- Я не понял, почему никто не едет встречать Эни?! - возмущенно интересовался между тем Ник.
- А нужно? - лениво поинтересовалась Марья.
- Они плыли в холодной воде и сейчас мокрые! - мужчина просто шипел.
- Дядь, ну сейчас же не мороз, - пожал плечами Дени и глянул на тент, который, видимо вспомнив свою предыдущую ветреную жизнь, надулся пузырем. – Пробегутся, согреются, да и высохнут по дороге.
- Ник, хочешь я тебе успокоительного накапаю? - ласково предложил Ло. - Валерьяночки?
- Клизму ему с валерьяночкой, - едва слышно пробормотала Марья.
- Невсу наливай, это он кот!
- Невс на той стороне пока, а вот ты ведешь себя странно, - в голосе Ло прорезался металл, и скандалист притих.
- Я не понимаю причин твоего волнения, Ник, - это спокойно и рассудительно начал говорить чернокожий мужчина с тонкими чертами лица. - Их снесло максимум миль на пять. Для молодых людей в такой теплый день пробежать это расстояние - обычная прогулка, на полчаса...
- Они в чужой местности и безоружные, - все же нашел довод Ник.
- У моего сына есть нож, - сообщил от фургона индеец. - Он вооружен.
- Да у наших тоже ножи есть! – белый мужчина, поднял на него глаза от стола, на котором что-то лепил. - Мы поэтому и не поймем, что на него нашло, - кивок в сторону оскорбленно отвернувшегося Ника, - Была бы Эни одна, то все понятно, а так ваш сын, да Оле...
Мужчина не отличался особыми статями, как тот же уплывший блондин, но недооценивать его Токей Ито не стал бы.
- Да и Эни - чирлидер с помпонами! Как бы они кого сами не обидели, если на них косо глянут... - хмыкнула женщина. - Токей Ито, что вы там стоите как неродной? Присели бы за стол, таки сидя разговаривать удобней.
Индеец принял приглашение и уселся внешне спокойно. Но фоня озадаченностью подобным простецким обращением. Сидящие за столом по очереди представились.
- И все же, почему вы не едете навстречу своему сыну? - продолжал гнуть свое Ник. Токей Ито заметил, как женщина, которая катала кружочки из теста, прикрыла глаза и еле слышно зашипела.
- Мой сын хороший воин, - спокойно пояснил индеец. - Он не оставит ваших людей, пока они не вернутся сюда. Зачем оскорблять его недоверием?
- Оскорблять недоверием... Именно так, - кивнул Джонатан. Ло тем временем сложил пальцы в жесте, означающем просьбу, обращенную к Марье, включить индивидуальный канал. Что она тут же и сделала.
- Марь, а тебе имечко этого товарища знакомо? - поинтересовался Ло. - Уж больно ты оторопела.
- Невсик, ты как, на связи? - поинтересовалась Марья.
- На свя-узи, - тут же отозвался биофаг.
- У тебя в базах есть что-то на писательницу Лизелотту Вельскопф-Генрих и перса по имени Токей Ито? - она взглянула на Ло. - Объяснять долго.
- Для обра-уботки запроса требуется вре-умя, - доложил Невс и замолк.
Между тем за столом повисло недолгое молчание. А потом начался абсолютно светский разговор ни о чем. Нет, погоду никто не обсуждал! Индеец похвалил красоту и явную выносливость кобов, отметил, что, как и мустангов, их не нужно подковывать. Тут же получил в ответ восхищение его буланым жеребцом и сожаления цирковых о том, что кобы, увы, все мерины, кроме Сонкова Ветра. Но Ветер - квотер.
- Даю спра-у-вку, - прорезался Невс по связи. - Персонаж по имени Токей Ито - выдуман писа-уельницей Лизелоттой Вельскопф-Генрих. Прототипа не-ут. Совпадений с реальными людьми не-ут. По версии писа-утельницы перс Токей Ито умен и сообразителен. В возрасте двенадцати-шестнадцати лет путеше-уствовал с бродячим ци-урком. Пережил много неприятных и несовместимых с жизнью приклю-учений. Убил всех враго-ув, стал во-уждем и уважаемым чело-увеком в так называемом «Медве-ужьем братстве». Спосо-убствовал иммиграции части племени тетон лакота в К-унаду. Родил во-усемь детей и дожил до ста во-усьми лет, в полном здравии как теле-усном, так и умстве-унном. Белых, ну очень недолюбливал…
- Молодец Невсик, выжал текст досуха, но суть передал верно! - похвалила кота Марья, еле сдерживая смех.
- М-да. Теперь понятно, почему ты весь рот открыла! - посочувствовал Ло и как-то задумчиво поинтересовался: - А кто у нас будет следующим?
- Виннету - вождь апачей. В исполнении француза Пьера Бриса, - тоном справочного автомата заявил Невс.
К счастью, в этот момент к берегу подошел паром, а то Марья за себя уже бы не ручалась. В начавшейся суматохе разгрузки женщина смогла спрятаться в своем фургоне и отсмеяться.
Почти высохшие пловцы появились в тот момент, когда повариха Таня стала разливать суп, не иначе на запах прибежали. Мгновенно переоделись в сухое, индейцу предложили трикотажные штаны и футболку, но у него нашлась своя сменная одежда. Принялись уничтожать обед с хорошо наплаванным аппетитом. И только под вареники с вишнями Эни в лицах изобразила: себя, Потапыча, всего лишь устранившего маячившую перед его носом поп… помеху, и даже камешек, который она собиралась вытряхнуть из сандалии. Народ хохотал, давился и хлопал друг друга по спинам. Дени, смеясь, прикусил вареник, и брызги сока полетели в соседей. Благо на индейцев не попало, а вот паромщику пришлось срочно промывать глаз. Косвенный виновник призового заплыва сначала сильно струхнул. Но поняв, что никто не собирается вчинять ему иск, клятвенно заверил, что вот сразу завтра починит перила капитально.
***
Фургоны въезжали в город тихо и буднично. Ни барабанного боя, ни звона литавр, ни наряженных и раскрашенных гримом артистов. Привлекать внимание горожан в это раз нужды не было, город их и так ждал. Ждал со вчерашнего дня и удивлялся, куда подевался обещанный шерифом цирк, так вовремя подгадавший к ярмарке. Об этом ожидании рассказал за обедом паромщик. Профссор Ник многозначительно обвел глазами сидящих за столом и очередной раз возмутился вчерашней задержкой из-за какой-то заготовки дров! Паромщик живо заинтересовался, сухие ли были дрова, а индеец - какой породы дерево. Видимо от неожиданности, Ник ответил обстоятельно, что береза была сухая еще до того, как из нее сделали плот. Плот, в свою очередь, плавал по реке всего полдня и посему был относительно сухим. После чего оба гостя высказали одобрение дальновидностью и хозяйственностью циркачей. Ибо в прериях дерева для печи или костра найти невозможно и в огонь отправляют все, что может гореть, а это, в основном, бизоньи лепешки. В лучшие свои годы цирк Росс не опускался до гастролей в таком захолустье, поэтому проблема с ГСМ особо не рассматривались. Теперь же полу хозяин Федор представил дымящие и, главное, воняющие в кухонной печи «лепешки», передернул плечами. Он, прищурившись посмотрел на своего коллегу по правлению, побарабанил пальцами по столу, но ничего не сказал.
- Ой, устроит дед Федор темную нашему профессору…- констатировал Гари, вслушиваясь в эмоции старого циркача.
- Лучше кляп с намордником, ему у Майки заказать…
- Добрая ты девушка Марьюшка…
В дороге, где не было чужих глаз, в кухне пользовались девайсами ходоков и ящерок. Но вот в городах и при нежелательных попутчиках приходилось жечь старую дедовскую печь. Хотя зачастую только для маскировки тех самых девайсов, но дрова потреблялись исправно. Печью ходоков, с ее имитацией горения дров, все же решили не пользоваться так уж явно. Да и повариха Таня, слишком косо на нее смотрела.
Цирковые фургоны медленно двигались по краю ярмарки. На месте водителя в плетеном кресле сидел Кианг, Марья пристроилась рядом на скамье. С высоты козел она заметила висящее на борту небольшого фургона лоскутное одеяло. Привстала, пытаясь его рассмотреть повнимательней, но без особого успеха, только и поняла, что сочетание цветов ее очень заинтересовало. Женщина хлопнула себя по поясу, проверяя наличие кошелька и коротко сказав Киангу: «Я сейчас», спрыгнула с козел и быстро пошла к заинтересовавшей ее вещи. Лоскутное одеяло было в прямом смысле произведением искусства. Оно было выполнено в оттенках желтого и сине-голубого. Широкая кайма по краю состояла из треугольных лоскутков, а основное поле из квадратов, расположенных, а шахматном порядке. И в каждом желтом квадрате красовался пышный цветок, похожий на пион. Причем, на беглый взгляд, все они были разными. К тому же оно было большим двуспальным. Такое чудо Марья купила бы и полуторным, а это и вообще. Женщина быстро достала затребованную хозяйкой сумму, даже не торгуясь, отдала деньги, и стала аккуратно сворачивать покупку.
