Пост у входа в её тюремный блок пустовал – странно… но ей же лучше. Коридоры тоже выглядели пустынными, и достигнув выхода, она поняла почему: внешние двери были не заперты, а снаружи доносились громкие голоса и едкий запах – охранники устроили себе перекур. Тэширра поморщилась, сдерживая рвущийся наружу кашель: ещё не хватало обнаружить себя так близко к цели. Она осторожно приблизилась: судя по всему, внутри оставался только один охранник, на посту в комнате видеонаблюдения. Он сидел к ней спиной и, похоже, дремал, неловко уронив голову на грудь. Тэширра проскользнула мимо него и остановилась у дверей, медленно выдохнула через почти сжатые губы – одно неверное движение и её снова задержат или даже убьют – закрыла глаза и сосредоточилась.

– Что это? – вдруг сказал один из охранников.

– Где?

– Вон там, – луч фонарика выхватил смутную тень какого-то животного. – Это что, димфери?

– Димфери, здесь? Вряд ли… грызун какой-нибудь, а ты сразу в штаны наложил, – компания заржала.

Пока они вглядывались в темноту, Тэширра осторожно прокралась мимо них и вышла в тюремный дворик. На её счастье освещался он скудно, но зато был окружён почти отвесными скалами, и единственный выход из него шёл через узкий тоннель, наверняка находящийся под видеонаблюдением. Диметианка поёжилась: ночь была прохладной, ей стоило поторопиться. Организм, вынужденный излишне тратиться на обогрев самого себя, в какой-то момент начинал отключать «некритичные» системы… вроде невидимости. Девушка осторожно приблизилась к устью тоннеля: там тоже почему-то царил полумрак – вместо мощных прожекторов на потолке горела только аварийка вдоль стен. Чуть помедлив, она зашла внутрь. Тэширра держалась стены и двигалась абсолютно бесшумно, настороженно прислушиваясь и сканируя полутьму телепатически. Дойдя почти до середины, она вдруг отпрянула назад и заозиралась в поисках хоть какого-то убежища. Нащупав металлическую сетку, натянутую для защиты от камнепадов, после секундного раздумья выпустила когти и быстро вскарабкалась до середины стены, стараясь не шуметь. В следующий миг послышались голоса, и из-за поворота появились двое патрульных с фонариками. Перекинув плазморужья за спину, они плелись нога за ногу и болтали, не слишком утруждая себя осмотром тоннеля и освещая лишь дорогу прямо перед собой. Ментанди подошли ближе, и беглянка застыла – если те что заподозрят, то от тепловизоров, висевших у них на поясах, её маскировка не спасёт. Из обрывков разговора, доносившихся до неё, она поняла, что на внешнем периметре тюремного комплекса была какая-то проблема с электроснабжением, что объясняло и приглушенное освещение, и досмотр тоннеля патрулями.

Тэширра дождалась, пока они пройдут мимо неё, скользнула вниз и пошла дальше. Добравшись до поворота, из-за которого появился патруль, диметианка осторожно выглянула и нахмурилась: на КПП на выходе из тоннеля скопилось немало народу. С одной стороны тоннель расширялся в большую пещеру, где был обустроен складской отсек – ментанди часто использовали военные объекты для хранения особо ценных товаров или конфиската. В глубине, на стеллажах за силовым полем, находилось уже занесённое в базу данных, а вновь привезённое было составлено у входа. С другой стороны находилась парковка. У ворот, помимо дежурного отряда, стояла разношёрстная очередь из дельцов и торговцев, решавших вопросы с хранением своих товаров или пытавшихся опротестовать их конфискацию. Девушка вздохнула: пробираться мимо такого количества народу было слишком рискованно. Достаточно одному из них заметить мимолётное движение, и… Диметианка пригляделась к штабелям перед складским отсеком. Там можно спрятаться и переждать, может, подгонят чей-нибудь грузовик поближе, для погрузки-разгрузки. Ещё раз обернувшись на туннель, чтобы возвращение патруля не застало её врасплох, она наконец решилась и осторожно направилась к штабелям, протиснулась в небольшой просвет между ящиками и присела на корточки. Тэширра с тревогой наблюдала за происходящим у ворот. Среди дожидавшихся своей очереди был эншлари, и он почему-то постоянно поглядывал в ее сторону. Неужели что-то заметил?

Завыли сирены. Тюремный комплекс осветился яркими огнями и загудел топотом и криками встревоженного персонала.

– Что значит – сбежала?

Высокий худощавый мужчина с узким лицом и очень неприятным взглядом тёмно-серых глаз выглядел спокойным, но от тона его голоса у Кефа Тиса, начальника тюрьмы, появилось жгучее желание оказаться где-нибудь на другом конце планеты. Если бы не этот выскочка из главуправы Тол'нат Мистир, то дело можно было бы замять. С генералом Тором, командующим Форпостом Ноль, он был знаком уже давно, его подчинённые и сами облажались при поисках шпионки, так кому охота светить свои косяки? Но теперь трибунала и «допроса с пристрастием» было не избежать.

– Она как-то открыла панель в стене своей камеры и перерезала провода, контролирующие силовое поле. Хотя мы её обыскивали, при ней ничего не было! – зачастил он, оправдываясь. – А потом она убила охранника тюремного блока и сбежала.

– Почему вы до сих пор не запеленговали её ошейник? – резко спросил мужчина.

Тис сжался еще больше.

– На ней не было ошейника.

Командор Таэр Виор, новый глава отдела спецслужб Форпоста Ноль, приподнял бровь.

– Не было подавляющего телепатию ошейника, но за узницей никто не следил? Какое именно из слов «проективный телепат-мимикрист» вам не понятно?

– За ней следили! Она была заперта за силовым полем! Кто же мог подумать, что эти дикари…

Виор смерил его ледяным взглядом: вот вам и результат излишне топорной пропаганды. Представление димети вторым сортом или почти животными облегчало оправдание оккупации их планеты и наиболее… жёстких методов контроля населения, но при этом некоторые ментанди теряли бдительность. Он ещё мог понять подобную безалаберность на самой Ментанде, но здесь? На их планете? Да ещё среди военных? Шпионка, проникшая на главную базу планеты, для чего требовалось много больше, чем цветоизменчивая кожа и телепатия, разбирается в их технологиях – какая неожиданность! Тот факт, что димети разработали одежду с такими же маскировочными свойствами, как и их кожа, задолго до того как ментанди завоевали их планету, его визави тоже как-то выпустили из виду. Кретины.

– Почему охранник на посту наблюдения ничего не заметил? – спросил Таэр.

– Он тоже был убит.

– Как ей удалось остаться незамеченной, когда она выбралась из камеры и убила первого охранника? – невероятным образом тон командора стал ещё неприятнее.

– Мы… не знаем, – пробормотал Кеф Тис, – но раны обоих охранников схожи и напоминают оставляемые клинками диметианских убийц.

– Когда именно это произошло?

– Мы… точно не знаем. Её пропажа обнаружилась только после того, как была устранена проблема с электроснабжением на периметре.

Виор снова резко повернулся к нему.

– У вас была проблема с электроснабжением? Почему?

– Мы… пока не знаем.

Лицо Таэра оставалось непроницаемым, но в глазах заплескалась холодная ярость – ему явно надоело слышать «мы не знаем» в ответ на свои вопросы.

– Выходящий тоннель осмотрен?

– Да, но там ничего не обнаружено.

«Кто бы сомневался.» – саркастически подумал командор, выходя из здания.

Тоннель был запоздало залит светом прожекторов. Отряд охраны, усиленный бойцами собственно форпоста, лихорадочно прочёсывал его тепловизорами. Таэр смерил их скептическим взглядом и быстрым шагом направился дальше, к внешнему складу. Ворота были заблокированы, силовые поля включены и сетка со внешней стороны ограждения стояла под напряжением. Виор и Тис направились к КПП на въезде, охранники рассредоточились по территории склада, сканируя штабеля товаров.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.