- А я то как рад, - улыбнулся мужчина, - и вам здравствуйте, сеньё Эован, - изумил он меня тем, что знал рыжую, которая не подала виду, что как-то удивлена этим фактом, и спокойно поздоровалась в ответ.

Закончив приветствия, Кабол, что работал в моём бывшем приюте охранником и сторожем в одном лице, хотел сопроводить нас непосредственно в здание к управляющему, однако я, в свою очередь, попросил его провести нас к себе, в небольшой домик рядом с оградой, где он жил.

Не знаю, не было у меня сейчас моральных сил находиться в самом приюте и встретить там знакомых мне детей, поэтому и выбрал его дом, чтобы разгрузиться и тихо уйти.

Кабол, если и удивился просьбе, то вида не подал и спокойно поменял направление, двигаясь к своему дому. Внутри домика он предложил нам присесть, однако я не стал затягивать и, спросив, где можно выгрузиться, опустошил свой рюкзак и оставил там же корзины с игрушками.

- Я вижу, что вы спешите, – мужчина озвучил, витающую в воздухе мысль.

- Да, извините, сен Кабол, дела, – развел я руками.

- Ничего, я понимаю, - покивал он, - ты заходи, Валлис, в гости, младшие о тебе спрашивали.

- Постараюсь.

Скомкано попрощавшись с ним, мы с девушкой вышли за ограду и двинусь обратно домой. Лала была притихшей какое-то время, но прервав молчание, все же решила задать вопрос:

- В приюте действительно так ужасно? – моя спутница попыталась изобразить отсутствие интереса, но у нее это не особо получилось.

- Что? – выпал я из своих мыслей, - нет, конечно.

- Просто тяжеловато мне там находится, - озвучил я, не вдаваясь в подробности.

- А что с едой, обстановкой, отношением? – не отставала она.

- Особых нареканий у меня ни к чему нет, - честно ответил я, - игрушек, правда маловато. Воспитатели и обслуживающий персонал отличные и добрые люди, пока, конечно, соблюдаешь правила, - вспомнил я, как часто получал по заднице.

- Игрушки, - задумчиво протянула Лала, - хорошо, - покивала она своим мыслям.

У меня действительно не было каких-то особых претензий к приюту или его обеспечению. То, что сделал клан, построив такие заведения для сирот, это действительно сильный поступок с учетом того, что приютов раньше практически не было.

Понятно, что Эован не забывает о своей выгоде, готовя себе верных специалистов и, в том числе воинов для незаканчивающейся мясорубки на границе с демонами.

Однако плюсов все равно, по-моему мнению, больше. Например, из неочевидного, наличие приютов благоприятно складывается на криминогенной обстановке в городе, где практически полностью отсутствуют банды беспризорников, а взрослый криминалитет не получает из них пополнения. Поэтому в Речном городе спокойно гулять можно даже ночью, не боясь, что тебя ограбят или убьют.

- Ты, кстати, слышал, - вырвали меня из размышлений слова Лалы, - папа и Кег решили произвести модернизацию резиденции.

- Нет, первый раз слышу, - признался я.

- Нападение со стороны Брадаган показало, что в самом городе может быть не так безопасно, как все мы думали, да и, в принципе, дополнительная защита нашего дома не повредит на случай прорыва демонов, - пояснила Лала, - во всяком случае, так говорят Кег и папа, - уточнила она.

- А что, кстати, с кланом Брадаган? Точнее с их линией застав на границе? – этот важный момент как-то мимо меня прошел и неплохо было бы узнать об этом побольше.

- Под нашу ответственность поступила одна дополнительная застава, которую теперь защищаем мы. Остальные укрепления были распределены по кланам внутри Дома.

- Кстати, благодаря твоим амулетам, мы не потеряли ни одного мага за последние несколько месяцев, да и общие потери снизились наполовину, - заулыбалась девушка, - ты бы видел лицо отца, когда он это рассказывал, такого радостного я его давно не видела.

Мда, поступок Брадаган, с какой стороны не посмотри, тянет на Премию Дарвина. Если взять общую картину, то неважно победили они или проиграли, любой результат в итоге оголяет границу с демонами.

На ней и так небольшие сражения идут каждую неделю. Люди отбивают нападения, вылавливают группы, пытающиеся пробиться в обжитые земли, либо сами нападают. А тут такой удар в спину по всей обороноспособности этого участка.

- Для этого их и делал, - с важным видом покивал я на ее слова, нахально улыбнувшись.

- Ой, иди ты, - пихнула меня в плечо девушка, - смотри, не зазнайся.

- А что с родами, входящими в их клан? Мстить или гадить исподтишка не будут? – вспомнил я про немаловажный вопрос.

- Это хороший вопрос, но точного ответа на него у меня нет, - пожала плечами Лала, - род Керги, инициатор всего этого противостояния, практически полностью был нами уничтожен, а его оставшиеся члены, в основном сугубо гражданские, разбежались по всей Империи кто куда. Остальные рода, что не так сильно замарались в этом, побежали под крылышко кланов и не всегда это были кланы нашего Дома.

Лала оказалась отличным источником полезной информации, да и просто поговорить с ней на отвлеченные темы было приятно. Чем мы и занялись на протяжении оставшегося пути до дома.

***

Лала Эован

Глава 13

Спокойное течение дней было нарушено неожиданно, хотя, наверное, все к этому и шло с учетом частоты появления порталов по всей Империи.

- Валлис! - ворвалась в мою комнату мастер в то время, как я натягивал штанину на ногу.

Естественно, от неожиданности процесс надевания я прекратил и с удивлением смотрел на Данну, которая раньше всегда уважала мое личное пространство.

- Одевайся скорее, - поначалу смутившись, но быстро взяв себя в руки, проговорила она, - жду тебя внизу.

Дверь за ней закрылась, а я наконец-то перестал тормозить и, натянув штаны, поспешил вниз. Мастер нашлась в гостиной, где она находилась со смутно знакомым мне мужчиной, и как только я появился и сел, начала вводить меня в курс проблем, что замаячили на горизонте.

- Вы, возможно, уже знакомы, - обратилась Данна ко мне, - но, если нет, то перед тобой Фальк Берз из побочной ветви рода Эован, он возглавляет военные силы клана и отвечает за оборону границы.

- Привет, Валлис, - приветливо кивнул мне короткостриженый мужчина лет сорока в клановой форме Эован.

- Добрый день, сен Берз, - наконец-то вспомнил я его, не без помощи Данны.

- Ситуация у нас такая, - продолжила мастер, - сегодня открылось два портала в прилегающих к городу сёлах, на востоке и на севере.

- Небольшие гарнизоны, что мы держим в обоих поселениях, направили к нам гонцов сегодня рано утром с сообщением о порталах, и они же должны были отчитаться об их закрытии. Но, к сожалению, никаких сообщений мы от них не получали.

- Мы предполагаем самое худшее, - подхватил разговор Фальк, - и собираем подкрепления в оба места, однако тут у нас возникает проблема.

- Да, проблема, - продолжила вместо него Данна, - с учетом того, что наша зона ответственности на границе растянулась, у нас катастрофически не хватает обученных боевых магов, чтобы отправить вместе с подкреплением. И принимая во внимание, что в обоих селах были расквартированы по десятку воинов, оснащенных арбалетами с особыми болтами, которые в итоге не справились, отравлять простых людей на убой мы не можем себе позволить.

- В этой связи я вместе с Дарстромом поедем на восток, а тебя я прошу отправиться на север, - проговорила она, сделав паузу.

Дела... План по избеганию боев, путем становления полезным артефактором, я объявляю официально проваленным.

- Ты пойдешь в помощь к Ульфину, - прервала мои пораженческие мысли Данна.

Вот умеет же она ошарашить, а потом еще раз ошарашить, так как сказать, контрольным. Зачем интересно было делать эту паузу? Чтобы меня понервировать? К тому же, обстоятельства, видимо, действительно плохие, раз Ульфин Эован лично едет.