- Хорошо, когда выдвигаться? – справился я со своими эмоциями, которые надеюсь не отразились на моём лице.

- Сейчас быстро собираешься, - поднялась с места мастер, и ее примеру последовал Фальк, - не забудь про свой амулет. Кирасу, шлем и меч возьмёшь в арсенале, и выдвигайся к главному дому, найдешь там Ульфина, он все тебе дальше расскажет.

- Хорошо, - повторил я, тоже поднявшись.

- И, Валлис, - повернулась ко мне Данна, - будь, пожалуйста, осторожен, - попросила она.

- И вы, мастер.

Больше меня не задерживали, поэтому, получив инструкции, пошел их выполнять. План действий на такие случаи мы с мастером обговаривали, поэтому переодевшись в форму клана, взял рюкзак и ограбил арсенал не только на защиту и оружие, но и прихватил свои любимые полевые рационы, почувствовав себя гурманом-извращенцем.

Почему-то раньше Данна у себя доспехи в арсенале не держала, а с недавнего времени они здесь появились. Возможно, конечно, она сделала правильные выводы, когда нашу паровую машину спалили на, вроде бы, безопасной дороге, а может еще из-за чего, но появление дополнительной защиты я всецело одобрял.

Нацепив шлем и кирасу, благо в их надевании не было ничего сложного, вышел из дома и, поправив лямку рюкзака, направился к площади. Еще из далека было видно, какое-то нетипичное движение на ней.

Подойдя ближе, увидел на площади две грузовые паровые машины, рядом с которыми стояло человек двадцать воинов клана, одетых в кирасы и шлема, как у меня. У каждого, кстати, помимо меча и щита, был подсумок для болтов, а на плече на лямке висел арбалет.

Как я понимаю, у них была не совсем стандартная экипировка, так как обычный воин клана в бой шел с копьем и щитом, да и не у всех были арбалеты. Полагаю, что передо мной были ветераны или какое-то элитное подразделение клана.

- Валлис, - окликнул меня знакомый голос, - ты вовремя.

Повернувшись лицом к зданию, увидел выходящего наружу Ульфина в сопровождении усатого мужчины в форме клана. Оба были одоспешены и вооружены.

- Привет, - поздоровался Ульфин, когда они оба оказались ближе, - знакомься, Валлис, это Марк – десятник нашего отряда сопровождения, - указал он на стоящего рядом с ним мужчину.

- Здравствуйте, Ульфин, - ответил я на приветствие, - очень приятно, сен, - повернувшись к десятнику, вежливо поздоровался.

- Мне тоже очень приятно, Валлис, но давай опустим все эти «сены», - предложил мужчина, - в бою от них никакого толка, только вред, - добавил он.

- Хорошо, Марк, без проблем, - согласился я.

- Ладно, раз с приветствиями покончено, то давайте грузиться. Марк, руководи, - отдал распоряжение Ульфин.

- А ты, Валлис, давай со мной, - позвал он меня к передней части машины.

Ехать нам предлагалось в кабине. Рядом с водителем было как раз два свободных места. В то время, как остальной отряд погрузился в кузов.

Забравшись вслед за Ульфином в машину, обратил внимание на ее нестандартную компоновку внутри. Не то чтобы я был специалистом, но эта кабина отличалась от пассажирского варианта, где на месте наших сидений стояла коробка с люком. Может быть мы, кстати, на ней и сидим сейчас.

- Держи, - отвлек меня мужчина, протянувший мне коричневый брикет небольшого размера, который я машинально взял, - ты же наверняка не завтракал.

- Знаком? – улыбнулся Ульфин, заметив, как я откусил кусок брикета.

- Ага, – прожевав, подтвердил я.

- И спасибо, действительно не ел ещё, - откусил я еще один кусок. Такой брикет входил в полевые рационы и предназначался для приготовления похлебки на скорую руку. Однако его можно было есть и всухомятку, что я любил делать. Вкус, конечно, у него был слабо выраженный, но мне нравился. Так, брикет довольно быстро улетел в мою топку полностью.

Тем временем в кабину, с другой стороны, забрался Марк, который, очевидно, решил взять на себя функции водителя.

- Едем? – вопросительно посмотрел тот на нас.

- Да, поехали, - подтвердил Ульфин.

Машина тронулась, оставляя за собой площадь и второй транспорт, который, видимо, отправится на восток.

Речной мы проехали быстро и без задержек, выехав через северные ворота на укатанную дорогу. Время в пути до села составляло где-то пару часов, и, возможно, мы могли бы и быстрее доехать, но, чем ближе наша машина была к финальной точке назначения, тем более раздолбанным было полотно дороги.

- Ульфин, - пока была возможность, я решил уточнить один вопрос, - а что за особые болты к арбалетам, я о них слышал, но ни разу не видел.

- Да, тут секрета никакого нет, - ответил мужчина, - у нас, то есть у родов Эован и Штраз, есть небольшое совместное производство ручных арбалетов и баллист, а также болтов к ним. Мы в этом деле отвечаем за материальную часть, а Штраз накладывают зачарования, в том числе на болты и стрелы для баллист.

- Понятно, что зачаровывать каждый болт – накладно и нецелесообразно, поэтому такую обработку проходит только небольшая часть болтов. И зачаровывают их не укреплением, а чем-то более существенным, например, на взрыв при попадании в цель, - продолжил он свои пояснения, - мы, кстати, только благодаря небольшому запасу таких особых болтов, что хранились в резиденции, и смогли сдержать превосходящие нас силы Брадаган, пока вы с Данной не подоспели, - закончил он свой рассказ.

Я действительно не помню, чтобы видел использование зачарованных болтов тогда в битве. Но, честно говоря, у меня другие приоритеты были, нежели чем, следить за каждым действием со стороны обороняющихся.

- Подъезжаем, - вдруг сообщил Марк, до этого в основном молчавший всю дорогу.

Лес вокруг нас начал редеть, а вдалеке, в просветах, можно было заметить поля, с которых, видимо, и жило это село.

- Давай-ка, не выезжая из-под укрытия деревьев, тормозни где-нибудь, - распорядился Ульфин.

Марк исполнил указание в точности и затормозил на повороте. Росшая там растительность прикрывала нас от взглядов со стороны поселения, до которого было где-то метров восемьсот по открытой местности.

Как только машина остановилась и заглохла, мы оперативно выбрались из транспорта, включая воинов из кузова, а Ульфин обратился к десятнику:

- Командуй, Марк.

Десятник рассиживаться не стал и, поставив пару человек в охранение, оперативно организовал другую пару на предварительную разведку. Я в действиях при таких ситуациях не понимал ничего, поэтому усиленно внимал, какие указание он дает.

Ничего сверхъестественного, в итоге, не услышал. Основной задачей разведчиков было издалека определить, что происходит в селе, не привлекая внимания, и вернуться к нам, доложив об обстановке. И уже после этого, Марк с Ульфином будут решать, что делать дальше.

- Валлис, - окликнул меня последний, - ты, пожалуйста, будь позади меня, вперед не лезь и далеко не отходи, - проявил беспокойство он, - и своей бомбой не бей, - усмехнулся мужчина под конец.

- Без проблем, - отзеркалил его улыбку, хотя поджилки, конечно, тряслись.

Мой «автопилот» ввиду отсутствия сиюминутной опасности еще пока не включился, поэтому всю полноту и палитру эмоций я сейчас ощущал, как никогда раньше.

Через некоторое время к нам подошёл Марк и отчитался о проведенной разведке:

- Ульфин, разведчики вернулись и говорят, что село пустое, а в его центре можно увидеть черное марево портала. Движение в домах отсутствует, даже скотины никакой нет, - озадачил нас он.

- Портал все еще здесь? Сколько уже времени прошло? – от нахлынувшего удивления, выпалил я.

- Да, портал в наличии, и, как минимум, он стоит с самого утра, - спокойно заметил Марк. Завидую его стальным нервам, я, наоборот, еще больше разнервничался.

- Идем к порталу, а по дороге осматриваем дома, - принял решение Ульфин.

Кстати, свое удивления по поводу портала он, так же как и Марк, умело скрыл или вовсе знал что-то такое, о чем меня не просветили.

- Так, парни, вы слышали, - обернулся десятник к ожидающим нас невдалеке солдатам, - построение «Эм» и выдвигаемся.