– Я была тут на отборочных в прошлый раз, попала к охране вип-ложи, поэтому уехала домой с деньгами. Вот, вернулась второй раз. Деньги не лишние. Большинство останется тут, – пожала плечами она.
Мне было жутко от такого равнодушия, но что я могу сделать, кроме как пытаться не думать об этом?
– И что этот… Демон?
– Видела его на ринге, он вышел в финал, потому что он просто сумасшедший. С ним никто не хочет попасть в пару, кроме Палача, потому что он самый настоящий псих, крошит головы и морды всмятку руками и ногами, я такое только в кино видела. Говорят, у него в бою в мозгу что-то перемыкает, и им начинают управлять голоса в голове, он становится просто бешеным и рвёт всех на куски. А потом ходит как ни в чём не бывало.
– Тут же все, наверное, немного безумны. Это же тюрьма, страшное место.
– Ну да, – снова пожала плечами она, – звереют тут очень быстро. Но этого явно в психушку надо было, а не в колонию. Говорят, его специально в «Золотой пик» отправили, чтобы он подох в шахте, а он вот… – она кивнула на клетку с бойцами, где готовилась первая пара, – прыгает!
Демон и правда прыгал на месте, разминаясь. Кажется, первый бой будет его и какого-то невысокого и кряжистого бритого зека.
Ну что же, я как всегда, из огня да в полымя? Может, она сгущает краски и всё чуток не так кроваво и чёрно с этим Демоном?
Не знаю, что двигало мной, когда я его выбирала, но то же самое сейчас опять не давало оторвать от него взгляд. Он будто пугал и гипнотизировал меня одновременно, притягивая к себе магнитом. В этой серой немытой толпе волосатых мужских тел, покрытых нечёткими тюремными наколками, он выглядел чужеродным в своей красоте.
Я оглядела его плечи, мощные руки с выпуклыми бугристыми мышцами, устрашающую татуировку, его красивый пресс с отчётливыми кубиками, сильные ноги. У меня сердце начинало бежать галопом от страха и… чего-то ещё.
– Ты что запала? – спросила эта женщина, вновь обращая на себя внимание.
– Нет! Ты что?
– А что краснеешь тогда?
– Жарко тут, дурно мне, – попыталась оправдаться я.
На ринг вышел мужчина в форме и прокричал: «Тесак и Демон!» – объявляя первый бой.
– Ага, конечно, – всё ещё продолжала приставучая жрица любви, – рассказывай. Ты вообще откуда фифа такая? Из этих что ли? – она кивнула на стайку сбившихся вместе девушек, явно не имеющих никакого отношения к «индустрии», они все выглядели, словно их сюда затащили насильно.
Вообще-то, да, я из них. Но выдавать себя мне нельзя. Поэтому приходится играть роль до конца.
– Я от Саида Акиева, персональный подарок для чемпиона.
Женщина рассмеялась громко и вызывающе, чем привлекла взгляды других девушек и пары охранников.
– Для чемпиона? – переспросила она, – ну тогда я тебя понимаю, уж лучше Демон, чем Палач. Если тебя первый придушит, то хотя бы потому, что ему голоса сказали убивать, а вот Палач тебя ещё дня три мучить будет, а потом ещё над трупом надругается просто потому, что ему это нравится.
– Спасибо, я уже поняла, – я с трудом держала эмоции под контролем, хотя было желание кинуться на решётку со слезами, как и другие девушки. Но это всё бесполезно, поэтому я просто отошла в сторону и встала возле сетки, отделяющей нас от арены, чтобы посмотреть бой.
До свистка два бойца встали друг напротив друга, боком к нашей клетке. Демон пружинисто коротко подпрыгивал на пальцах ног, поводил плечами и встряхивал руки, а второй стоял как истукан и ждал сигнала броситься на противника.
Лучше я буду смотреть на него и думать о хорошем, мечтать, что он не псих, а наоборот. Мой сказочный герой, что заберёт меня из этого кошмарного места. Пусть безотчётный страх заменят пустые несбыточные фантазии.
Рефери поднял руку со свистком к лицу, чтобы подать сигнал и ровно в этот же момент Демон посмотрел прямо на меня и подмигнул. Меня залило жаром, и я поняла, что мои щёки тут же заполыхали как спелый помидор. Раздался свисток и Тесак кинулся на Демона, махнул несколько раз кулаками, ни разу не попав в цель и даже не мазнув по нему.
Демон же ловко увернулся и выдал серию ударов то одной, то другой рукой по лицу противника, и как только тот отшатнулся, подпрыгнул на месте и с разворотом в воздухе врезал ему ногой в голову. Тут же ловко приземлился и встал в боевую стойку, а Тесак рухнул как подкошенный дуб и больше не встал.
– Демон! – проорал рефери, указывая на победителя сверхкороткого поединка.
Я попыталась поднять челюсть с пола, а этот мужчина вновь обратил на меня внимание, послав короткий воздушный поцелуй, прежде чем вернуться в клетку и освободить арену для нового боя.
Толпа орала недовольная быстрым концом, а я была в глубоком шоке от происходящего. Он и правда так хорош в бою. И во всём…
– Ох, сестрёнка, если этот жеребец выиграет… – она недоговорила, что будет тогда. Но я пыталась думать только о хорошем, а не его «демонах».
Бои продолжались, и больше не были такими короткими, каждый раунд занимал около пяти минут и, если в первом один из бойцов оказывался в нокауте, больше не продолжался. Демон выходил на арену с разными соперниками, и я тут же припадала к решётке, чтобы посмотреть на него. Весь этот кровавый «спорт» мне не нравился, но его бой пропустить я не могла. Каждый раз, когда мой избранник получал удар, моё сердце замирало, а когда он выходил с арены, победно поднимая руки, обязательно в конце оказывал мне какой-либо короткий знак внимания.
Он выбрал меня… как и я его.
А потом вышел Палач на арену и началась кровавая баня. Каждый с кем он дрался, оказывался на полу в лужах крови под хруст сломанных костей и вылетающие зубы. Пару человек утаскивали, кажется, уже неживыми, потому что их остекленевший взгляд заставлял всех зрителей вздрогнуть.
Разбив очередную голову свои кулаком-молотом, Палач вдруг подскочил к решётке нашей клетки и с грохотом ударил по ней двумя руками.
– Ты моя, Конфетка! Я тебя сожру! – девушки отшатнулись в разные стороны, будто их взрывом разметало, а я осталась одна с эти монстром, отделенным решёткой и сеткой, потому что именно мне предназначалось это послание.
Господи, надеюсь, ты не оставишь меня сегодня!
Но тут звучал новый сигнал, и следующая пара дралась теперь уже не на жизнь, а на смерть. И я осталась наедине с собой и зрелищем того, как уже Демон с хрустом ломает ноги противнику и разбивает головы. Вся его спортивная атлетическая ловкость превратилась в смертоносное оружие. И чем дальше, тем сильней мне казалось, что в этом тёмном взгляде, направленном на меня до и после боя, оставалось всё меньше человеческого.
К тому моменту, когда закончились все противники, кроме двух, пол арены был похож на одну огромную кровавую лужу в жирных мазках, оставленных утаскиваемыми телами. Больше мне это не казалось никаким спортом, теперь это было откровенное жестокое убийство, закамуфлированное под развлечение.
Оба финалиста теперь выглядели устрашающе и кошмарно одновременно, с разбитыми лицами и окровавленными обмотками на руках. Ноги Демона, так же были в пятнах, потому что он крушил людей ударами коленей и ступней не хуже, чем Палач своими кулаками и локтями. Теперь пришло время финального поединка, который решит мою и их судьбу.
Победивший в турнире, как мне сказали, получает свободу и выбранную им женщину. А это, кажется, была я в случае обоих мужчин. Только сейчас я пожалела, что меня не отправили в вип-ложе к начальнику тюрьмы и его гостям. Зачем я послушала Карима?
Два кровавых убийцы стояли друг перед другом в ожидании свистка, но смотрели почему-то на меня.
Раздался сигнал, и они бросились друг на друга с яростным криком. Палач сразу же попытался схватить и обездвижить Демона в захвате, но тот начал наносить ему удары коленом в бок, отчего огромный мужчина взвыл и оттолкнул его от себя мощным ударом в торс. Они отшатнулись друг от друга и вновь сцепились, попеременно нанося друг другу чудовищные удары.
Я в ужасе закрыла лицо руками, потому что мне казалось, что выжить под этими ударами невозможно. В какой-то момент толпа взревела, и раздался свисток, закончился первый раунд. Я выглянула из-под пальцев, чтобы увидеть Демона на одном колене на полу. Он мотнул головой, будто пытался прийти в себя, встал и покачиваясь отправился в угол. Где его ждал какой-то мужчина в костюме и с бутылкой воды, что-то сразу начал ему кричать, размахивая руками, но я не слышала слов.
