С тех пор напарники не платили в «Молоке» ни монеты, навсегда отбив желание медвежьему племени, посещать именно это увеселительное заведение.

– Коту не пожелаешь такого, – вспоминал припадок напарника Гомвуль – Помню, как ты страдал. Два дня сам не свой бродил.

– Я что?.. я сильный… я мужчина… Марии Пяточенко сложнее, – призадумался Зубов. – Жаль её, конечно. Но меня тревожит другое. Ты заметил, что припадки у людей становятся всё чаще? Так в чём же причина необоснованной «ярости»? Вот что главное в этом деле.

Капитан был прав. На прошлой неделе произошёл конфликт в медицинском училище, где воспитывались фельдшеры для фронта. Седовласый ректор, добрейший человек – забил насмерть молотком четырёх гибридных енотов. Убивал изощрённо, с наслаждением… Сегодня обычная свиношкола, где случаются споры, где поросята всегда дерзят воспитателям. А учителя, в свою очередь, должны быть подготовлены к сложной работе с подростками – и ни в коем случае не выпускать зверя, живущего внутри.

В просторном кабинете, обставленном скромно, по-рабочему – князь Сибири Витольд первый принимал ежедневные отчёты. Он изучал документы кропотливо и вдумчиво. На столе ждали ознакомления и вердикта свежие разведданные с фронтов, криминальные сводки происшествий из Якутска, а также фактический результат производства сыворотки, сдерживающей человеческую «ярость».

Сибирскому князю всего тридцать два года. Он высок, худощав, взгляд его быстр и разумен. После смерти отца, умершего в преклонном возрасте два года назад, Витольд правил страной, раскинувшейся от реки Енисей до самого Тихого океана. Территории под его властью были огромны, но парадокс состоял в том, что две трети этих земель соседние державы считали исконно своими.

Князь Урала и правители рангом ниже, вроде Тувинского наяна Анзата – утверждали, что озеро Байкал и западная часть Охотского моря принадлежат их власти. Страна Китай, несмотря на бесконечные поражения в войне с сибиряками, чертила свои границы так, что даже Якутск считался бунтующей колонией. А Страна Москва претендовала на все территории сразу, начихав на мнение уральцев, китайцев, омичей и красноярцев – не спрашивая разрешения ни у кого, отмечая на картах все княжества, как свои родненькие.

– Государь, дворцовый совет опасается, что через два месяца Страна Урал прекратит своё существование, – сообщил старший советник, Парамон Лизнёв. – В большинстве населённых пунктов Южного Урала уже установлена власть Москвы. На Челябинск надежды совсем не осталось. Город скоро падёт и, вероятно, без боя, как Магнитогорск и Миасс.

Москва наступала по всем фронтам, к тому же воевала она нечестно, поскольку в боевых действиях московитов всегда прослеживался чёткий, взвешенный план или полное его отсутствие. Московские батальоны резким рывком вклинивались в защитные рубежи соперника, затем расширяли плацдарм, перерубали дороги снабжение, а в итоге брали врага в окружение. Каждый кабан, в какой бы армии он не служил, хорошо помнил слово «котёл». Московские варили в образных котлах всех, кто вставал у них на пути – от Страны Варшавы до белоснежных сугробов Страны Чукотки, в армии которой служили самые развесёлые и миролюбивые солдаты.

Буквально год назад московская армия сварила три отборные дивизии на Прибалтийском фронте. Было взято в плен до двух тысяч хряков из Страны Клайпеда. Всех пленных, как положено, отмыли, накормили, переодели и отправили на переобучение в Страну Самару, где формировались новенькие дивизии для наступления куда-то… то ли на восток, то ли на запад, то ли ещё куда. Никто не мог сказать точно, куда московские будут наступать завтра.

Но, кстати говоря, Прибалтийский фронт никуда не исчез. Московские кабаны отошли на прежние позиции в ожидании следующей партии боевых свиней, которые окопаются вместо своих, сдавшихся в плен товарищей. План Москвы был весьма прозаичен: дождаться, когда накопится критическая масса противостоящих им войск, чтобы снова вклиниться, расшириться, окружить и сварить в котле… Ну что поделать с московскими кабанами, если умеют они воевать, а многим из них ещё и нравится воевать. Культ воина был весьма популярен среди антропоморфных граждан московской державы…

…Сибирский правитель важно кивал, слушая своего старшего советника, одновременно перелистывая государственные бумаги. Это была привычная работа. Каждое утро начиналось со сводок.

Ознакомившись с военно-медицинской страницей, Витольд поднял глаза.

Старший советник Парамон Лизнёв был лысоват, среднего роста, кругленький, аккуратненький. Такому человеку подходит прозвище: мячик или дружок. Одевался советник в дорогих магазинах, но совсем безвкусно. Предпочитал он широкие, цветастые халаты в пол и яркие банданы из шёлка. Лицо у Парамона непримечательное, пухлое. Примечательным виделся только его животик и густо растущие волосы на толстых пальцах рук и ног.

– Почему так много сыворотки, Парамон, если потери бойцов не превышают норму? – поинтересовался князь.

– Счастливый случай, мой государь. На линии соприкосновения войск в районе Бузулука произошло братание, – с удовольствием отвечал советник. – Уральские свиньи вместе с оружием в количестве трёхсот семи секачей перешли заградительные укрепления. Кабаны не шли напролом, не сдавались в плен – они решили, что пришло время мира и пора закончить войну. Но генерал якутских гренадерских вепрей, товарищ Салажир – поступил разумно и разместил перебежчиков в тёплых казармах. Ничего не подозревая, уральские завалились спать, а ночью медвежий взвод расправился с перебежчиками… Отсюда и внеплановые лекарства, мой государь.

Князь барабанил пальцами по красной папке с бумагами. Отстранившись от стола, он дал указание:

– Так, советник, распорядитесь увеличить рацион лекарственных препаратов преподавательскому составу свиношкол в Якутске. Это первое. И второе… Свяжитесь с московской военной разведкой и переправьте ровно половину сыворотки через линию фронта. Это будет знаком нашей доброй воли. Надеюсь, уральские не обидятся, узнав, как мы поступили… Всё, Парамон – исполняйте приказ и позовите ко мне господина Мокрицина.

Аудиенция закончена. Парамон Лизнёв учтиво склонил голову и пятился на выход к круглой арке с тяжёлыми дверьми.

– Вы великий правитель… это невероятно мудрое решение, мой государь… – слащаво щебетал он, двигаясь спиной вперёд к выходу из апартаментов князя.

Закрыв двери, Парамон увидел двух охранников, громадных кабанов в синих жилетках, в штанах цвета хаки, шнурованных полуботинках и в солнцезащитных очках. Рядом с ними в белом костюме-тройке стоял советник Федот Мокрицин, с целой кипой бумаг.

– Как у шефа настроение, Парамоша? – кивнул в сторону огромных дверей следующий докладчик, который был не выше, не толще, не умнее первого докладчика, но лицом миловиден. Волосы на голове у Федота росли гуще. Выглядывающие из рукавов пиджака кисти рук виделись тонкими. Глазки его бегали. Губы часто улыбались.

– Хозяин велик и прекрасен, о младший советник… – ещё не выйдя из образа, бормотал, как заклинание Парамон, но быстро встрепенувшись, вспомнил, что именно он правая рука государя: – Князь полон сил и полон решимости. Витольд первый готов выслушать тебя Федот!

Федот Мокрицин сдул невидимые пылинки с папки и перекрестился. Затем в сопровождении кабана проследовал в кабинет.

– Оставьте нас, – приказал князь здоровенному хряку.

Дворцовый страж вразвалочку покинул зал, не забыв закрыть двери.

– О Великий князь, – не поднимал глаз Мокрицин, – смею напомнить вам, что сегодня день пробуждения императора Варакина. И если доктор проснётся в здравом уме и крепком теле, то непременно пожелает встретиться с Вами. А посему нам необходимо решить некоторые церемониальные вопросы. Я тут подготовил протокол встречи и план торжества на вечер. Взгляните, пожалуйста.

Советник замер, ожидая дальнейшего приказа.