Развернулся и уже сделал первый шаг, но я схватила мужчину за плечо и заставила развернуться, гадюкой прошипела:

– Думаю, я заслуживаю объяснений. По каким критериям вы поняли, что я вам не подхожу? Что за детский сад?

Во мне кипела дикая злость.

Ох, и давно меня так не встряхивало от гнева. Давно меня никто так сильно не выбешивал.

Это ж надо, с первой встречи вывел меня из равновесия, и моё хвалёное хладнокровие пало в огне ярости и осыпалось пеплом.

Загорский сунул планшет в карман белого халата, сложил руки на груди и произнёс:

– Вы энтропичная личность, Агата.

Я удивлённо распахнула глаза.

Энтропичная?

Меня, как только не называли, но Север переплюнул всех разом. Энтропия – это хаос, беспредел. А в науке так и вовсе это бесполезная энергия.

Я издала нервный смешок.

– Вы меня впервые видите, откуда такие выводы, позвольте узнать? – проговорила наглым тоном. Вдобавок повторила взгляд Загорского. Пробежалась взглядом по его телу, потом хмыкнула пренебрежительно, будто ничего особенного не увидела и в упор уставилась в его бирюзовые глаза.

– Что ж, если вы хотите больше унижений, то слушайте, – произнёс он нарочито лениво и начал загибать пальцы и перечислять: – Самоуверенная. Амбициозная. Несгибаемая. Деспотичная. Властная. Мне продолжать?

Он меня обескуражил.

– Всё так, кроме деспотичности, – произнесла озадачено. Всплеснула руками и спросила: – И что плохого в этих качествах?

Он растянул губы в многозначительной улыбке и ответил:

– Деспот здесь может быть только один, Агата. Это я. Мы с тобой не сработаемся. Ты не позволишь вытирать о себя ноги, прогибать и срывать на себе злость. Повторяю, возвращайся на Землю.

Я коротко и зло хохотнула. Открыла было рот, чтобы послать Загорского по известному адресу. Сама как-то справлюсь с идеей и проектом. Реально, не сошёлся свет клином на одном этом придурке, найду других гениев.

Север наблюдал за моей мимикой и видел, что внутри меня происходит борьба и сложный мыслительный процесс. Он усмехался мне в лицо и считал себя победителем.

Так, Агата, выдохни, соберись и дай бой этому чёрту. И не злись, нечего расстраиваться из-за всякой хрени, которая глядит на тебя наглым бирюзовым взглядом.

И я успокоилась. Взяла свои эмоции под контроль. Теперь я собрана и непробиваема, как и всегда.

Север тут же прекратил давить наглую лыбу.

Он впился в моё лицо злющим взглядом, пробирающим до самого нутра. И теперь его глаза были не бирюзой, это был лёд. Он давил, хотел заставить нервничать.

Но у него не вышло. Я действительно несгибаемая. Быть может и деспотичная. И я тоже умею так как и он смотреть. Вернула ему убийственный взгляд и совершенно нейтральным, спокойным тоном произнесла:

– Север Демидович, я остаюсь. Нравится вам это или нет, но я ваш ассистент. Это не вы назначили меня на данную должность, а ваше непосредственное начальство. И только начальство может меня уволить. Не вы.

Он вдруг сощурился, взгляд стал ещё более раздраженным, чем секунду назад.

– Начальство сделает так, как я пожелаю.

Пожала плечами.

– Дерзайте. Я в ответ приведу массу аргументов, почему им не стоит меня увольнять. И поверьте, они их впечатлят.

– Агата-Агата, а это грязно давить заслугами, опытом и… связями, – проговорил он наигранно ласково. А глаза так пылали огнём ярости.

– Вы сами сказали, что я амбициозная и много чего ещё.

Он сжал губы в тонкую линию. Мы смотрели друг другу в глаза. Напряжение становилось плотнее, оно начало давить, душить. Никто не желал сдаться.

– Соглашусь на твою кандидатуру, если прямо сейчас кое-что сделаешь. Ничего противозаконного и нарушающего нормы морали, этики и прочей хрени, – отчеканил он раздражённо. – Да или нет?

Сглотнула. Север вводил меня в ступор. Странный, непредсказуемый. Гад настоящий.

– Да, – ответила сухо.

Его губы тронула короткая улыбка. Он кивнул и сказал:

– Тогда встань на колени и ласково, со всем чувством скажи, что будешь моей верной, услужливой и выполняющей любые мои приказы ассистенткой.

Я шумно выдохнула, скрестила руки на груди. Глаза Севера сверкнули холодом и победой.

– Либо так, Агата, – произнёс он тоном, полным арктического холода, – либо вали на хрен отсюда.

– АГАТА —

У нашего с Лекси деда по маминой линии была присказка, которую он нам с сестрой всегда говорил, когда мне или сестрёнке приходилось туго в жизни, или нас настигало разочарование – от людей, ситуаций и прочего.

Он говорил: «Всё проходит. И это тоже пройдёт».

Как же он был прав.

Это был потрясающий человек. Авторитет для меня и Лекси.

Давно я не вспоминала деда и его слова.

И только сейчас спустя много лет они всплыли в моей голове. Я словно услышала его добрый мудрый голос рядом: «Всё проходит, Агата. И это тоже пройдёт».

Глядя на самоуверенного, наглого Севера Загорского, поняла, что эти слова для меня сейчас как якорь. Я вцепилась в них мёртвой хваткой. Повторила про себя много-много раз.

Север уже собрался уйти. На его губах играла победная улыбка.

Но я не позволю этому человеку разрушить мой замысел. Мой проект – это не прихоть. Не амбиция. И не мечта, чтобы войти в историю. Это… просто новая жизнь. Для всех людей. Для новых поколений. Это, чёрт возьми, новое будущее.

И ради этого можно и гордыню чуточку придушить, пусть умолкнет.

Повела плечами, сбрасывая напряжение, улыбнулась во все тридцать два зуба, сконцентрировала внимание на мужчине. И его улыбка стала увядать, потому как он понял, что… он этот бой… проиграл. Тут должна быть жирная точка.

Опустилась на колени и, глядя на Загорского специально восторженным взглядом, улыбаясь, как последняя кретинка, жизнерадостно произнесла:

– Уважаемый Север Демидович! На протяжении всей работы с вами я буду вашей верной, услужливой и выполняющей любые ваши приказы ассистенткой!

А вот когда получу своё, Север, верну тебе все долги. Сполна. Память у меня великолепная.

Мужчина медленно и лениво обошёл меня, стоящую на коленях. Потом навис надо мной, глядя при этом с какой-то глухой яростью. И вдруг взял себя за пальцы правой руки и начал… тянуть кожу…

Я не сразу поняла, что он такое творит? С кончиков пальцев стягивает кожу?

А когда до меня дошло… Ох…

Нигде данной информации о Загорском нет. Ни в одном интервью с его бывшими помощниками, ни в его биографии.

Скорее всего, он эту особенность не афиширует. Как же ему удалось сохранить в тайне столь существенную деталь?

Он стянул с кисти руки «кожу». Точнее, это была перчатка, имитирующая человеческую кожу. Один в один как настоящая кожа, с первого взгляда и не отличить.

Он протянул мне руку без перчатки.

Протез.

Он хотел, чтобы я приняла его руку.

Неужели он думал, что я сейчас испугаюсь?

Взяла протянутую механическую ладонь и скривилась, когда Север нарочито сильно сжал мои пальцы и дёрнул на себя, поднимая с колен.

Когда поднялась, то уставилась на его руку.

Интересно, у него полностью отсутствует рука или же только кисть?

Перевернула кисть.

Загорский наблюдал за мной. А я вчиталась в мелкую надпись на внутренней стороне его мизинца.

– Это же механическая рука из углеродного волокна! Это самая последняя и новейшая разработка! – выпалила восторженно.

– Да ты что?! – с сарказмом произнес Север и отпустил мою ладонь.

С совершенно каменным лицом начал обратно надевать перчатку, которая тут же принимала плавные формы кисти, делая её совершенно неотличимой от настоящей руки. Даже ногти, морщинки, линии… Всё как настоящее. Я только читала о «живой» перчатке. Это ведь только разработка Загорского и судя по всему, успешная.

Интересно, когда он планирует отдать разработку в массовое производство?

– Насколько мне известно, данная модель оснащена сверхчувствительностью, – начала издалека. Решила сначала уточнить про протез. – С этой рукой возможна мелкая моторика? Протез реагирует на касание, прикосновение и имеет обратную связь, это так?