— Я смог приручить сам Хаос! Смотри, Архат! — голос психа прекрасно слышен через купол, — это же Хаос! Он не может быть прирученным! Но я смог! Я научился контролировать Хаос! Ты можешь себе такое представить, Архат⁈ Я смешал Хаос и дар Архата! Этот дар по-настоящему уникален!

Псих мечется внутри купола, суетливо машет руками, рисуя замысловатые линии дымом в воздухе. Он на меня не нападает, пока что.

Но я сомневаюсь, что он желает мне добра. Может, просто пройти мимо, вытащить свое тело и закрыть разлом?

Так я и поступаю. Просто прохожу мимо купола с психом.

Когда сам разлом уже оказывается совсем рядом, всё моё тело скручивает болью. Внезапно, псих уже стоит между мной и разломом. Он просто телепортировался сюда.

— Ты мне поверил, Архат⁈ Откуда ты такой наивный? Нашёл кому верить! Ты же мой враг! Обмануть тебя — моя святая обязанность! — дедок верещит с противными визгливыми интонациями, — Архат, ты чего, совсем глупый, да⁈ Тяжелооо тебе будет, тяжелоо. Но главное, недолго же, да⁈

Я оказываюсь полностью обездвиженным, пока псих продолжает свой неадекватный монолог.

— Ты в моей власти, Архат! Смотри! — он делает пасс рукой.

Одна из нитей паутины в разломе, что держат моё тело, натягивается и я чувствую, как моя нога взрывается болью.

Псих безумно смеётся, а затем, машет рукой ещё раз. Вся паутина натягивается и растягивает моё тело во все стороны.

Тело находится в разломе. Я — душа этого тела. Моя душа отделена от тела в этом красном шаре, но боль я чувствую самую настоящую. Мне будто подсоединили электроды к нервам и пустили по ним ток.

Когда боль прекращается, я чувствую себя самым счастливым существом во вселенной.

— Теперь ты понял, Архат? Кстати, меня зовут Кир. Я сейчас тот, кого вы, Архаты, назвали Пожирателями. А когда-то я был даже царём Персии, представляешь? Нет, ты не представляешь. Совсем не представляешь. Мне были доступны все удовольствия мира! Я был повелителем миллионов человек, каждый из которых, жаждал умереть за меня. О дааа… — псих замолкает.

Он качает головой, встряхивается, подпрыгивает на месте и продолжает мой монолог.

— Бррр! Удовольствия так пресыщают. Хочешь попробовать? Вижу, что хочешь!

Я ничего не хочу! Я просто не могу пошевелиться! Чувствую лишь ярость в груди!

Какой-то хмырь, решил, что поймал меня и может управлять мной? Классическая ошибка. Он переоценивает себя. Появится хоть малейший шанс освободиться и я докажу его ошибку.

— Вот! Вспомнил! Сейчас! — орёт сумасшедший.

На моё сознание накатывает волна всепоглощающего блаженства. Нет никаких физических ощущений. Есть лишь желание раствориться в этой неге, тихим вздохом поставить точку и умереть. Лучше в жизни быть уже не может.

Зачем продолжать бороться? Ведь тогда опять вернётся боль… Нет.

Невероятным усилием воли, я торможу сам себя. Так дёшево меня не взять! Тем более, этот Кир сам дал мне оружие против соблазна и внеземного удовольствия.

Я сам возвращаю себя в состояние боли.

Он очень сильно ошибся с очерёдностью воздействия. Человек, лучше всего запоминает боль. Многие в данный момент сломались бы, получив выбор между болью и удовольствием. Тяжело вернуться к кнуту после пряника. Все мы ищем место, где нам приятнее и легче.

Только вот, боль не обманывает. Боль честна с тобой. Она не изменчива, она настоящая. Боль твой главный союзник и настоящий друг. Боль точно скажет, жив ты или нет. Она не даст тебе покоя, пока не убедится, что тебе ничего не угрожает. А ещё, боль это маркер, показывающий, кто ты есть. Хищник или жертва. Хищник бьёт в ответ, жертва жалобно скулит и просит прекратить.

Я сам превращаю негу в страдания. Боль отрезвляет. Мне больше не хочется лечь и раствориться в этой серой мгле. Боль врывается в сознание и начисто смывает всю негу.

Кир всё понимает в самый последний момент. Он стоит слишком близко ко мне, вероятно, думая, что со мной покончено. Разглядывает и наслаждается контролем надо мной.

Проявившийся Нарезатель должен был пронзить психа, но Кир успевает телепортироваться обратно в свой купол из серого дыма. И всё же, я успеваю зацепить его. Одноногий — теперь ещё и однорукий. Нарезатель уравнял количество верхних и нижних конечностей, их права и возможности. Да здравствует равенство! Как всегда, в подобных ситуациях, во мне просыпается злой юмор.

— Куда ты, царь Персии⁈ — я кричу сумасшедшему деду.

Но отвечает он не словом, а делом. Из купола в меня выстреливают два жгута серой энергии, с такой скоростью, что я даже не успеваю уклониться.

Они одновременно бьют по мне хлесткими ударами, как кнутом и бессильно рассеиваются, столкнувшись с защитой Света Маргариты.

Дед, внезапно выскакивает из под купола и телепортируется почти вплотную ко мне. Вылупив глаза, он смотрит на меня.

— Это как это так, Архат? Откуда Свет⁈ Ты же Архат!!! Стихия дара Архатов — Тьма! Мать всех стихий, кроме второй изначальной стихии — Света! Ты как это сделал⁈ — Кир коротким прыжками телепортируется вокруг меня, выбрасывая по фразе за раз.

Я пытаюсь достать его Нарезателем.

Наконец, он выдыхается и останавливается.

— Хватит, Архат! Поиграли и хватит! Я создал это место специально для тебя и оставлю тебе его, когда ты примешь Хаос! — Кир трёт переносицу, достаёт из кармана очки и надевает их.

Я тоже останавливаюсь. Чего такого важного он хочет мне сказать?

— Эмиль дал чёткие указания. Для павших хранителей, ты как заноза. Этот мир слишком давно готовили на заклание. Ты очень не вовремя появился, — он очерчивает ногой линию между нами, — ты силён, хоть и неопытен и молод. Ты можешь нас мощно усилить. Ты станешь Пожирателем! Наверное, впервые, за очень долгое время, не по своей воле.

— С чего это ты взял, что вы сможете меня заставить? — с вызовом спрашиваю сумасшедшего Пожирателя.

— Видишь ли, я учёный. Я привык работать мозгами, а не грубой силой. Возможно, ты даже сможешь убить меня, но выйти отсюда прежним, у тебя не получится. Отсюда можно выйти, только приняв Хаос, — Кир вздыхает, — это моя лучшая работа, шедевр! За такое полагаются премии и включение моего имени в списки лучших учёных мира! Но мне это не нужно. Мой путь — быть вечным изгоем, проводя запрещённые глупыми людьми опыты и изучая магию.

— Знаешь что, Пожиратель? Совсем недавно приходил такой же, как ты. Он точно также твердил, что у меня нет выхода. Так где же он и где я? Вышло по моему, я убил его. Убью и тебя. Выход я найду, можешь поверить. Вы так и не поняли, с кем связались! Так что, хватит болтать! У тебя же есть Нарезатель? Так доставай его и попробуй защититься! — я раззадориваю его.

Всё это время я готовлю энергию для боя, собираясь атаковать, как только представится удобная возможность. В благородство, с этой тварью, я играть не собираюсь.

— Это полностью мой мир, Архат! Я здесь контролирую абсолютно всё! — Кир взмахивает оставшейся рукой.

В воздух поднимаются тонны красного песка и камней. Он сжимает руку в кулак и песок превращается в серую дымку, которая втягивается в его грудь. Следом, он щёлкает пальцами и из ниоткуда появляются сотни львов, похожих на мою Сехмет. Райры.

Я припадаю на одну ногу, готовясь к нелёгком бою. Уже отвожу Нарезатель для первого удара, но Кир щёлкает пальцами ещё раз и Райры просто исчезают.

— Я расставил ловушку, а ты в неё уже угодил, — продолжает Кир, после демонстрации своей силы, — ты уже отдал мне целую кучу своей уникальной энергии. Кстати, тебе понравился тот мир? Я могу отдать его тебе, если хочешь. Мне он уже порядком надоел. Только потом там верни время обратно. Я его слегка ускорил, — Пожиратель, не обращая на меня никакого внимания, садится прямо на землю, — да, ты оттуда выбрался и я до сих пор не понял, как. Знаю только, что тут замешан Свет. Редкий, конечно, дар. Найти обладателя этого дара будет очень просто, он нам тоже пригодится.

Энергии в моих руках скопилось уже столько, что руки начинают сами покрываться туманом Тьмы.