Мои глаза закрываются.

— Дерьмо.

— Ага. Я просто хотела тебя об этом предупредить. Мне очень жаль, Елена, — тихо говорит она. — Но не похоже, что ты могла бы избегать их вечно.

Я запускаю пальцы в волосы, ненавижу то, как дрожат мои руки.

— Я надеялась провести хотя бы пару дней, — стону я. — Проклятый Майкл и его дурацкие хакерские навыки. Я не готова, Ки.

Мы пробыли в Нью-Йорке пять часов. Я думала, у меня будет больше времени.

— Я знаю, сладкая. Но мы уже говорили об этом. Тебе нужно, чтобы я была там?

— Нет. Нет, я им пока не говорю, — говорю я, внезапно приняв решение.

Киара на мгновение замолкает.

— Елена, что ты говоришь?

— Я говорю, что мне нужно больше времени. По крайней мере, дай мне почувствовать ситуацию. Мне нужно знать, как у всех дела, прежде чем сбрасывать на них бомбу. Сначала я поеду домой, чтобы увидеть их.

— Хорошо, — вздыхает Киара. — У тебя есть пункт. Мы будем здесь ждать тебя.

— Ага. Благодаря любви. Пока.

Она была права. Почти как только я вешаю трубку, на экране моего телефона вспыхивает имя Тони. Прежде чем ответить, я делаю еще один глубокий вдох.

— Привет, старший брат, — приветствую я, вызывая как можно больше радости.

— Во-первых, ты не позволяешь мне приехать к тебе в Великобританию. А теперь ты возвращаешься домой, не сказав ни слова. Что, черт возьми, происходит, Елена?

Ну, он звучит безумно. Хорошо.

— Я хотела, чтобы это было сюрпризом, — говорю я тихим голосом. — И благодаря Майклу все разрушено. Я приехала домой, потому что скучала по всем. Почему? Это преступление?

— Нет, но было бы здорово узнать, что ты садишься в чертов самолет и летишь через Атлантику.

— Знаю, знаю, прости. Это больше не повторится.

— Да, черт возьми, не будет. Ты вернешься домой, да?

Я смотрю на небо, рассматривая вид.

— Да, — говорю я тихо. — Я еду домой.

— Хорошо, принцесса. До скорой встречи.

Он кладет трубку, и я снова завожу машину, на этот раз направляясь домой. Я не солгала, когда сказала, что пропустила это. Прошедший год в моей жизни был одним из самых сложных. Я не осознавала, насколько важна моя семья, пока мне не пришлось пройти через одну из самых тяжелых вещей без них.

Роману будет приятно узнать, что он был прав. Они мне нужны. И мне никогда не следовало тратить все эти годы, пытаясь игнорировать этот факт. Однако сейчас я могу только надеяться, что он не убьет меня первой.

Потому что я вернулась в Нью-Йорк. И я взяла с собой его ребенка.

Когда я приеду, там будет вся семья. Если бы я не знала ничего лучшего, я бы подумала, что они устраивают мне вечеринку в честь возвращения домой. Но я знаю лучше. Вокруг слоняются несколько мужчин. Охраняют семью, выполняют свою работу. Некоторые из них останавливаются, чтобы посмотреть на меня, но в остальном меня игнорируют. На подъездной дорожке стоит куча машин, и мое сердцебиение учащается, когда я замечаю «Ауди» Романа.

Отлично, он дома. Я надеялась, что мне еще не придется его видеть. Возможно, он не покажет своего лица.

Мой папа и Мария — первые люди, которых я вижу. Когда я вхожу, они находятся в гостиной. Папа встает на ноги, как только замечает меня. Через несколько секунд меня заключили в объятия.

— Моя дорогая, — выдыхает он. — Я больше не выпущу тебя из поля зрения.

Я улыбаюсь ему в грудь.

— Я тоже скучала по тебе, папа.

Он отпускает меня, и я встречаюсь с матриархом Де Лука.

— Привет Мария.

Ее критические голубые глаза скользят по моему лицу, а затем медленно опускают взгляд. Когда она снова смотрит мне в глаза, на ее лице появляется легкая хмурость.

— Привет, дорогая. Кажется, ты немного прибавила в весе.

Я сжимаю кулаки, надеясь, что выражение моего лица не выдает раздражения, охватившего меня.

— Совсем немного, — говорю я сквозь стиснутые зубы.

— Тебе это идет, милая, — заявляет она. — Я рада видеть, что ты позаботилась о себе.

Ее тон светлый, но я чувствую, как неодобрение исходит от нее волнами. Да, я определенно не скучала по ней. Я поворачиваюсь к отцу и открываю рот, чтобы спросить о Тони, когда он входит в гостиную. Его глаза светлеют, когда он замечает меня.

— Привет, сестренка, — говорит он, подбегая и обнимая меня.

Я тихо вздохнула, радуясь, что он не так зол, как по телефону. Для этого мне нужно, чтобы они были в хорошем настроении.

— Привет. Где Майки? А Роза?

— Роза на каком-то арт-ретрите. Ее нет уже пару дней. Майки наверху с Романом, о котором ты не спрашивала.

Я пожимаю плечами.

— Я уверена, что с ним все в порядке.

— Хм, — бормочет Тони. Затем он пристально смотрит на меня. — Мы собираемся поговорить о том, почему ты вернулась домой, не сказав ни слова?

— Вообще-то, — говорю я тихо. — Я думаю, тебе следует сесть. Мне есть что сказать. Ты тоже, папочка.

Глаза моего отца сужаются, но он делает, как я прошу, садясь рядом с Марией, выражение лица которой заинтриговано. Я бы предпочла, чтобы ее здесь не было во время этого разговора, ну да ладно. Когда мы все сидим в гостиной, мои глаза закрываются, и я переплетаю пальцы, пока говорю.

— Я больше не буду жить дома. Мы с Ки купили квартиру, в которой будем жить вместе.

Я наблюдаю за лицами моего брата и отца, в которых проходят разные эмоции. Сначала растерянность, потом удивление. Выражение лица моего отца остается терпеливым, в то время как Тони, что неудивительно, переходит в гнев.

— Какого черт? — рявкает он. — Зачем тебе оставаться в квартире, если у нас вполне хороший дом?

Я делаю ровный вдох. Я провела часы в самолете, обдумывая свою аргументацию. Конечно, мне следовало подумать о том, как поговорить с ними о другом насущном вопросе, но сегодня определенно не тот день, не время и не место, чтобы мне об этом говорить. Черт, я пока даже ничего не могу им сказать. Сначала мне нужно поговорить с кем-то еще.

— Я хотела бы начать с того, что я — взрослая женщина, которая вполне способна принимать собственные решения.

— Конечно, да, — вмешивается мой отец. — Но мы твоя семья, и мы также имеем право участвовать в этих решениях.

Это заявление меня забавляет. Будет весело, когда они узнают, что я полностью вычеркнула их из самого важного решения в моей жизни. Конечно, я не буду смеяться, но будет смешно. Некоторым людям.

— Верно, и мне жаль, что я не рассказала тебе. И за то, что вернулась в страну, не предупредив тебя. Вы оба знаете, что я склонена принимать самостоятельные решения…

— Ты имеешь в виду рискованные, незрелые, ненужные решения.

Я смотрю на брата, и он закатывает глаза, прежде чем упасть обратно на диван.

— Мой переезд совершенно необходим, — констатирую я. Они понятия не имеют, сколько. — Нам с Киарой нужно личное пространство, и наша квартира — это такое пространство. У нее были контакты в Нью-Йорке, которые помогли нам купить квартиру и обустроить ее. Все, что нам нужно было сделать сегодня, это переехать, что мы и сделали. Это квартира в Бруклине, третий этаж очень красивого здания. Это в прекрасном районе…

Мой брат снова меня перебивает.

— Вся эта информация не имеет значения, сестренка. Ты возвращаешься домой.

Я сжимаю челюсти, сдерживая возражение. Этот разговор ни к чему не приведет, если я начну на него кричать. Я не могу позволить себе злиться. Вместо этого я обращаюсь к отцу, который в остальном молчал. Он вздыхает, когда замечает, что я смотрю на него.

— Дорогая, мы поговорили перед твоим уходом, и ты пообещала мне, что когда вернешься, будешь готова быть более послушной.

Мои кулаки сжимаются. Тогда я бы сказала что угодно, лишь бы они позволили мне уйти.

— Я готова, — говорю я, лгу сквозь зубы.

— Хорошо, потому что мы должны сосредоточиться на том, чтобы ты вышла замуж. Нет причин, по которым тебе следует уходить из дома. Я понимаю, что тебе нужно быть независимой, но ты не становишься моложе, моё дите. Тебе следует остепениться.