— Человек? Ты хоть знаешь, что это? Человек! Чтобы быть Человеком, надо заслужить это звание.
— По-твоему, я, — биологическая особь, рожденная от самца и самки?
— Нет, ты не животное. Как и большинство людей. Но ваши поступки делают вас хуже животных!
— Какие именно?
— Мне перечислить?
— О-о-о, сейчас начнутся нравоучения насчет семи смертных грехах, следования заповедям Библии, о морали, нравственности и человеческом облике.
— Совсем нет. Вы, люди, бываете хуже животных. Поверь мне. В этом я знаю толк! Я повидал многое на своих веках.
— Почему мы хуже?
— С животных спрос невелик. Они обделены разумом. Вы же, люди, озарены искрой. Поэтому извращения ваши не имеют оправдания. Вы убиваете друг друга миллионами!
— Я никого не убил!
— Ты — нет. Человечество. У вас, людей, есть главное — бессмертная душа. Это бесценный дар. Вы не понимаете этого, — Голос замолчал. — Хочешь пойти со мной? — вдруг предложил он.
— Зачем? — удивился Сивцов.
— Я покажу тебе МИР. Не только материальный. Весь. Я проведу тебя по тайным уголкам твоей души. Я научу тебя управлять людьми. Я научу тебя управлять природой. Тебе будут подвластны стихии. Не сразу. Постепенно. Я обучу тебя всему.
— Что ты хочешь взамен?
— Как ты думаешь сам?
— Нет! — поразмыслив, ответил Пётр.
— Подумай об этом. Я не часто предлагаю это. И очень немногим.
— Нет!
— Оставим эту дискуссию до завтра, — попрощался Голос.
Ночью Петру приснился странный сон. Он увидел тысячи людей, стоящих по берегам серебряной реки. Было темно. Но река освещала все вокруг странным свечением. Сивцов стоял среди толпы и смотрел на противоположный берег. На том берегу тоже стояли люди. Но они были какие-то странные. Чужие. От них веяло холодом. И те, и другие, не моргая, смотрели друг другу в глаза. Сотни тысяч глаз с одной стороны и сотни тысяч глаз — с другой.
«Они стоят так тысячелетиями, — сказал Голос. — Никто не знает, кто победит! Пойдем со мной, и ты никогда не окажешься на той стороне!»
Пётр пробрался поближе к реке. Какая-то странная сила потянула его на тот берег. Он ступил в воду. Она была необычайно приятная. Холода он не чувствовал. Чья-то рука неожиданно схватила его сзади. «Не слушай его, — сказал Человек. — Тебе туда не надо!» Сивцов проснулся в холодном поту.
Днем, на работе, у него зазвонил телефон. Определитель номера показывал номер 666-666-666. Смартфон пришлось отключить и оставить в ящике рабочего стола. По дороге домой, в автобусе, он увидел номер ехавшей впереди машины. Регистрационный знак автомобиля говорил сам за себя: «Я 666 АД».
Вечером Пётр выключил все электроприборы, взял в руки книгу и стал читать. Он решил не принимать алкоголь, успокоительные таблетки и антидепрессанты.
В двадцать четыре часа Голос сказал:
— Здравствуй!
Сивцов вздрогнул от неожиданности.
— Ты думал от меня так просто избавиться?
— Нет, — растерялся мужчина.
— Ты думаешь, я снаружи? Извне? Глупец! Я внутри. Внутри тебя! Я — твоя человеческая природа! Я — это ты! Ты этого еще не понял? Ты — мой! Ты подумал над тем, что я тебе сказал вчера?
— Да.
— Что же ты решил?
— Я отказываюсь.
— Почему?
— Я тебе не верю!
— Поверь, я дам тебе всё.
— Счастье и Любовь ты мне тоже дашь?
— Сколько твоей душе угодно!
— Докажи. Я хочу быть богатым. Хочу писать музыку, петь песни. Или сниматься в кино. Хочу быть известным, знаменитым, популярным.
— Иди сядь за компьютер, и дерзай, твори! На Земле вы, люди, можете получить всё сами. Вы этого не хотите. Я не могу тебе ничего дать, чего у тебя нет, пока мы с тобой не заключим договор. Хочешь быть известным певцом, напиши музыку на компьютере и спой, пропустив голос через музыкальную программу. Разве не так поют другие? Всё это у тебя есть. Осталось приложить чуточку усилий. Чем ты отличаешься от других? Ты такой же, как все. Не лучше и не хуже. Я не вижу причин, почему ты не можешь быть популярным певцом или актером.
— Ты знаешь, сколько надо денег, чтобы тебя «раскрутили»?
— Сколько же?
— От двух до пяти миллионов долларов!
— Так заработай их.
— Ты хоть знаешь, сколько это?
— Прекрасно осведомлён.
— Это пятьсот пачек по сто купюр! Пять больших кейсов. Их не то, что заработать, донести одному человеку не под силу.
— Тогда отбери их у тех, у кого они есть. Я тебе уже говорил.
— Нет.
— Попробуй. Возьми нож и выйди на улицу. Люди сами начнут отдавать тебе деньги. Слава о тебе разлетится по всей Москве. Да что по Москве, по всей стране. О тебе заговорят все. Люди станут тебя бояться, молить о пощаде. Режь, круши, ломай, и слава о тебе заполонит все страницы газет. Все телеканалы страны начнут говорить о тебе.
— А почему ты просто не можешь дать мне денег?
— Ты их не заслужил! Сначала — договор!
— Хорошо. Что ты там говорил про компьютер?
— Компьютер вам, людям, заменил все. Вы замыкаетесь в себе, всё больше зависите от машин. Вы превращаете собственную Вселенную в мизерный мирок, зависимый от примитивных электрических импульсов, выраженных в «нуле» и «единице», забывая о том, что нейронов в мозге человека больше, чем атомов во Вселенной. Вы властители мира. Не только материального, но и духовного! А вы сидите в своих четырех стенах, не зная, чем занять себя. Развитие — прогресс человечества.
— У нас есть пословица, — прервал Пётр собеседника. — «Любовь — любовью, а кушать хочется всегда». Прежде, чем развиваться, нужно накормить себя. На голодный желудок не очень-то разовьешься.
— Мне этого не понять.
— Ты когда-нибудь голодал?
— Мне этого не понять.
— А люди не понаслышке знают, что такое голод. Когда все мысли заняты одним — где взять еды. От истощения организма начинают отказывать внутренние органы, начинаются галлюцинации. Человек тогда уже не принадлежит себе. Вот когда он готов убивать.
