– Сделаю, – по-деловому кивнул Забияка. И тут же исчез в толпе. На парня я мог положиться, он много раз показал себя умным и умеющим становиться незаметным при особой необходимости.

А я повернул назад и тут же шмыгнул в ближайшую подворотню, заметив Айвека. Не обратил бы внимания, если бы он не оглянулся несколько раз, словно опасаясь встретить знакомых или обнаружить за собой слежку.

Непроизвольно хмыкнул. Чаще всего преступники выдавали себя сами. Иди староста спокойно, вряд ли я бы вообще обратил внимание, а шуганые движения вызвали массу вопросов.

Подозрительное поведение старосты насторожило. Я медленно двинулся за ним. Шли недолго, парень остановился около одного из домов, где недалеко от входа стоял магистр Займар. Тот самый, который в начале года преподавал у девчонок и попал в драку явно по вине опекуна куколки. Его ноги были закованы в металлические латы. Видимо, повреждения у преподавателя физической подготовки оказались серьезными. Быстро включив запись на кристалле, по воздуху отправил артефакт ближе к беседующим. Я был уверен, что на него не обратят внимания, так как подобных здесь еще не видели. Удивительно, как тогда справлялись? Сам я слышать разговор не мог, но планировал сделать это позже.

Беседа проходила на повышенных тонах. Айвек пытался спорить, но потом сник, изредка кивая. А Займар распалялся все сильнее. Наконец, староста, в последний раз кивнув, повернул обратно. А преподаватель на негнущихся ногах направился в дом. Притянув обратно кристалл, я положил его в карман и тоже бросился к Академии. А там с нетерпением ждал прихода подопечных.

Рила и Линла рыскали по общежитию в поисках артефакта, влияющего на сознание. Тони наблюдал за студентами. А я составлял план действий.

Когда появились мои студенты, я выложил перед ними кристалл. Не став ждать Санира, который находился на усиленной тренировке, решили сначала посмотреть сами. Узнали много интересного о том, что вот уже несколько лет магистр Займар вербовал студентов с непомерными амбициями из бедных слоев населения. Раньше они действовали осторожно, подсовывали граувит для небольшого выкачивания силы, поэтому никто ничего не замечал. Как Силь и предположила, шутником действительно оказался Айвек. Он переборщил. Из-за этого и ругался магистр. Парень привлек внимание, поставив под угрозу отлаженный механизм получения чужой силы. А ещё в их разговоре прозвучала весьма странная фраза:

– Надеюсь, на Зарвартских болотах дело выгорит.

Что они там придумали, даже страшно было представить. И не касалось ли это мутаций нежити, о которых рассказывала Альёна?

– Нам надо показать это ректору, – подняла голову Еллина.

– Сначала Грезгору, он все же глава безопасности Хайшара, – приоткрыл тайну родственника Рич.

Больше ничего говорить не стал. Ох, как непрост наш темненький. Судя по зажегшемуся любопытству в глазах моей соотечественницы, девушка тоже была не прочь узнать о юноше побольше. Но он одним взглядом пресек любые расспросы.

Недолго думая, Рич послал вестника родственнику. А через минут десять в комнате появился декан боевиков, пересмотрел запись, нахмурился, постучал пальцами по столу.

– Значит, мы с твоим отцом были правы, Академия является причиной многих проблем Хайшары. Но изначально я подозревал ректора, а все оказалось намного проще. Кому-то всего лишь захотелось дармовой силы студентов. И из-за этого куча пострадавших. А вот о Зарвартских болотах стоит разузнать. Так, больше никаких расследований, учитесь и не высовывайтесь, – приказал декан и ушел, забрав запись.

– Вот тебе и спокойная размеренная жизнь, в которой ничего не происходит, – выдохнула Альёна, осмотрев всех нас. – Санья, значит, не зря мы с тобой сюда попали. И если я ещё не смогла проявить себя, то ты молодец!

И ведь восхищение казалось неподдельным. Я даже слова сказать не успел – дверь открылась, заглянула Рила с бешено сверкающими глазами.

– Мы нашли. Я не знаю, что это, но от него мороз по коже.

Девушка на вытянутых руках внесла в комнату нечто, замотанное в две тряпки. Перед нами на стол легла полукруглая штуковина, похожая на серп, в котором тускло светились три камня. Рич мгновенно накрыл находку тьмой и рвано выдохнул, глянув на смутившуюся девчушку.

– Вы молодцы, надо ещё два таких найти. Эта гадость работает в сцепке треугольника. Обезвредить их можно только вместе, – пояснил темный.

– Ты знаешь, что это? – уточнила Еллина.

– Сталкивался один раз десять лет назад во время визита ведьмы Шарли с ее спутником. Благодаря этому артефакту им и удалось задуманное. Иначе живыми бы не ушли, – процедил Рич.

– Предлагаю поискать вместе, больше шансов поскорее разобраться с этой гадостью, – вскочила Альёна. Спорить не стали и вышли на поиски опасной вещицы.

Альёна Мечникова

Насколько первое полугодие прошло тихо и спокойно, настолько второе началось тревожно и напряжённо. Чего стоил один только бал. Потом практика у старших курсов не вовремя, студенты стали мнительными и излишне дергаными. Атмосфера в общежитии накалялась. И ведь особых предпосылок не было. Я и сама иногда раздражалась по пустякам. Расслабиться могла только на любимой артефакторике.

Вот уже месяц, как пыталась создать местный аналог мобильного телефона. Как успела узнать, здесь общение проходило вестниками. Но те же дети не умели посылать их, да и защита на Академии могла не пропустить. А связь нужна была всегда: вдруг у малышей что случится, заболеют или понадобится передать важную информацию. Для этого просто необходима связь.

Я перепробовала разные варианты, потратила кучу камней – проводников силы. Ничего не получалось. Зато сегодня ночью приснилось нечто нереальное. Ракушка. Обычная витая ракушка, через которую можно было общаться. Но где ее взять? Море находилось за много километров от столицы, где располагалась Академия. Решила позже посоветоваться с Ричем. Он лучше знал места. Заодно попробую узнать, почему сила парня так хорошо взаимодействовала с магией Еллины. Не в этом ли крылась загадка его к ней отношения?

То происшествие на бытовой магии вот уже неделю не давало покоя. А вдруг они, как в книгах, являлись истинной парой. Тогда мне ловить нечего. А ведь уже успела влюбиться окончательно и бесповоротно. Сложно будет расставаться с темным.

– Студентка Мечникова, не хотите рассказать, что пытаетесь сотворить? – ко мне приблизился магистр, рассматривая детали, коими был завален стол, и никак не понимал, что я мастерила. Признаться, я и сама в этот момент не сразу сообразила, что собрала в итоге, пока сидела задумавшись.

Пару минут пялилась на нечто несуразное, напоминающее «палка, палка, огуречик». Коснулась подвесок на дощечке и едва не подпрыгнула. Глянула на преподавателя, а затем снова на изделие.

– Альёна, вы так смотрите, словно ждете от меня ответа. Но собирали вы, а мне сложно понять, что у студентов в головах творится. Так как? Не желаете поделиться вашей задумкой?

– Это оповещатель, – гордо изрекла, осознав, что натворила, вернее сотворила.

А все из-за того, что мы никак не могли отыскать в общежитии ту неприятную штуку, действующую на психику. Вот и создала оповещатель, тонко реагирующий на артефакты с негативной энергией. С ним мы определенно отыщем психотропный амулет.

– С темной энергией? – переспросил магистр, я мотнула головой.

– Нет, именно с негативной. Вам ли не знать, что есть амулеты, несущие вред, в которых изначально закладывается или проклятие, или отсроченная порча. Негативной энергией я называю то, что способно разрушать или причинять вред, – объяснила как можно доступнее; меня поняли, глянув на созданный предмет.

Коротко изложила учителю суть проблемы, которая сводилась к тому, что оповещатель реагировал на все виды артефактов, несущих негативную энергетику. Он должен был еще на подходе помочь купировать проклятийные изделия или заряженные на причинение вреда. Проверить поделку решила уже сегодня вечером.