— Напугалась, да, — начала ведьма, — Видение было какое-то нехорошее.

— Не сбылось? — колдун внимательно наблюдал за кусающей губы подругой, — Что там было-то?

— Пока нет, всё хорошо. Я думаю, это про будущее, потому что твой дом ещё не сгорел.

Тумун широко раскрыл глаза в удивлении.

— Мой дом… что?! — он, словно рыба, пару раз открыл и закрыл рот, не находя подходящих слов.

— В видении он горел, я поэтому всё бросила и побежала. Ты же знаешь, что они приходят внезапно и неожиданно.

— Я знаю, что твои видения всегда провоцируются сильной эмоцией, — напомнил колдун, — поэтому спрашиваю второй раз: Креслав здесь? В Трёх лесах?

Агена вновь попыталась уйти от темы.

— А у Озера дриады не откликаются, я не могу до них достучаться. Я сначала подумала, что это Дана снова на них вспылила и на этот раз заморозила им корни, но они молчат уже неделю, и мне немного тревожно.

Тумун со стоном уронил лицо в ладони.

— Ты неисправима, царевна, — пробубнил он, не поднимая головы.

— Как поживает мама? — как бы невзначай задала она новый вопрос, доставая соломинку из волос друга.

— Она в порядке, передала тебе подарок, — ответил он.

— Ах, а я ничего для неё не отправила, — Агена обхватила косу двумя руками, занервничав, — скажи, мама не обиделась на меня за это?

— Нет конечно, что ты такое говоришь, — тут же успокоил её Тумун, — она тебя очень любит.

Агена облегчённо выдохнула, и наступило недолгое молчание, нарушаемое лишь шумом ветра в кронах деревьев на опушке.

— Ты узнал что-то новое? — тихонько спросила ведьма.

— Много новостей, царевна, — колдун вытянулся на кровати, наконец расслабляя уставшую от долгой дороги спину, — во-первых, Креслав, — он специально выделил это имя, — до Лучезаров так и не доехал и, судя по всему, вернулся сюда.

Агена, внимательно слушая друга, улеглась рядом, нарочно пропуская его упрекающую интонацию мимо ушей.

— Во-вторых, наш любимый дядя Матвей сейчас вовсе не на Островах, как мы думали, — предупреждая возникший вопрос, он продолжил, — мама сказала, что он уехал в Горы. Зачем и почему — понятия не имею.

Ведьма нахмурилась, но Тумун провёл пальцем по её складке меж бровей.

— Не хмурься заранее, это ещё не самое интересное. С Юга едут какие-то непонятные люди. Проводят массовые заговоры и внушают какую-то чушь, — Агена не удержалась от возмущённого вздоха, — да-да, и я о том же. Думаю, с их скоростью, уже через месяц они доберутся до нашей деревни, и тогда нам с тобой будет несладко.

— Отчего ты так уверен?

— Встретился лично. Они разглядели во мне какую-то «чернь», хотя сами магией точно не владеют. Старосты у нас, увы, нет, а значит и этих засранцев никто не остановит.

— Это ужасно, — пробормотала Агена.

— Да. — согласился он, — Но самое интересное — я нашёл в дядиных записях описание ритуала для призыва души! — ведьма вскочила и обернулась на друга, глядя в его серые глаза, искрящиеся в Лунном свете, — Всё наладится, царевна! Верну невинных, потом разберёмся с нечистыми, а потом с Южанами и наконец найдём дядю, — он мечтательно посмотрел на потолок, будто представляя счастливое будущее.

— Хотелось бы, чтобы ты был прав, — она вновь улеглась рядом, устраиваясь у него под боком.

— Мне тоже, царевна, мне тоже, — ответил он, накрывая их обоих одеялом.

— Мун, — прошептала она, — ты на меня больше не обижаешься? Я жалею о том, что обидела тебя тогда.

— На тебя невозможно долго обижаться, Гена, — также шёпотом ответил колдун, закрывая глаза.

Глава 16

— В-ваше превосходительство, — нечистый наблюдал за юношей, презрительно буровящим взглядом совсем посеревшее тело старика, — вы выглядите расстроенным.

В комнате горела лишь одна свеча, она трещала и коптила, бросая дёргающиеся тени на стены и распахнутый балдахин кровати. Похорон старосты не будет, так решили работники его дома.

Как минимум до тех пор, пока их колдун не даст своё уверенное дозволение.

Злые глаза, обернувшиеся на голос, моментально пригвоздили толстоватого мужичка к полу, заставив склонить голову и рассыпаться в бесконечных извинениях.

Голова юноши будто раскалывалась на части. Оставаться в таком слабом теле становилось невыносимо тяжело, а энергию от ведьмы накануне вечером получить не удалось.

— Пара дней, пара дней, — безостановочно шептал он себе под нос, нервно прикусывая большой палец руки.

Всего пара дней и закончится эта пытка. Креслав тешил себя мыслью о том, что как только он завершит поручение, он сможет покинуть эту треклятую деревню и всех её жителей. Всех, включая дохлого старикана и зеленоглазую красавицу, которой он грезил уже непозволительно долго.

Его план должен сработать.

Пожалуйста, пусть он сработает.

Юноша крепко зажмурился, кривя лицо в измученном выражении, а когда снова открыл глаза — отдал немой приказ окружающим его теням.

…

— Вот, смотри, это — дядин дневник, — Тумун сидел на табурете, забравшись на него с ногами, и показывал всё, что привёз из Лучезаров, — тут талисманы, — на стол легла шкатулка, — а вот тот, о котором я тебе говорил.

Ведьма, в отличие от друга уже доедавшая свою порции каши, наклонилась над изрядно помятым листком бумаги.

— Я знаю, ты понятия не имеешь, что тут изображено, мне некоторые символы тоже незнакомы, но это буквально полное описание обряда, — Агена нахмурилась, пытаясь если не вникнуть в суть написанного, то хотя бы сделать вид, что вникает, — вот здесь, видишь, это список трав, которые нужно зажечь, а вот это — Тумун активно водил пальцем вдоль и поперёк листа, — изображение талисмана.

— Если с травами всё более-менее понятно, то вот этот талисман уж точно доверия не внушает, — Агена скептически посмотрела на друга, — я видела твои талисманы, вот таких символов, как тут, ты никогда не изображал. Думаешь, дядюшка Матвей действительно таким занимался? Мне эта бумажка кажется слишком подозрительной, чтобы проверять описанный на ней обряд на практике.

— Гена, — он накрыл её лежавшую на столе руку своей, — я не прошу помогать. Скорее наоборот, — объяснил он, — я прошу не делать этого. Обряд требует изучения, возможно даже доработки, но это не твоё дело.

— Мун, — покачала головой она.

— Я заварил кашу, мне и расхлёбывать, — не дав ей сказать и слова возражения, закончил он.

В груди его теплом разлилось чувство благодарности. Как часто Агена была готова рискнуть ради него? С самого первого дня их знакомства и первых совместных магических практик она всецело делила с ним ответственность за результат, но предстоящая Тумуну работа была слишком непредсказуемой.

Вдруг глаза его округлились, и он вскочил из-за стола, побежав в соседнюю комнату.

— Гена! Гена, какой же сегодня день! — за возгласом послышался глухой стук и тихое ругательство, обращённое к ударенному предмету мебели, — Я сейчас, — предупредил он и вышел на улицу.

Агена, вновь увлечённая едой, будто даже не обратила внимания на внезапную суету друга. Через минуту он вновь ввалился в дом, с притворной торжественностью выставляя перед собой маленький букет из сиреневых лилий и держа вторую руку за спиной.

— С днём рождения, царевна, — он протянул ей цветы.

— Это же мои любимые! — Агена отложила ложку и встала с места, радостно хлопая в ладоши, — Спасибо, Мун, ты лучший! Их так сложно вырастить, как тебе удалось?

— Очень постарался, — честно ответил он, — но это ещё не всё. Повернись-ка спиной.

Ведьма послушно обернулась, а Тумун, аккуратно распустив её косы, возложил ей на голову расписной венец и завязал ленты. Агена, казалось, перестала дышать. Он взял её за плечи и подвёл к небольшому зеркалу на стене.

Как только она увидела своё отражение, глаза её заслезились и она закрыла лицо руками, отворачиваясь.

— Эй, нет, посмотри на себя, — Тумун вновь заставил её взглянуть в зеркало.

— Мун, ты…