Кабинет, где должна была состояться лекция, оказался небольшим. Ни одного стола, только соломенные коврики, на которых уже сидели студенты с разных факультетов. Всего темных я насчитал тридцать четыре особи, а вот с истинной тьмой, похожей на мою, пришли четверо и сидели особняком. На них косились, стараясь держаться подальше. Покачал головой и занял место рядом с себе подобными.

Я ожидал вопросов, знакомства, наконец, но все предпочли хранить молчание. Ну и ладно, к тому же появился преподаватель. Заметив входящего, я едва совладал с собой. Совпадение? Или родители все же решили подстраховаться? Скорее первое, вон сколько удивления появилось на лице моего наставника. Он явно оказался не в курсе, что я буду здесь. И прекрасно узнал по силе, для которой никакие личины не нужны были.

– И что ты здесь делаешь? – магистр стремительно приблизился ко мне. Я широко улыбнулся.

– Я тоже рад вас видеть, мастер Даяно, – искренне отозвался, выпустив небольшую часть тьмы, которая трансформировалась в руку и похлопала магистра по плечу, тоже приветствуя старого знакомого. Ещё бы, за почти четырнадцать лет мы с тьмой чуть ли не сроднились с наставником.

– Тебя отпустили в Академию? Зачем? – голос строгий, но я прекрасно чувствовал радость мастера.

– Так надо было. А вот зачем, я пока и сам не понял. Думаю, скоро многое прояснится, – ответил туманно. Но по-другому нельзя, здесь слишком много народу, который не должен был догадаться, кто я такой на самом деле.

– А я-то думаю, с чего твой дядя пожаловал. Ты в курсе, он будет преподавать боевое направление?

– Впервые слышу, – для меня это действительно стало новостью.

«Ну, дядя, ну, жук!»

Вот тебе и самостоятельность. Лучше бы он женился и за своими детьми так смотрел, как за мной.

– Ладно, потом поговорим, сейчас занятие. И да, можешь отсесть подальше и заняться медитацией, тебе давно все известно.

Кивнув, сделал так, как он посоветовал, получив несколько неприязненных взглядов. А один студент вообще не удержался и язвительно поинтересовался:

– Не успела начаться учеба, а у магистра уже любимчик появился?

– Если вы покажете хотя бы минимальный уровень того, что умеет мой подопечный, я и вам позволю на занятиях заниматься медитацией, – равнодушно бросил мастер Даяно.

– И что надо сделать? – небрежно заданный вопрос не смог скрыть напряжения.

– Ничего особенного, всего лишь создать любой предмет с помощью темного дара и удержать десять секунд. Начинай!

Парень, прикрыв глаза, создал небольшой шарик. Материализовав его перед собой, даже двух секунд не смог удержать, тот развеялся дымкой. Студент попытался ещё раз, но снова не получилось.

– Хватит! Ничего не получится, потому что ты плохо контролируешь дар! А сейчас простые правила…

Наставник начал объяснять первую стадию контроля. Я молча наблюдал за всем, погружаясь в медитативное состояние. Время перестало иметь значение, но в какой-то момент очнулся от окрика. Мгновенно оценив обстановку, оказался рядом с преподавателем. У одного из истинно темных тьма вышла из-под контроля. И остановить ее мог только тот, кто владел таким же даром.

– Ри, сеть, лови ее, – послышалась отрывистая команда мастера Даяно. Я в точности выполнил указание. – Преобразуй ее в воронку и медленно ввинчивай в тело Бертара.

Это оказалось сложно, но по силам, пригодилась моя медитация. Ни волнения, ни беспокойства, только холодный расчет. Сам бедолага от испуга готов был провалиться сквозь пол. Но надо отдать должное: не дёргался, не мешал, местами даже помогал, раскрываясь навстречу собственной тьме.

Через несколько минут все пришло в норму. Наставник кивнул и, обведя взглядом притихших напуганных студентов, невозмутимо осведомился:

– Теперь понимаете, насколько важен мой предмет?

Все разом кивнули. А на меня уже смотрели без страха и неприязни. Правда, тот самый недовольный на сей раз с лёгким восторгом уточнил:

– Мастер Даяно, а мы тоже так сможем?

– Не знаю, но сделаю все возможное. С Ри мы этому учились почти четырнадцать лет. У вас всего пять. И достижения будут зависеть только от вас самих.

– Ого! Это во сколько же у него дар проявился? – поинтересовалась одна из девушек, темный дар которой оказался не слишком сильным.

– Почти в пять лет, – ответил я.

Больше пояснять ничего не стал, и так сказал больше, чем положено. Потому что рано магия проявлялась только у высших аристократов.

Я видел, как многие тут же вознамерились завалить вопросами, но это же понял и мастер Даяно, поэтому, пока никто не начал проявлять любопытства, жестко отчеканил:

– А сейчас все свободны.

Народ начал расходиться, а ко мне приблизился Бертар. Он не мялся, не суетился, просто от всей души поблагодарил:

– Спасибо! Я уже думал, все, опять будут жертвы. Но, благодаря тебе, обошлось.

– Не за что! Я знаю, что такое выходящая из-под контроля тьма. У тебя все получится, главное, старайся меньше нервничать. Подумаешь, с первого раза не получилось, значит, выйдет с пятого или с десятого. Эмоции влияют на тьму, помни об этом, если желаешь избежать ненужных жертв.

Парень кивнул. И мы отправились на выход. Ко мне больше никто не рискнул приблизиться, несмотря на кучу возникших вопросов. Наглядный пример выхода тьмы из-под контроля заставил студентов еще сильнее бояться темных с истинной тьмой. На сегодня у нас занятия окончены. Стало интересно, как прошел первый учебный день у девушек. Я надеялся, скоро узнаю.

Еллина Лорта

Первый учебный день. Я не думала, что все окажется так сложно. Подумаешь, нет эмоций. И чего злиться, как преподаватель по мифическим животным? Между прочим, могла бы и свое что-то в лекцию добавить, а не по книге рассказывать. Это мы и сами в учебнике прочесть в состоянии. Ни спорить, ни что-то доказывать не стала, за меня это сделал Рич. Вот она – сила дружбы в действии. Я была благодарна парню, но между тем понимала, стоило самой научиться отвечать, не всегда же он будет меня опекать.

Как вскоре выяснилось, уже после третьей пары у каждого из нас планировалось свое профильное практическое занятие. Ребята убежали, я тоже отправилась в лекарскую. Народу набралось много. Со всех факультетов собрались не только лекари, но и травники, зельевары, все, у кого имелась светлая сила. Мне досталось место в первом ряду за первым столом. Рядом сидела невзрачная и смущенная девушка, не поднимающая глаз от стола. Я глянула на нее раз, второй, потом уточнила:

– А учителя тоже будешь слушать, смотря в стол?

– Но нам нельзя смотреть на лордов и леди, – пролепетала та.

– Какое глупое правило, – бросила равнодушно.

Ответа не услышала, в аудиторию вплыла эффектная женщина, со светлыми локонами, в зелёном халате и осмотрела всех нас. Изредка хмурилась, порой довольно ухмылялась, кивала сама себе, а на мне ее взгляд просто застыл.

Ухмылка исчезла. Глаза резко увеличились в размерах. Рот слегка приоткрылся. Я ждала, что и эта сейчас выйдет из себя от моего равнодушия, но ошиблась.

– Истинный свет. Магия жизни, – прошептала с придыханием. – Девочка, ты как в Академии оказалась?

– Пришла поступать, сдала экзамены, – поведала прописную истину.

– Я не о том. Как тебя вообще отпустили? – магистр оказалась рядом со мной.

– Никак, я сбежала от опекунов, – сказала как отрезала. Объяснять все каждому не собиралась.

– Удивительно. Восхитительно, – никак не могла уняться женщина. Попыталась взять меня за руку, но я вовремя отдернула и спрятала ладони под стол. Та тяжко вздохнула и отошла.

Началось занятие, во время которого женщина то и дело поглядывала на меня. Не знаю, что она надеялась увидеть, но все сильнее хмурилась. Под конец уточнила:

– Вам не интересно то, о чем я говорю?

– Интересно, но я все это уже знаю, сама изучала.

– И что, можете продемонстрировать? – не ожидая ответа, она приблизилась к моему столу, просто отрастила коготь на руке и чиркнула себя по запястью. Кровь хлынула в разные стороны.