Мисс Мойра Смит размахнулась и попыталась влепить придурку хуком слева, потому как была левшой. Но попала в бок мистеру Россу Смиту. Молодой полисмен успел приложить гада раньше. Но, сдвинувшись на шаг вперед, попал при этом в сектор поражения нежного девичьего кулака. Полисмен, охнул, потер бок и посмотрел на смутившуюся в конец мисс с еще большим интересом и уважением.

- Думаю в театре ему больше не работать, - подытожила Марья.

- И из города тоже лутче смотаться, - добавила тетушка Мэри, как то особо энергично скрутив тряпку, которую успела поднять со ступенек. - Семья у нас большая и дружная.

Пока люди кричали и махали руками, медведь осторожно обнюхал и даже потрогал лапой неподвижную тушку, так и лежащую у стенки. Этот рыжий, которого глупые люди считали котом, всегда уворачивался от любых его попыток наподдать нахалу. Хотя в последнее время эти попытки были только игрой, с рыжим стало куда веселей жить. Когда караван останавливался на ночь в дороге, их совместные прогулки вокруг лагеря делали медведя счастливым. Медведь еще раз тронул рыжего лапой, а потом от души лизнул его в нос, обслюнявив при этом всю морду, и пол спины. Этого Невс уже не выдержал и с шипением ожил и убрался из клетки.

Мойщицы ушли, получив положенную плату. Морально пострадавшей девушке Ник, игравший все с большим удовольствием роль хозяина цирка, предложил в компенсацию - отрез ткани на платье. При этом он повелительно зыркнул на Марью, и той сильно захотелось похулиганить и показать «родственнику» язык. Заодно напомнить все те гадости, что он наговорил, выпутываясь в Чикаго из сохнущих по всему цирковому двору тканей. Но взамен она только кивнула и предложила девушке зайти через пару дней, потому как раньше просто не будет времени рыться в рулонах.

Молодой полисмен вызвался сопровождать бригаду, мотивировав свое рвение тем, что хотя наступило утро, однако всякое может быть. Все прекрасно поняли, что парень желает узнать, где живет понравившаяся ему девушка. А что миссис Мойра понравилась, все женщины просекли на раз. Клерк, несмотря на всю совершенную им подлость, ушел, обещая жаловаться на всех разом. Зло сверкая при этом единственным не заплывшим глазом. Как объяснил Робин, судить его не за что, девушка цела, а все остальное не подсудно. Хотя в городе ему точно не жить...

Ник попытался устроить выволочку племяннице, но рядом с сестрой встал Дени. Они вдвоем так смотрели на дядюшку, выпятив при этом челюсти, что тот плюнул, в прямом смысле, повернулся и ушел. Марья, наблюдавшая за этим действом, одновременно нарезая хлеб, чуть не отхватила себе полпальца. Она только усмехнулась на замечание Джонатана о том, что бифштекс с кровью - это очень даже неплохо, а вот хлеб в крови - несколько не комильфо.

Мистер Фикс, услышав о происшедшем, сначала не мог поверить, что его трусоватый зам способен на такую подлость. Потом поверил и расстроился так, что Ло пришлось вмешаться. Накапать сердечных капель, напоить горячим чаем и заверить, что данное происшествие ни в коей мере не поставит под угрозу завтрашнее представление. Кстати, сегодня решили давать только дневное представление, а остальную часть дня и ночь посвятить подготовке и репетициям праздника. Директор расстроился вновь, потому как пригласил артель для надувания шаров прямо с утра и боялся, что до полудня они не управятся. Его опять успокоили, заверяя, что ничего страшного в этом нет, ну прервутся на представление, только и всего. Артель состояла из четырех мужиков и двух насосов, самой что ни на есть простецкой наружности, причем это относилось как к людям, так и к насосам. Разместились надувальщики со всевозможным комфортом в первом ряду партера, а надутые шары сбрасывали вниз, в оркестровую яму, прямо в разложенную там сеть. Прерваться согласились, посмотрели представление уже с галерки, но бесплатно, остались довольны и опять принялись за работу.

Первыми на сцене расположился струнный оркестр, во фраках и при бабочках. Затем появилась Марья в роскошных лохмотьях главгадины и под пьесу Вивальди принялась обкатывать костюм. Живописно свисающие лоскуты то и дело попадали под ноги и руки, оркестр умолкал, а лишний 'хвост' безжалостно отрезался. Под конец танца костюм слегка похудел и напоминал неровно обгрызанное чучело, но это если стоять неподвижно. А кто будет стоять, если надо танцевать?

Пока Марья танцевала, установили белый экран, подсветку за ним, и пришло время становиться тенью. Тут то и выяснилось, что отрезанные лохмы были бы совсем не лишними. Костюм дополнили воротником из длинных полос ткани. Кианг взялся за меха, накачивая воздух, лоскуты летели и развевались в одну сторону. Казалось, главгадину сейчас унесет за горизонт, при чем без всякого домика… Пока искали еще пару кусков трубы, чтобы подвести воздух прямо под ноги и одновременно затолкать Кианга подальше за кулисы, на угол сцены вытащили рождественскую декорацию с камином.

Камин был хорош, но рождественская символика оказалась вылеплена из папье-маше и являла с оным камином одно целое. После некоторого раздумья местный мастер по декорациям недрогнувшей рукой срубил лишнюю деталь. На ее месте в «кладке» осталась приличная вмятина. Конечно, все тут же вспомнили о картине, что дырку в обоях прикрывает, и начали эту картину срочно разыскивать.

Когда на сцене появился цыганский табор... шариковая бригада забыла о работе и дружно вылупилась на четырех девушек. Двух белых и русоволосых, одну раскосую китаянку и одну абсолютно черную. Сопровождали их пожилая цыганская пара и медведь, неопознанной национальности.

К оркестру присоединился пожилой еврей в ермолке, и в струнную музыку легко влилось бумкание барабана и звон литавр. А когда три девушки начали лихо отплясывать, а черненькая так же лихо выкрикивать 'Ай-не-не!', бригада надувальщиков не выдержала и покатилась от хохота.

Зара подошла к краю сцены, уперла руки в бока и грозно поинтересовалась:

- Смешно?! - мужики вытерли слезы и честно подтвердили - очень смешно... Цыганка удовлетворенно кивнула головой, отвернулась и обратилась ко всем, кто находился на сцене:

- Вот почему Федор ругался и требовал всех чужих с репетиции гнать! - потыкала она смуглым пальцем в сторону мужиков, уже деловито надувающих шары. - А если бы весь этот бедлам увидели мойщицы?! Да уже весь город подробности обсуждал бы!

- Ой, ну можно подумать, мужики сплетни разносить не умеют! - фыркнула Эни. - Счас как придут домой, так и начнут языками плескать!

Мужики переглянулись и сосредоточено продолжили работу. Однако, когда Эни, уже переодетая в брюки и клетчатую рубаху, спустилась в оркестровую яму и стала собирать из шаров скульптурные композиции, мужики следили за ней с большим интересом. Правда деревья получились несколько странными, и заглянувшая мимоходом Марья обозвала их развесистой клюквой. На что Эни фыркнула заявив, что тетушка не знает смысла данного идиоматического выражения. Если тетушка желает, то вот ей шары и широкое поле деятельности...

Надувальщики застыли, лихорадочно запоминая новый для них пассаж. Можно блеснуть при случае благородным ругательством. Не понять, что девчонка сказала, но по тону понятно, что заковыристо послала. И видно далеко послала, раз тетушка так быстро смылась.

Ю разругавшись с братом, гордо вышла на сцену с двумя веерами, поклонилась и начала танцевать плавно, гибко, красиво. Смертельно красиво! За время танца своего невидимого спарринг-партнера она убила веерами, раз надцать, правда поняли это только ходоки. Хотя имея такого личного тренера, это было не удивительно.

Приехал мэр с мисс Эби, плетенным креслом, другом доктором и другом полицмейстером. Эби с восторгом рассматривала все вокруг. Доктор Вилсон благодарил Ло за помощь, а тот в очередной раз отпирался руками и ногами от роли чудотворца. Через пару минут мужчины перешли на такой профессиональный сленг, что окружающим были понятны только предлоги, и то не всегда. Полицмейстер разливал вокруг жгучее любопытство, но прислушавшись к разговору двух врачей, в чем-то разочаровался. Наверное, в том, что Ло-таки не аферист, а все же врач. Мисс Эби пожелала увидеть Невса, и ее отнесли во двор цирка, девочка хотя и встала на ноги, но до свободного и самостоятельного хождения было еще далеко. Еще предстояла боль тренировок и массажей - то, что в будущем назовут - реабилитация после травмы. Котяра, предупрежденный о приходе гостей, затеял игру «отними у мишки хлеб». Потапыч включился в игру сначала лениво, а потом все с большим азартом. Гости смеялись, а полицмейстер оглядывался с явным намерением найти объект для подробного изучения.