Первым делом он стер со своего компьютера все логи за ночь, затем послал отложенный сигнал о нарушителе у ворот, где он встречался с эншлари: наверняка диметианка пришла за ним оттуда и вряд ли в спешке побежит куда-то ещё. И, наконец, ввёл очередную команду. Ещё в самом начале его «сотрудничества» с эншлари, те передали ему устройство, которое он установил в вентиляционной шахте над основной серверной. В саму серверную у него допуска не было, но если верить его «друзьям», мощности устройства хватало, чтобы в случае чего выжечь, невзирая на защиту, электронику сервера, где хранятся логи, чтобы уничтожить все следы подозрительных запросов. Он вдруг мстительно улыбнулся: а если им всё-таки удастся распознать эншларийский характер повреждений сервера, то это только добавит убедительности версии, что именно димети сотрудничают с эншлари, если шпионка будет поймана. А вообще-то – ментандиец стиснул зубы – будет действительно лучше, если она попадется, и командование узнает о планах эншлари. Над форпостом взревели сирены тревоги, и офицер снова нервно потёр губы в напряжённом ожидании. Чуть погодя раздался сигнал срочного вызова с приказом персоналу центра управления вернуться на свои посты, и он вздохнул с облегчением: получилось! Если бы ему не удалось замести следы, то его вызывать бы не стали – за ним бы попросту пришли.

Тэширра была уже почти у ворот, когда раздался рёв сирен. Две вспышки с разницей в миллисекунду и последовавшее за ними ровное гудение недвусмысленно указывали на то, что над форпостом подняли купол силового поля по внешнему периметру, заодно опустив силовую стенку по внутреннему. Девушка не раздумывая бросилась обратно к ближайшему зданию, завернув за угол как раз вовремя – через минуту к воротам подлетел броневик, и высыпавший из него отряд рассредоточился в поисках нарушителя. Диметианка с некоторой досадой наблюдала за ними, готовая в любой момент уйти подальше: военные прочёсывали местность тепловизорами. Комбинезон-мимикрист по идее должен был выдержать даже сканирование в упор, но проверять это, пожалуй, не стоило. К тому же с двойным силовым полем по периметру, так просто выбраться не удастся. Тэширра болезненно поморщилась и скосила взгляд на рану на руке: кровь весёлым ручейком бежала вниз по рукаву, демаскируя и оставляя следы. Зажав рану, она еще какое-то время понаблюдала за ищущим ее отрядом, а затем повернулась и зашагала прочь от ворот – по опыту, чрезвычайное положение продержится дня два, не меньше.

Побродив по форпосту и пару раз чуть не напоровшись на поисковые отряды, шпионка наконец нашла укромный уголок между техническими постройками. Там, под прикрытием каких-то труб, можно было даже сбросить невидимость, чтобы даром не жечь энергию. Тэширра осмотрела свою рану и, морщась, вытащила из нее пару заноз: угораздило же её приземлиться на меригати, чей сок предотвращал свёртывание крови! На кой они его тут вообще посадили? Девушка вытащила из сумки мед-пакет, наложила на руку тугую повязку и задумалась. С введением ЧП вероятность удачного побега стремительно таяла, нужно было как-то гарантировать сохранность хоть части добытой информации на случай поимки. Если её не убьют при задержании, то можно попытаться сбежать из тюремного блока. Судя по донесениям, тот был отделён от остальной базы и охранялся менее тщательно. Тэширра просмотрела скачанную на голоцилиндр информацию и остановила свой выбор на детальных картах форпоста и некоторых схемах от эншлари. Затем достала небольшое устройство, состоящее из прозрачной полоски и проводков, подключила к нему голоцилиндр, прикрепила полоску поверх люминесцентных пятнышек над левой бровью и уставилась прямо перед собой.

Весь следующий день диметианка провела в укрытии, подрёмывая. Высоко посаженные кошачьи уши непрестанно сканировали окрестности на наличие малейших подозрительных звуков. К вечеру интенсивность розыскных работ начала спадать, и она собиралась уже было пойти разведать обстановку у знакомых ворот, но сирены вдруг взревели по новой. Тэширра недоуменно нахмурилась: из димети за ней никто прийти не мог. Эншлари, судя по ночной встрече, тоже предпочитали не лезть в форпост средь бела дня. Значит, поиск был запущен заново по какой-то другой причине. Диметианка вздохнула и устроилась поудобнее.

Чуть погодя она услышала голоса приближающихся ментанди.

– В чём смысл-то? – с явным раздражением говорил один из них. – Ищем уже сутки, прочесали все углы – и ничего не нашли. Наверняка ложная тревога!

– Новый глава отделения Тол'нат Мистир[3] категорически с тобой не согласен! – с сарказмом ответил другой. – В конце концов, он же только что приземлился на Мендагмэ, так что ему лучше знать!

– Вот сам бы и искал, – проворчал первый.

– Смысл в том, – процедил третий голос, – что если мы ничего не найдем, то шкуру спустят уже с нас. Так что заткнитесь и продолжайте поиски.

Тэширра напряглась – говоривший остановился.

– А тут что? Здесь мы ещё не проверяли.

– Чего там проверять-то, – проворчал первый.

– Тепловизор всё-равно не возьмёт, тут теплотрасса, – добавил второй.

– Глаза разули – и вперёд, – отрезал третий.

Диметианка поспешно ушла в невидимость, спрятала голоцилиндр в нише стены, примеченной ранее, и снова прислушалась – поисковая группа неумолимо приближалась. Из закутка имелось два выхода, но телепатическое сканирование показало, что в группе было не трое, а пятеро бойцов, и они разделились. Поразмыслив, она решила попробовать проскользнуть мимо меньшей группы. Тэширра вжалась в стену, оба ментанди миновали её, вроде бы ничего не заметив. Девушка было двинулась дальше, как один из них остановился и обернулся. Что-то привлекло его внимание, что-то едва уловимое, какая-то размытость на стене, а затем он увидел нечто совсем странное – прямо в воздухе набухали тягучие зелёные капли и падали на землю.

– Что за?..

Тэширра проследила за его взглядом и выругалась про себя: кровь насквозь пропитала повязку и каплями срывалась с рукава вниз. Диметианка бросилась бежать, но второй боец отреагировал быстрее товарища, наугад полоснув в её сторону очередью из плазморужья. Пара зарядов просвистела мимо, а третий погрузил во тьму.

Тэширра открыла глаза: ночь принесла с собой тишину, нарушаемую лишь тихим гудением силового поля на входе в камеру. Диметианка свесилась с койки и выглянула наружу: похоже, её и в самом деле оставили в отсеке одну. Некоторое время она телепатически прощупывала ближайшее пространство, проверяя это, затем соскользнула с койки и подошла к дверному проёму. Свет в коридоре приглушили до минимума, но кошачьим глазам это не было помехой. Прощупав стену рядом с выходом, она довольно скоро обнаружила края панели. Заостренный отливающий металлом ноготь вытянулся в длинный коготь, который она просунула в крошечный зазор между панелями в стене. Подцепив одну из них, потянула её на себя, заглянула в образовавшийся просвет, а затем кончиком когтя нажала на едва заметный штырёк. С легким шипением панель отделилась от стены, обнажив переплетение проводов. Тэширра пригляделась – на вид всё простенько, главное не задеть провод тихой тревоги. Точный удар металлического когтя перерезал два оптических провода, и силовое поле с легким жужжанием исчезло. Она замерла, по-прежнему ожидая подвоха, но больше ничего не произошло. Выждав ещё пару минут, девушка избавилась от тюремной робы, оставшись в коротких шортах и лифе – комбинезон-мимикрист у неё, разумеется, отобрали, но тюремщикам и в голову не пришло, что её нижнее белье было изготовлено из аналогичного материала. Тэширра содрогнулась, вспомнив сальные взгляды и насмешки охранников, раздевавших и сканировавших её, не забыв при этом облапать. Помнится, они говорили, что должен прибыть какой-то важняк из спецслужб специально для того, чтобы ее допросить. Командор Виор или как там его? Судя по их разговорам, знакомство с ним обещало стать весьма неприятным, так что лучше было его избежать. Диметианка ушла в невидимость и выскользнула из камеры.