Сам собой напрашивается вопрос, как отделены друг от друга эти части земной цивилизации? Может быть, между ними есть границы, охраняемые бдительными армейскими чинами, или между их землями возведены высокие крепостные стены, опасные ловушки и убийственные приспособления не дают жителям курсировать из центра к периферии и обратно? Нет. Пусть не слишком удивляется читатель, но Циркония и ее пригород Октавия отделены от Дикеи… огромными Клюквенными полями, неправильным кольцом охватывающими центр цивилизации. Они выросли на благоприятных болотистых почвах высохших озер и заросших водоемов некогда обмельчавших рек. Для Клюквы климат в этих местах настолько хорош, что некоторые экземпляры этого растения из небольших стелющихся кустарничков превратились в высокие раскидистые деревья, другие – так и остались вечнозелеными кустарниками семейства Вересковых. Клюквенные дебри как бы держат дверь между разными мирами полуотворенной, позволяющей некоторым идеям нечаянно проскальзывать, так что не всегда известно – какое новшество в одной из сторон является ее собственным.
Хождение вглубь заболоченной равнины очень опасно из-за трясины, поэтому жители каждого анклава не пытаются преодолевать коварные поля. «Но ведь они могут проходить опасности на летательных аппаратах, подразумевая воздушное сообщение, которое находится на высокой ступени развития» – скажете вы и не ошибетесь. Если бы не одно маленькое препятствие. Как только воздушное судно пытается пересечь границу, перед ним, в каком бы месте он не оказался, вырастает огромное, раскидистое Клюквенное дерево с журавлиной головой, стреляющей едкой жидкостью (архаические пузыри общественных противоречий и заблуждений). Редчайшие случаи перехода из Цирконии и Октавии в Дикию и обратно возможны. Но они скорее являются исключением из правил, чем закономерностью.
Сингулярус, расположенный в амфитеатре марсианских холмов северного полушария, мало походит на Цирконию. Едва вы в него переноситесь, как вас удивляют отголоски грохота и толчки какой-то вгрызающейся в землю машины, тяжело ухающей и, судя по звукам, страшной на вид. Ее не увидеть ни с одной точки Сингуляруса. Она расположена в самом глубоком ущелье долин Маринер*. Пучок излучения механизма пронзает силикатный слой над ядром Марса и запускает процессы, создающие более сильное магнитное поле на поверхности. Схожие с Галлием, новые роботы управляют аппаратами, улучшающими атмосферу планеты, которая становится плотнее, ее давление повышается, жидкая вода начинает возвращаться и наполнять высохшие русла древних водоемов Красной планеты. Органично звучит на планете Ред пока только Йеллоу музыка.
Расстояние между главными городами в момент наибольшего сближения планет около пятидесяти пяти миллионов километров или около тысячи часов пути (для сравнения в 2024 году – шести тысяч часов), дистанция между ними увеличивается до четыреста одного миллиона километров, когда Земля и Марс находятся по разные стороны от Солнца. Можно представить, как пока невелики научно-технические отношения между ними, какая незначительная и непостоянная масса товаров и людей передвигается между этими планетами. Имеются исключения – каждый человек один раз в жизни может воспользоваться петлей времени и быстро перенестись на практически любое расстояние, и единожды он может попасть в прошлое для исправления роковой ошибки с неблагоприятными последствиями.
И все-таки, как много достижений за последние сорок три года, с того самого момента, когда в 2025 году на Марсе в местах предполагаемого строительства будущих городов возвели множество станций MOXSIE* по утилизации и переработке местных ресурсов. Сингулярус все в большей и большей степени превращается в шумное и суетливое место, полное услуг и развлечений.
На Марсе оказывается значительное число людей предприимчивых, отважных и настойчивых, но страшно совместимых, созданных как будто по одному клише, тут не исключено быстрое влияние марсианского климата. Среди них и те, кого отвергли или не поняли на Земле. Наказания за старые правонарушения роботов и землян на Марсе не исполняются, любые земные приговоры для новоявленных марсиан теряют свою силу, хотя и рассматриваются Марсианским Советом. Подробности дела заслушиваются ареопагом и оцифровываются в присутствии тридцати двух заседателей Совета, назначающих… рекомендательные условия дальнейшего пребывания субъекта на Красной планете. Правосудие на Марсе гуманно, оно то знает, как успешно суровый климат вышибает всякую блажь и доводит не только человека, но и робота до нужной кондиции. Оценивают всех, главным образом, по их вкладу в Технологический скачок. Прорыв технологий позволяет сделать жизнь на обновленной планете не только приемлемой, но в некоторых районах и достаточно комфортной. Две основных организации, первая из которых представлена только на Марсе, а вторая на обеих планетах – Союз ассоциаций марсиан и Консорциум технократов и общества сражаются за первенство в общественной жизни Красной планеты. САМ часто выступает противником КТО не только по вопросам финансирования научных программ, но и в секторах свободы и права. Трения не мешают жителям обеих планет все больше проникаться надеждами на Единую глобальную Марсоземельную логистическую систему.
Читатель, если ты перелистнул первую главу, напиши, что ты думаешь о реальности существования двух огромных анклавов социальной жизни – Цирконии и Сингулярусе. Мечтая о будущем, отрицая или одобряя те или иные характеристики грядущего общества, ты и являешься конструктором и создателем этого будущего. Твори сейчас, не откладывая!
Марсиане
Города-регионы связаны между собой, как острова процветания. В них концентрируются передовые информационные и научные технологии. Они наиболее полно вписаны в процесс производства и обмена.
Условия жизни на Марсе для людей улучшаются с каждым десятилетием, Сингулярус по уровню жизни постепенно приближается к Цирконии. И теперь эти самые богатые, самые цивилизованные, самые успешные города в мире с трепетом и страхом, далеко не в первый раз берутся за обсуждение ужасно интригующего вопроса: можно ли проложить новую скоростную трассу между двумя планетами. Специалисты давно рассчитали, что на ее создание потребуется четыреста тридцать два года. Но есть и молниеносное решение проблемы, до поры до времени хранившееся в тайне, но, как и всякий замечательный секрет, в характерной для всего грандиозного манере, стал достоянием многих, а к моменту описываемых событий он стал достоянием всех.
И теперь все общественные экраны и средства информации чуть ли не поминутно сообщают о местонахождении гиперионной межзвездной туманности инертных газов, благодаря которой и предполагается закрыть насущный вопрос, основанный на расчетах космических институтов. Дело в том, что председатель совета директоров научно-производственной компании «Фотон» Владимиров разработал магнитную ловушку, способную задержать сильно ионизированное облако. Оно специальными магнитами, один из полюсов которого будет на Земле, а второй на Марсе, способно растянуть необходимую туманность, превратив ее в скоростную трассу между планетами для космических аппаратов. Уже готовы соответствующие магниты.
Академик Ильичев – директор другого научного центра с мифическим названием «Орион» предложил иной способ, связанный с возможностью применить к туманности процесс супер ионизации. Разработаны необходимые двигатели, созданные на основе реактивной тяги ионизированного газа. Специальные улавливатели смогут беспрепятственно потреблять из туманности необходимое для работы ракет готовое топливо и легко преодолевать расстояние между Землей и Марсом. Это значительно ускорит процессы интеграции между ними. Главная интрига вопроса скрыта от многочисленных глаз, не представляющих, что в этом соревновании нашла свое отражение борьба тех, кто владеет пространством с теми, кто контролирует время. Все вопросы согласовываются, а решения утверждаются межпланетным Собранием, созданным центром Кентавра для убаюкивания общественного мнения и сконцентрировавшим действенную власть в своих руках.
