча шел за Сизым, заглядывая за распахнутые двери. На него со всех сторон смотрели напыщенные дядечки в голубой форме. Они хмурились, прочищали горло и переговаривались между собой. Сизый завернул за угол и зашел за одну из таких дверей.
— Добрый день, Павел Викторович! — он сразу же плюхнулся на небольшой диванчик. — Мы тут были рядом, решили заскочить к вам. Не помешаем?
— Проходите, — светловолосый и остроносый мужчина улыбнулся, оголяя ямочки на щеках. — По поводу Матросова?
— Да, как продвигается дело?
— Все еще тишина. Вы ошиблись, и у Матросова в доме нет ничего, что можно было бы привязать к наркотикам. Наверное, он и правда всего лишь зависимый бедолага.
— Не может такого быть, — Сизый провел пальцами по своим волосам. — Он не может быть в последнем звене. Попробуйте поискать еще.
Огинский широко улыбнулся и медленно кинул Сизому. Этот жест показался Щеглу странным. Наверняка он желает как можно скорее избавиться от назойливых Птиц и сходить попить кофейку. Сизый постарался сгладить углы.
— А вообще, я так благодарен Вам, что Вы так много делаете для нас. Нам очень повезло, что Вы пришли на смену Красикову.
— Я поистине благодарен Красикову, что посвятил меня в ваши дела. В институте я даже и мечтать не мог о подобном, — Огинский поднялся из-за стола и, сцепив руки за спиной, прошелся по кабинету. — Когда он появился у нас на кафедре, то долго всматривался в нас, а потом каким-то случайным образом выбрал меня.
— То есть он специально искал человека, которого сюда поставить?
— Не утверждаю, но догадываюсь, что это так, — он постучал костяшками по подоконнику. — В конце концов, первого встречного к вам сюда не отправили бы. Дела то непростые.
— А он ответственно подошел к делу, — Сизый одобрительно кивнул. — Дайте знать по делу о Матросове.
Сизый поднялся с дивана и, подхватив Щегла под руку, вышел из кабинета. Щегол за время их милой беседы не проронил ни слова, и в голове у него даже не находилось варианта о том, зачем Сизый вообще пошел туда. Начинало вечереть, и этот день, как и все дни до этого, пролетели незаметно и быстро. Каждый день проходил в немом напряжении и ожидании спокойствия. С каждым днем все сильнее накатывало неизбежное будущее, которое вряд ли будет хорошим. Но Щегол так сильно верил в то, что Сизый прав и они действительно прорвутся.
— Зачем мы ходили к Огинскому? — до Гнезда оставались считанные шаги.
— Чиж не может найти на него что-то стоящее, вот я и решил помочь.
— Думаешь, он спасибо скажет?
— По крайней мере, будет чуть меньше ворчать.
Щегол недолюбливал Чижа за его вечный негатив и отрешенность. Чиж не выходил из Гнезда, постоянно находился то в их комнате, то за своим компьютером. Он смотрел свысока на Щегла, прямо как Сорока, и очень редко принимал участие в обсуждениях общих дел, особенно если Щегол отстаивал там свою позицию. Сизый верно подметил, что Чиж в их школьной вселенной был бы отдельной величиной. В Гнезде горел свет, а значит, гостиная была наполнена Птицами. С самого порога был слышен смех Сороки и другие голоса. Сорока сидела на диване и заливисто смеялась, припав щекой к груди Чижа, что не переставал подливать масло в огонь, и продолжал шутить. Сизый остановился в проеме и изумленно распахнул глаза, а после усмехнулся.
