– Это долгая история. Не хочу об этом рассказывать, – махнул рукой Хоки. – Скажу только одно: я не хотел этим заниматься.

Я занимался плаванием, но, когда в семье появился отчим, он заставил меня бросить это и записаться на борьбу.

Мишель молча сделал глоток кофе, обдумывая слова официанта. Он не знал, как относиться к услышанному. Это было вовсе не его дело, чем Хоки занимается, но ему было жалко, что такие кисти, которым позавидуют музыканты или портные, принимаются в дзюдо.

– Это ужасно, что за вас выбрали ваше увлечение, но, как говорится… C’est la vié, – неуверенно проговорил альбинос, понимая, как грубо это может прозвучать.

Хоки по интонации собеседника догадался, о чём тот сказал. Он открыл рот, чтобы уточнить своё предположение, но к ним тихо подошла Марина и присела за стол. Ей не хотелось мешать беседе двух увлечённых творчеством людей. Её появление смутило Хоки. Он сразу встал со своего места и ушёл за кассу, не проронив ни слова. Мишель вопросительно изогнул бровь, посмотрев тому вслед. «Я сказал что-то не так?» – спросил он мысленно сам себя, отпивая кофе, после чего перевёл взгляд на подругу.

– О, уже закончила! Кто же тебе позвонил, что ты убежала отвечать? – поинтересовался альбинос.

– Бабушка, – соврала Марина, но под пытливым взглядом друга тяжело вздохнула и призналась: – Мне позвонил Алекс. Он заболел и попросил завтра отправить конспекты, которые будем писать. Я удивлена, что из всех наших одноклассников Алекс попросил именно меня.

– Это судьба, – загадочным тоном проговорил Мишель, допивая кофе.

Марина приметила на блюдце маленький кружок с резной каёмочкой. Она взяла его в руку. На нём была надпись: «Удачи во всех начинаниях». Девушка усмехнулась, подмечая, что это мило, и перевернула кружок другой стороной. Там она обнаружила имя и номер телефона. Улыбка стала ещё шире: кажется, у Мишеля, который очень тяжело сходится с людьми, появился друг.

– Я рада, что, пока разговаривала по телефону, ты общался с Хоки. Похоже, у вас общие интересы? – радостно проговорила Марина, пододвигаясь к Мишелю и кладя кружок в карман его брюк. – Вот и номерами обменялись.

Альбинос чуть не выронил из рук кружку. А за кассой послышалось, как Хоки упал со стула. Марина рассмеялась, вытирая воображаемую слезу, вызванную смехом. Она не ожидала реакции ещё и официанта. Мишель поставил чашку на блюдце и несильно стукнул подругу по голове альбомом, скрученным в рулон. Марина ответила ему, лёгким движением взлохматив волосы, и протянула салфетку, чтобы тот вытер рот. Официант из-за кассы наблюдал за ними. Он хотел поближе познакомиться с друзьями, но начал жалеть, что написал свой номер. Мишель вытер рот и потянул Марину к выходу, спеша уйти, чтобы та больше ничего не ляпнула.

Ветер на улице усилился, пробирая холодом до костей, а на небе сгущались тучи. Создавалось впечатление, что уже начало темнеть. Мишель поморщился от холода. Марина знала, что у друга слабый иммунитет, и понимала, что тот легко может заболеть, если они сейчас же не пойдут в сторону дома. Она сняла с себя бомбер и закутала в него альбиноса.

– Бежим быстрее на остановку! – проговорила девушка. – А не то попадём под дождь.

Она не стала дожидаться ответа, потянула друга за собой и не позволила ему стянуть отданную одежду. Они довольно быстро добежали до остановки, но автобус задерживался. Марина кашлянула в кулак. Она стояла в одной футболке. Мишель снова потянулся снять с себя бомбер, но Марина опять не разрешила этого сделать. Десять минут на остановке показались друзьям вечностью. Когда наконец подошёл автобус, они быстро заскочили внутрь, не дав дверям до конца открыться. Их отчитала пожилая женщина, которая собиралась выходить и которую они нечаянно пихнули. Но Марина лишь махнула на неё рукой и стала по карманам искать мелочь. К ним подошёл кондуктор.

Строгая женщина тоже прочитала ребятам нотацию о правилах безопасности при использовании наземного транспорта, но и этот монолог был проигнорирован. Друзья отделались сухим «угу». Марина протянула женщине купюру и, не говоря ни слова, показала два пальца, что означало количество билетов. Кондуктор покачала головой и, не желая больше тратить на школьников время, отдала сдачу и билеты.

– Я мог и сам заплатить, – подал голос Мишель, когда женщина ушла. – К тому же у меня проездной есть.

– Да ладно тебе. Дай хоть как-то извиниться за то, что оставила твой альбом, – махнула рукой Марина, посмотрев на дождевые капли в окне. – Мы успели до начала дождя, но нам всё же придётся немного промокнуть, когда будем бежать до твоего дома.

– Может, он ещё успеет затихнуть? – наивно предположил альбинос. Вдруг, вспомнив разговор в кафе, укоризненно произнёс: – И зачем ты в кафе сказала такое? Это же было очень неудобно перед человеком. И о каком номере телефона ты говорила? Мы с ним не обменивались контактами.

– Если честно, то я и сама не ожидала, что он услышит, – проговорила девушка, облокотившись на спинку сидения. – А насчёт номера… Ты сам поймёшь дома. Эх… Жалко, правда, что прогулка не задалась.

Мишель промолчал. Он серьёзно задумался над словами подруги, а та в свою очередь не стала ему мешать и всю дорогу старалась смотреть в окно. Марина вывела альбиноса из раздумья, только когда надо было выходить. К большому огорчению, дождь не затих, а, наоборот, усилился. Бомбер был натянут на голову Мишеля. Друзья побежали к его дому, чтобы сильно не промокнуть.

Мишель жил в невысоком двухэтажном бараке на втором этаже. В подъезде было темно. Нащупав на стене выключатель, Мишель включил свет. Он было довольно тусклым, но этого всё равно было достаточно, чтобы разглядеть лестницу. Ребята поднялись на второй этаж. Противный скрипучий звук двери, ведущей в блок. Марина зажала одно ухо, чтобы приглушить её стон. Она стала искать взглядом тот самый кирпич, который они с другом притащили сюда, чтобы подпирать дверь и не слушать этот скрип.

– Сосед его выкинул, когда по пьяни споткнулся об него, – проговорил Мишель, проходя в блок.

Он постучал по мягкой обивке двери. Несколько минут ничего не происходило. Мишель постучал ещё раз. Прошло ещё несколько минут, и раздался долгожданный щелчок замка. Дверь открылась. На пороге стоял мальчик лет десяти и его бабушка. Друзья отошли в сторону, пропуская их, после чего зашли в квартиру.

– Мам, я дома! – крикнул Мишель, разуваясь.

На голос сына вышло привидение в полосатой майке и чёрных лосинах. Это была мама Мишеля. Она тоже была альбиносом, что сразу закрывало вопрос, от кого ему передалось это заболевание. Женщина обняла сына, после чего подняла недовольный взгляд на Марину.

– Я так и знала, что ты ушёл гулять с ней, – проговорила она, – иначе бы взял с собой зонт или пошёл гулять в другой день. Ладно, идите грейтесь.

Мишель кивнул и пошёл в свою комнату. Марина быстро шмыгнула следом за другом. Оставаться один на один с этой женщиной ей не хотелось. Девушка выдохнула с облегчением, когда оказалась в комнате. Мать Мишеля покачала головой и ушла на кухню. Ей не нравилась подруга сына. Она считала её грубиянкой и плохой компанией для Мишеля. Но попытки заставить сына перестать общаться с ней не приносили результатов. Пришлось смириться.

Комната альбиноса была довольно яркой. На полу лежал зелёный ковёр. Стены оклеены синими обоями с берёзами. Под потолком через люстру переброшены жёлтые ленты. Деревянная мебель выглядела старенькой, облезлой. На белый выдвижной диван накинут красный плед с белыми цветочками. Над ней висели плакаты любимых групп и персонажей из мультфильмов.

Марина плюхнулась на диван. Мишель снял бомбер и повесил его на стул. Он открыл шкаф и начал переодеваться, а заодно думал, что бы дать подруге. В отличие от него, та промокла до нитки и могла заболеть. Единственное, что могло подойти девушке, – махровый халат. Альбинос кинул его ей.

– Не стоило отдавать мне свои вещи, – проговорила Марина, но всё равно закуталась в халат. – Чем теперь займёмся?