- А! Ведь ты же из этих... Всходненских? - догадался кастелян.

- Так точно! - уже браво ответил Сеня и вытянулся. - Второй Сын главы Клана Шоховых!

- У вас там всё в строжайшей дисциплине. Хм! «Норма»! Ты так и дальше отвечай, обращайся. Втянешься быстрее всех. Усёк?

- Так точно!

- Молодчага! Иди переодевайся. Вон там комнаты для переодевания. Первый коридор налево. - Кастелян махнул в сторону бокового коридора. - Сейчас надеваешь парадную. Вот эту.

И показал какую.

Через пару метров был проход в отдельный коридор с несколькими дверями. На каждой была надпись соответствующего содержания. Сеня прошёл в ближайшую незанятую и Ли запер за ними дверь. Переоблачился с помощью Ли, который явно знал что здесь к чему. Вышло быстро. Сложил старую одежду в выданную сумку где уже лежала повседневка. Подошёл к зеркалу.

- Хорошо сидит. - удовлетворённо заключил Ли и хлопнул Сеню по плечу. - Пора.

Получилось так, что он отпер свою дверь одновременно с соседями. В коридор, почти синхронно с ними, вышла представительная пара. Женщина, ослепительной красоты и девочка. Обе одеты в нечто сильно похожее на китайское ципао.

Сеня, пока дамы оглядывались, и разглядывали его, сам быстро осмотрел и их самих, и их наряды.

Что сразу бросалось в глаза — обе были очень загорелыми. Лица цвета «кофе с молоком». Что несколько выбивалось из среднего по местному населению. Да и одеяния были весьма достопримечательными.

Дама, вероятно мать девочки, имела наряд изрядно дорогой, причём нижний край её ципао(будем его так называть), заканчивался где-то посередине голени. В отличие от неё у девочки, наряд был весьма строгий — без излишеств. Без золотого шитья и украшений.

Платье, впрочем, у неё заканчивалось строго над коленками. Хотя сами ноги были закрыты лосинами под цвет ципао. На ногах — удобные сапожки. Сапожки не на каблуках, что характерно. В таких и побегать будет удобно. И полное отсутствие какой-либо бижутерии. В отличие от матери, которая в этом изображала из себя целую выставку драгоценностей.

«Понты - и здесь понты!» - понял Сеня и перевёл взгляд на лица.

И встретился с весьма колючим взглядом мамаши.

Немедленно нахмурился.

Посмотрел на дочку.

У той личико... В целом приятное. Но вот выражение: как будто с утра пораньше заполучила пустым мешком из-за угла и теперь шатается вся не своя.

Мдя... Глаза круглые. И даже слегка испуганные.

Секундного замешательства хватило, чтобы вспомнить о политесах.

- Прошу прощения, нас не представляли. - вытянулся Сеня. Строго, как учили на этикете.

Ага. У Лолы не забалуешь. Выдрессировала, так выдрессировала.

Взгляд у дамы смягчился. Она вопросительно посмотрела на Ли.

Дочка же пребывает всё в том же офигении. Тупо пялится.

«Может действительно тупая?» - мелькнуло в голове у Сени.

- Чук Ли. Капитан стражи в отставке. Сопровождающий. - представился Ли.

- Сопровождаю... - Ли чётким, строго по этикету, взмахом руки обращает внимание на Сеню. - Сениа Шохоу. Второй сын главы Клана Шохоу. Сторона Всходняя.

Теперь отмирает и сама дама.

- Баронесса Эмма Тисс. Союз Баронств. Баронство Тисс.

Звука мамашиной речи, дочке хватило, чтобы резко сфокусировать взгляд и на автомате принять «подобающую позу» - как лом проглотивши, подбородок разве что не в потолок, руки сложены у пояса. Хорошо, хоть взгляд стал осмысленным.

- Юи Тисс. Дочь барона Лао Тисс. Союз Баронств. Баронство Тисс.

Дочка, отошедшая от потрясения отвешивает короткий изящный поклон.

(Интересно, что же это мамаша ей такое внушала прямо перед этим, что она вывалилась из комнаты в таком... охренении?).

Сеня ещё раз смеривает девочку взглядом.

«Видно, что её гоняли. Тело тренированное. - отметил про себя Сеня. - Возможно, что местная разновидность рукопашки. Как себя держит, говорит что и вломить может. Например, с ноги. Ципао позволяет».

Дальше идут протокольные расшаркивания.

Но после...

- Прошу прощения, - обращается мамаша к Сене, - Не утолите моё любопытство?

Сеня, изображает вежливый вопрос на физиономии.

- Какими ветрами занесло вас, уважаемый Сениа, в такую даль от Великолепных Королевств?

Кстати да: ещё одно название того крысятника, что имеет официальное имя на местной карте как «Баронства Всходней Стороны».

- Война! - меланхолично разводит руками Сеня. Видит, что такая «откровенность» сильно удивляет баронессу и добавляет: - ...И возможность спокойно, не прерываясь на всякую ерунду в виде очередной военной стычки, обучиться продвинутой магии в славном городе Вилья!

- Достойная цель! - кивает Эмма Тисс, удовлетворившись «откровением». - Желаю вам удачи у нас!

- Спасибо госпожа баронесса. Буду стараться.

- Пожалуй, нам пора пройти на Главную Площадь Школы. - видно исчерпав своё любопытство или просто задавив его ради приличий, выдала мадам Тисс.

Сеня, за ради форсу щёлкнул каблуками и изящно махнул рукой, предлагая дамам пройти вперёд.

- Вы у нас гость, так что мы пропускаем вас вперёд. - напомнила баронесса.

Пришлось подчиниться ещё раз расшаркавшись. Сеня и действительно забыл эту тонкость.

«Я не Штирлиц, я только учусь!» - мысленно вздохнул он про себя и направился в главный коридор. Но едва он подошёл к повороту, как из-за него понеслись истеричные визги, мгновенно задавленные лютым рыком, от которого казалось, вот-вот стены потрескаются.

- Здесь вам Школа Вилья! Не баронство! Вы здесь никто! Приедешь в баронство — там ты всё! А здесь ты подчиняешься нам! Мы для тебя - боги! ВСЁ ПОНЯТНО?!!

Ну и голосища у кастеляна! Сеня аж споткнулся от такого акустического удара. Но быстро выпрямился и скроив булыжную харю вырулил в коридор, и почти строевым шагом двинул мимо кастеляна. Там, у его прилавка, обнаружилась старая знакомая — Лина Инни.

«И кто бы мог ещё быть?» - ехидно подумал Сеня, и проходя мимо холодно отвесил приветственный протокольный поклон в сторону вздорной «баронессы». Та так ничего и никого не заметила. Она была занята весьма важным делом — склеиванием разлетевшегося в пыль шаблона.

Брошенный украдкой взгляд назад принёс дополнительное веселье: Баронесса Тисс с дочкой почти синхронно выдали злорадные улыбки по адресу Лины.

«Они что, на это же попали? - догадался Сеня. - Тогда понятно почему у Юи была такая ох... мда... офигевшая физиономия.

...А кастелян не прост!

Внутренний двор школы оказался уже заполненным праздношатающейся публикой. В глазах рябило от нарядов знати и прочих Очень Главных Шишек, сопровождавших своих чад и желающих посмотреть на церемонию поступления. Только поступающие ученики выделялись строгой и одинаковой формой.

Хоть учёба здесь — всего-то, в переводе на земные - два года, но отправляли сюда как на необходимый трамплин перед поступлением в Имперскую Академию. Успехи здесь, определяли то, в какую категорию и какой поток в будущем детки попадут на обучение там, в столице. Так что и среди поступавших, и среди взрослых, сопровождающих поступавших, наблюдался некоторый мандраж.

Собственно как и ожидалось, вся толпа кучковалась по двум неравным по величине компаниям. Бароны и их детки — отдельно «от всяких прочих». Что, собственно, не удивительно. Большая толпа поглядывала на знать настороженно. Знать, старалась держаться несколько развязно, но в этом им мешали страхи, что знаменовали уже установленный посреди двора Определитель Силы. Он находился под стильной крышей расписного шатра у которого временно прицепили стенки к четырём столбам, на которых он был подвешен. Зная, сколько в этом обществе завязано на «Уровни» - мандраж не удивителен. Даже Сеня, которому со всеми его двумястами все эти определения были сугубо пошарабану, слегка напрягся.

А напрягся, потому, что определитель был знаком. Такой же, (точнее «почти»), притаскивал дед в памятный первый день Сениного попадалова. И что-то он там такое говорил... про особенности этого школьного, что его постоянно крючило от смеха. Сеня забыл.