– Да, Мэри, я говорил о самоубийстве. Когда жизнь кажется беспросветной и невыносимой, и ты уверен, что дальше будет другая и, кто знает, она может оказаться в сто раз лучше теперешней… Соблазн слишком велик.

Я сильнее сжала руку Мэтью.

– И сколько раз ты поддавался соблазну?

– Пять.

Мне показалось, что окружающий мир на секунду пошатнулся, а потом вернулся обратно.

– Прости, не хотел пугать, – Мэтью остановился и притянул меня к себе.

– Все хорошо, просто я никогда не думала о таком. Ты всегда казался мне таким сильным и уверенным. Почему, Мэтью? Зачем ты это делал?

Мэтью глубоко вздохнул и ответил, осторожно подбирая слова.

– Наверное, я устал жить, в какой-то момент перестал видеть смысл, все стало казаться мне одинаковым. И было очень одиноко.

– Но ведь ты мог завести семью, друзей…

Мэтью грустно улыбнулся.

– Да, но потом все, кого ты любишь умирают или умираешь ты сам и, переродившись, никогда не находишь их вновь. Это больно, Мэри. Знаешь, если верить религиям, то мы можем встретиться с любимыми людьми после смерти в другом мире и обычные люди находят в этом утешение. Но мы-то с тобой знаем, что это не так. Терять любимых навсегда слишком тяжело.

Я слишком хорошо понимала, о чем говорит Мэтью. Я могла бы и сама произнести эти слова. С удивлением я поняла, что по моим щекам катятся слезы.

И вдруг мне в голову пришла одна идея.

– Мы друг друга не потеряем, – быстро заговорила я, стремясь как можно скорее поделиться этим с Мэтью. – Я кое-что придумала. Смотри, мы ведь оба помним прошлые жизни, так? Значит, мы можем договориться о месте встречи в следующих жизнях и найти друг друга.

Глаза Мэтью расширились от изумления.

– Мэри, это гениально! Но где мы можем встретиться в будущем?

– Да хоть здесь, Мэтью, – мы как раз подходили к площади Трафальгар. – Лондон существует уже много столетий и, уверена, не исчезнет с лица Земли в ближайшем будущем…

– Да, скажем, каждый год десятого июня мы будем приезжать в Лондон на площадь Трафальгар и ждать, – Мэтью просиял.

– Но как мы узнаем друг друга в толпе? – я начала замечать явные изъяны в нашем плане.

– Нужен какой-то знак, – протянул Мэтью. – Что ты сейчас читаешь, Мэри?

– «Большие надежды» Диккенса, но какое это имеет отношение к…

– Прямое! – Мэтью едва не подпрыгивал от радости. – Это и будет нашим знаком, Мэри. У каждого из нас в руках будет томик «Больших надежд» Диккенса. Так мы узнаем друг друга.

Я стояла как вкопанная, не в силах отвести взгляд от мужа. То, что мы сейчас придумали, было невероятным, но определенно могло сработать.

Через пару минут восторг от новой идеи стал сходить на нет, и я покачала головой.

– Мэтью, в этом плане слишком много «но». Мы не знаем где родимся в следующий раз, будет ли у нас возможность добраться до Лондона. И родимся ли вообще.

– Думаю, что родимся рано или поздно, – спокойно отозвался Мэтью, словно мы обсуждали погоду за окном. – Самым сложным будет совпасть по времени. Мы ведь никогда не знаем, когда начнется новая жизнь.

Об этом я не подумала. Настроение упало еще сильнее.

– Да, не хочу встретить тебя, когда мне будет лет семьдесят и я буду вся в морщинах.

– Ты все равно будешь мне нужна, – улыбнулся Мэтью.

– А если в следующей жизни я окажусь мужчиной?

– Мэри, нам бы сначала встретиться, а потом мы будем решать проблемы по мере их поступления, – от спокойной улыбки Мэтью мне стало немного лучше.

Он прав. Самое сложное – это встретиться.

Домой мы вернулись только ближе к полуночи. В квартире было тихо и так спокойно… Непривычно после шума и суеты большого дома, к которым я привыкла в этой жизни.

Я хотела было позвать Гвен, но сразу же вспомнила, что она осталась в Велчестере. Что ж, справлюсь сама. Ну или почти сама…

– Поможешь мне снять платье? – спросила я Мэтью. Он выглядел задумчивым, но сразу же подошел ко мне и взялся за стежку.

– Что такое? – спросила я с искренним интересом.

– Нет, ничего, – отозвался Мэтью, справившись с платьем и принимаясь расшнуровывать мой корсет.

– И все же? – я не отставала.

– Когда я захожу в эту квартиру вот так поздно вечером, – негромко сказал Мэтью, освобождая меня от корсета и целуя в шею. – То всегда первым делом зажигаю камин. Он добавляет этой комнате уюта и под треск огня сидеть в одиночестве не так тоскливо.

– Ты хочешь зажечь его? Давай, я не против, – я все еще не понимала, в чем проблема.

– Не стоит, – поцелуи Мэтью спускались все ниже и ниже. – Ты ведь не любишь огонь, а с твоим появлением эта квартира больше не кажется мне неуютной.

– Я не упаду в обморок из-за разожженного камина, – заметила я, жестом останавливая Мэтью. – Прости. Мне все очень нравится, но сначала я хочу принять ванну.

– Хорошо.

Я села на стул у зеркала, и Мэтью принялся разбирать мою прическу, аккуратно вынимая острые шпильки.

– Я могу и сама, – осторожно сказала я. – Когда Гвен болела, мне приходилось справляться с волосами самой. Ничего сложного.

– Я хочу помочь, – Мэтью принялся расчесывать мои длинные волосы. Я была удивлена, но у него это получалось совсем не больно, Гвен стоило бы поучиться у моего мужа. – Сейчас закончу и наполню тебе ванну, а потом присоединюсь к тебе.

– Ты не поместишься, – засмеявшись, заметила я.

– Что верно, то верно…

Искупавшись, я вернулась в комнату и обнаружила, что там меня ждет сюрприз. Мэтью сидел на кровати и улыбался, глядя на меня. В его руках я заметила небольшую коробочку.

– У меня есть кое-что для тебя… Прости, что так сильно опоздал со свадебным подарком. Мне хотелось вручить тебе его именно в Лондоне, вдали от посторонних глаз, – с этими словами Мэтью протянул мне коробочку.

Я открыла ее и охнула от изумления: внутри лежало крупное колье, украшенное огромным количеством ярко-синих камней, и массивные серьги в тон.

– Мэтью, это же… Нет!

– Да, – мой муж кивнул. – Сапфиры и парочка бриллиантов.

Я покачала головой.

– Я не могу носить на себе половину бюджета Англии! Это стоит целое состояние…

– Ты можешь все, – спокойно сказал Мэтью, застегивая колье на моей шее и помогая надеть серьги. – Тебе очень идет.

Я подошла к зеркалу. Это и вправду было потрясающе красиво.

– И, если тебя так уж заботит стоимость… – Мэтью приблизился ко мне и обнял со спины. – Я должен признаться тебе, Мэри. Это колье принадлежало моей матери. Я просто заказал серьги к нему.

Я провела пальцами по холодным камням колье, впервые подумав о женщине, подарившей жизнь моему мужу.

– А какой она была? Твоя мама?

Мэтью как-то странно улыбнулся.

– Тебе лучше спросить об этом Вайолет, она единственная помнит ее. Мы с Маргарет нет.

– Ох, прости… – вечер был теплым, но мне внезапно стало холодно.

– Все хорошо, Мэри. Если честно, мама никогда не носила это колье. Это подарок моего отца ей в день моего рождения. Подарок за рождение сына и наследника, но моя мама умерла следующей ночью. Маргарет тогда было два года, а Вайолет почти восемь и потеря матери была наиболее болезненной для нее. Именно поэтому Вайолет недолюбливает меня, она все детство считала, что своим рождением я убил нашу маму.

– Мне жаль, Мэтью. Но ведь ты не виноват…

– Для Вайолет я всегда виноват, Мэри, но это не важно. Мы вернемся в Велчестер через две недели и, надеюсь, к этому времени ремонт в ее коттедже будет закончен и Вайолет переедет.

– Она переезжает из-за меня?

– Из-за нас. До этого лета я не собирался жениться, да и дома проводил не так уж много времени, так что жизнь с Вайолет на одной территории была вполне нормальной. Но теперь ты хозяйка Велчестера и я хочу, чтобы ты чувствовала себя там свободной, а при Вайолет это невозможно. Она слишком любит командовать.