Занятие прошло интересно и плодотворно. Каждый из студентов загорелся идеей получить сильного и красивого помощника. Многие уже заранее начали мечтать. Но магистр Домира осадила мечтателей:

– У вас две сессии впереди. Сначала надо закончить первый курс, пройти практику, а потом уже думать о фамильярах. Отчисленным за неуспеваемость они не полагаются.

– Хороший стимул для учебы, – хихикнула Альёна. Остальные с ней согласились.

Звон колокола означал окончание занятия. Студенты, все ещё находясь под впечатлением, бурно обсуждали возможных питомцев. Кто-то мечтал о большом, красивом, грациозном и магически одаренном звере, кто-то мысленно представлял нечто пушистое, говорливое, умное и образованное, но обязательно наделяющее огромным потенциалом. Более скромные хотели просто друга, самые наглые уже видели себя архимагами с огромным резервом, в перспективе нескончаемым. Поражало другое: некоторые вслух делились представлениями об одних фамильярах, мысленно представляя совсем других. Зачем эта ложь? Я не понимала. Но и спрашивать не торопилась. Как говорил Санир? Такт. Не все можно выносить на всеобщее обозрение. Лучше потом у друзей спрошу, они умные, объяснят.

Перемена пролетела быстро. Никто не услышал звона, созывающего на следующее занятие, так были поглощены обсуждением питомцев. Ни один студент не заметил вошедшую девушку на вид лет семнадцати. Смуглая кожа, острые уши и белоснежные волосы. Дроу. Их внешность обманчива. Преподавателю было явно больше пятидесяти, так как я заметила несколько серёжек в виде паучков. Такие надевали по одному на десятилетие, начиная с двадцати лет. Позже во время урока я в деталях рассмотрела количество сережек. Немного ошиблась, ей под сотню.

– Молчать! – было сказано негромко, но в аудитории воцарилась тишина. На темную эльфийку смотрели кто настороженно, кто удивлённо. Несколько ребят уже открыли рты, но остроухая предупредила. – Не стоит сейчас говорить то, о чем пожалеете в будущем. И хватит разговоров, время не бесконечно. Начнем занятие. Меня зовут магистр Шайалориаль. Как вы уже догадались, я буду преподавать теорию боевой магии. Не всем она будет даваться, но общие понятия и некоторые заклятия вы знать обязаны, особенно основанные на стихийной магии.

Говорила магистр много, объясняла весьма понятно. Больше всего понравилось, что дроу рассказывала то, чего не было в учебниках, делилась заклинаниями, о которых мало знали, но успешно применяли даже те, в ком не было ни крупицы боевой магии.

Несколько практических заданий мы выполнили прямо на уроке. Получилось почти у всех – вот что значит хороший преподаватель. Не было ни заумных речей, ни громоздких пояснений. Все предельно просто и понятно. Нам разжевывали как детям. Но это принесло свои плоды.

Когда перешли к более сложным заклинаниям, магистр Шайалориаль сразу предупредила, что эти практические задания будем отрабатывать только на полигоне, потому что результат при взаимодействии с силой каждого студента мог оказаться не только разным, но и непредсказуемым. А кабинет громить нельзя.

К концу урока преподаватель написала в воздухе формулу, дав домашнее задание, в ходе которого студенты должны были обязательно испытать на полигоне ее взаимодействие с нашей силой и записать результат. Я чувствовала, сегодня все рванут проверять, и тоже захотела увидеть результат.

Лекция подошла к концу. Появился целый час на обед и переодевание. А потом практика по физической подготовке с оружием у нового преподавателя. Альёна потирала руки в предвкушении. Рич с опаской поглядывал то на меня, то на нее, но ничего не говорил. Сокурсники обсуждали дроу, которая некоторым парням весьма понравилась. Теперь они гадали, сколько преподавателю лет на самом деле. И был ли шанс обратить ее внимание на кого-то из студентов.

За обедом тема остроухой продолжилась. Услышали старшие ученики. Конечно, не обошлось без вездесущего Айвека, который, глянув на наших ребят свысока, пренебрежительно бросил:

– Советую выбросить эти мысли из головы. Наша Шайалориаль разменяла вторую сотню лет, на таких, как мы, даже не посмотрит. И до вас желающие были. Такую красотку не пропустишь, но жаль, слишком старая.

– Зачем ты врешь? – равнодушно спросила, обратив взгляды в свою сторону. На лицах некоторых появилось предвкушение. Я пояснила. – Ей не может быть двести лет. Судя по паучкам на ушах, магистр ещё молода по меркам эльфов. Ей нет девяти десятков. У нее и на одном ухе три паучка, и на втором тоже. Это шестьдесят лет. К ним прибавить двадцать, ведь с этого возраста надевается первая серёжка, – получаем восемьдесят.

– Откуда ты знаешь? Я про паучков впервые слышу, – отозвался пятикурсник, у которого снова в руках была книга, – хотя тщательно изучал традиции эльфов, как светлых, так и темных, и вампиров.

– Я намеренно не изучала, но в библиотеке опекунши были энциклопедии о существах мира. Там собраны все особенности каждой расы. В частности определение возраста.

– И что, у вампира или дракона тоже можно установить возраст? – азартно поинтересовалась наша кокетка Силь.

– Да. У вампиров после пятидесяти появляется своеобразная прическа с вкраплением камней. Этому мало придают значения, но на самом деле камень с любым оттенком, кроме алого, – это десятилетие. А вот алый – столетие. С драконами сложнее. Нужно отменное зрение. Так как у них отметины на ногтях. И это могут быть мелкие, почти незаметные глазу, чешуйки, или те же камешки. К сожалению, цветов камней по десятилетиям или столетиям я не знаю, об этом в книге не было сказано. Или я до этого не дошла.

– Ого! Как интересно. А у дриад? Или водяниц? – посыпались вопросы, но тут встал Рич.

– Вы не забыли? У нас сейчас занятие с оружием. Хотите опоздать?

Никто не хотел. Потому быстро закончили обед и начали расходиться, чтобы переодеться. Меня задержал пятикурсник.

– Еллина, а ты не помнишь, как называлась энциклопедия? – спросил и нахмурился. В его мыслях я прочла недоумение, так как даже в самой большой библиотеке Номарана – соседнего королевства с Лайгарией – такого тома не наблюдалось.

– Помню. Энциклопедия Хитвергнара. Но сразу оговорюсь, книге больше трехсот лет. У леди Шарли много древних книг, которые я успела изучить за пять лет.

– Спасибо, – кивнул юноша, который мыслями уже находился не здесь, а далеко за пределами Академии, даже Хайшара.

Сейчас парень думал, как раздобыть эту книгу, и я не стала мешать. Перед нами стояла своя задача, к которой стоило подготовиться.

Переоделась быстро. Преобразовала камшаси из браслета в тот самый «калейдоскоп», как его назвала Альёна, и засунула за пояс в специальное крепление. Правда, оно было рассчитано на жезл, но мне идеально подошло. Не оставила оружие браслетом, чтобы на всякий случай иметь преимущество. Хоть врагов рядом с собой и не видела, но разумная предосторожность никогда не помешает.

Теперь можно было и на занятие. Туда мы отправились втроём. Рич предупредил согруппников, что сегодня боевикам предстоит заниматься не одним. Это было нам на руку. Если родственник темного поможет вычислить нового преподавателя, будет здорово. Втайне лелеяла мысль, что мы все же ошиблись. Тайрэт, конечно, наглый тип, но я не думала, что дойдет до подобного.

Магистр Трауш появился на полигоне одновременно с деканом Грезгором. Судя по виду, они успели пообщаться, но к взаимопониманию явно не пришли. Наш преподаватель был зол, а вот декан явно чему-то радовался и все чаще поглядывал на левую руку учителя.

«Дядя понял, где артефакт. Это перстень», – донеслись до меня мысли Рича.

Пока нас ещё не начали тренировать, я шепнула информацию Альёне. Она кивнула, закусив губу. Появилось предчувствие, что к концу занятия мы точно узнаем, кто перед нами. Если, конечно, затея выгорит.

– Итак, сегодня, как и обещал, начнем тренировки с оружием. У вас есть ровно десять минут, чтобы подобрать его по вкусу, – произнес Трауш. – Кто опоздает, получит минусовой балл. Как вы понимаете, это первая ступень в копилку для отчисления.