- Возьмите меня с собой! Здравствуйте...

Немая сцена сопровождалась удивленно вскинутыми бровями, хмыканьем и молчаливым переглядыванием.

- Вот уж, здравствуйте, так здравствуйте! - качнул головой Николас.

- Молодой человек, а вы не могли бы подойти к нам, завтра, скажем, после полудня, - предложил Ло, еще надеясь разрулить ситуацию с местными, не обостряя конфликт еще больше. - И мы вас возьмем с собой, если, конечно, у вас на это есть уважительные причины...

- Накаркал-таки, скотина, - прошептал Оле, украдкой показывая кулак коту. Тот виновато прижал уши, но насмешливо сверкнул желтым глазом. Швед схватил со скамейки полотенце и хлестнул им по филейной части Невса. Но не преуспел, кот сорвался с места и выскочил за дверь, мгновенно растаяв в темноте. Гость проследил за ним взглядом и машинально перекрестился.

- Кхм, - кашлянул Ло, привлекая внимание к себе. - Так как, молодой человек, завтра подъехать получится?

- Нет, - парень замотал головой. - Завтра меня женят!

- Ух ты! - изумился Дени и махнул в сторону табурета: - Да ты садись, давай, и рассказывай.

Парень сел с какой-то сдержанной чинностью, но все еще скованно и, наконец, представился.

- Меня зовут Дениелс.

- Ой, мы почти тезки, - заулыбался Дени. - А меня Данилом! - гость несколько удивленно похлопал глазами, а потом улыбнулся в ответ, явно успокаиваясь.

-Так почему вы не хотите жениться, молодой человек? - поинтересовался Николас. - Невеста не люба?

- Нет, я люблю Касси, но как сестру! - парень явно высказывал наболевшее. - И она меня, только как брата. А по-настоящему она любит Джоржа, и он ее.

- Слушайте, а паренек-то говорит, как правильно! - по внутренней связи поделился своим впечатлением Джонатан.

- И лицо без всяких искажений, - поддакнул Сонк.

- И не воняет от него! – подметил Дени, сидящий ближе всех к гостю.

- Марью вызовем, чтобы тоже послушала? - с некоторым сомнением предложил Оле.

- Зачем? Потом расскажем, пусть отдыхает, - все так и представили, как Ло пожал плечами, а вот следующей реплики не ожидал никто.

- Как же, отдыхает она! Кианга небось окучивает, - высказывание Ника просто сочилось неприязнью. - Чтобы она такой момент упустила!

- Так, я сейчас за чаем схожу. Чего на сухую беседы беседовать? - Ло резко поднялся, одновременно жестом приказав сидеть Оле, который тоже дернулся встать. Звеня льдом в голосе, обратился к Нику: - Мистер Ротрок, помогите мне, пожалуйста.

Гость удивленно смотрел вслед ушедшим мужчинам. Он просто кожей почувствовал - случилось что-то неприятное, но что именно, понять не мог. Вернулся китаец почему-то один, неся в руках большой поднос. Чашки с уже налитым чаем, тарелки с булочками и бутербродами; поставил все это на стол, сообщил:

- Мистер Ротрок ушел отдыхать, у него голова разболелась, - хмуро посмотрел на сидящих за столом, добавил по связи:

- И фингал под глазом образовался…

Пододвинул прямо к гостю тарелку с бутербродами.

- А ты Дениелс, ешь, чай вот пей.

Бутерброды и булочки великолепно ушли под чаек. Парень был явно голоден, но ел аккуратно, не чавкая, и удивительно быстро. Наверное, чтобы не задерживать хозяев, которые лениво жевали, скорей всего, чтобы не смущать гостя. Он не догадывался, что между ними идет оживленный разговор.

- Голова, значит, заболела...

- Фонарь засветился…

- Из носу у него ничего не потекло?

- Потекло маленько, - не стал отпираться Ло, к вящей радости команды.

- Надо было побольше! Вообще, какого дьявола он себе позволяет?

- Когда в мыслях мрак и при свете солнца плодятся демоны.

- Ло, вот ты достал со своими афоризмами, как Марья с непонятными пословицами!

- А что непонятного в наших пословицах?! - тут же возмутился Дени.

Гость покончил с едой, и вежливо поблагодарил за угощение.

- Итак, почему тебя и Касси хотят поженить, если ни ты, ни она этого не хотите? - поинтересовался Джонатан.

- Потому что у нас будут здоровые дети! - паренек был явно в отчаянии.

- Не лишено смысла, - кивнул головой Ло. - Ты же не принадлежишь к этим муд... хм, к этой общине?

- Нет, отец Касси - мой отчим, а мы с мамой попали к ним случайно, четыре года назад, - Дени-2 отвечал лично тому, кто задал вопрос, и потому все время поворачивался от одного собеседника к другому.

- А, этот преподобный папа, такой, с седой бородой и важный?

- Да, это преподобный Френк, он глава общины, - парень повесил голову и добавил: - Он хочет, чтобы я стал его преемником.

- Знаешь, что, парень, - Ло подпер ладонью пухлую щеку, как сердобольная бабушка. - Давай ты расскажешь нам все по порядку, как помнишь, а вопросы мы будем задавать потом, - и многозначительно посмотрел на собравшихся за столом.

ГЛАВА 14

История оказалась проста и стара, как мир. Дени с мамой, в сопровождении брата покойного отца, ехали к деду в ту самую Омаху, но по дороге мама простудилась и заболела. Их приютили фермеры, а дядя уехал за врачом и не вернулся. Хотя, хозяева говорили, должен был обернуться дня за четыре, самое долгое за неделю. Через месяц молодая вдова уже снова стала молодой женой преподобного Френка. И за четыре прошедших года родила троих детей, двух сыновей и одну дочь, после рождения которой и умерла.

- Вот козел, даже передохнуть женщине не давал! - возмутился Ло.

Это было полгода назад, а теперь, вот, его хотят женить...

- Ну да, племенное разведение, оно простоя не любит!

- Кроме того, что твоя мама все время была в тягости, наверное, еще и работать приходилось? Ну, коровы, свиньи, огород? - задал наводящий вопрос Джонатан.

- Нет, что вы! На женщинах только дети и дом, все остальное делают мужчины, - возразил парень, но, увидев изумленные лица окружающих, поправился: - Еще куры, это тоже женская работа, но чистят курятники мальчишки. А мама, и вообще, только легкую работу делала и со мной занималась.

- А твой отчим не был против занятий?

- Нет, он говорит, глава общины должен быть грамотным, чтобы разглядеть происки дьявола, и чтобы общину не облапошили! Но Джоржи тоже учился и не хуже моего!

- Да, ребята, поторопились мы с выводами насчет сектантов...

- А оказалось все не так однозначно.

- А что не так оказалось? Проезжих они все равно шманают помаленьку.

- Так, может, тебе лучше остаться? Ну, женишься, так потом получишь власть, тебе все будут подчиняться... - как бы размышляя вслух, предложил Оле.

- И всю жизнь провести среди этих вонючек? - в голосе парня слышался неподдельный ужас.

- Да, кстати, а почему они не моются?

- Пророк велел мыться только в открытой воде, под небом. Летом они моются в речке и в ручье, а зимой воняют... не хочу я всю жизнь прожить на этой ферме. В Омахе живет мой дед, и он будет рад, что я жив, - парень помолчал и уже не так уверенно закончил: - Надеюсь... Я на маму очень похож, только цвет глаз как у отца.

- А дед-то тебя признает? - засомневался Дени.

- Ну, он дочку единственную очень любил, маму мою, то есть...

- Погоди, ты же говорил, что вас сопровождал брат отца, - уточнил Ло. - А дед - отец мамы?

- Да, дед со стороны папы давно умер. У мамы был старший брат, но он умер, когда ему было, как мне сейчас, а маме всего восемь лет.

- Да уж, лав стори отдыхают, - покачал головой Джонатан. - Ну что же, оставайся, вон иди с Дени спать, а все остальное решим по мере поступления

Цирковой Дени увел гостевого Дени, а за столом мужчины обсуждали совсем другой вопрос.