И вот такая оплошность, оказалось, что мальчик никто иной, как высший. Немыслимо, это было попросту немыслимо, и в то же время всё объясняло. Всё, за исключением пророчества. О том, что Волдеморт, в мïру более известный, как Том Марволо Реддл, до свершённого им святотатства был именно лазорью. Будучи таким же как он, Дамблдор знал. Как и о том, что именно остановило его развитие. И вот возомнившая себя на почве собственной безнаказанности и прочих психических расстройств, порождённых его корявыми попытками выйти за грань, тварь напала. Напала на мага на ранг выше. Была бы его атака физической, но нет, это была магия. Как следствие, разница в рангах стала для мальчика надежнейшим из щитов.

Прискорбно, как же прискорбно понимать то, как сильно ты на счёт всего заблуждался. И это при том, что ответы-то, вот они на поверхности. Дважды взорванная палочка, того, что колдует изделием от Кандела мальчик и не думал скрывать. А ведь у Густова палочки-то... В полной растерянности, положив голову на руки думал запершийся у себя в кабинете, Дамблдор.

То, что плакал его международный авторитет, было и так понятно. Остальные ему подобного не простят, для них он сделал это специально, исключительно ради победы.

Об упомянутом ребёнком опекуне думать и вовсе не хотелось. Забыл, попросту забыл. Лишился доступа к сейфу, из которого, нет, не воровал. На нужды Хогвартса доплачивал. Теплицу там починить, утварь на кухню докупить, а иногда, чего греха таить, и стипендию выдать. Подтягивал, когда дебет с кредитом никак не сходились.

В свете же открывшегося как бы бедой доброта его не обернулась.

А в то время, пока бывший директор Хогвартса на судьбу свою себе самому да стакану огневиски жаловался, директор Хогвартса нынешний с непониманием на студента теперь уже бывшего своего факультета смотрел.

— Милорд, не могли бы вы всё-таки пояснить, зачем? Зачем вы всё это сделали?!

— А что мне оставалось?

— В каком это смысле, учились бы себе и учились, я понимаю, правда понимаю, вам скучно. И тем не менее. Раскрыться и главное перед кем…

— А какой у меня был выбор? Аскеза, непринятие? Порицание всеми? Ещё когда бывший директор только лишь вернулся, я уже знал, что добром это не кончится. О турнире я, признаться, знал загодя. Как и о том, что у бывшего директора ко мне, скажем так, нездоровый интерес. Наставник мой мне много такого, о чём вам знать совсем не обязательно рассказал. И практически везде и всюду господин бывший директор засветился. О целях его я, увы, не ведаю, чужая голова потёмки, а уж голова высшего мага...

— И тем не менее…

— По выкладкам наставника, в его план входило то, что я должен был оказаться в опале, как же мелкий наглый, геть его поганца. Не вышло, как видите, пусть и раскрывшись, эту его линию я пресёк. А заодно вывернул так, как будто бы Дамблдор так победы добиться возжелал. Для вас ведь не секрет, что сейчас на старших курсах никого мощнее Монтегю нет, он зелёный и он не учувствовал. Остальные, Диггори, Фаул, Соммерсет, Гарет — все жёлтые. Прочих и вовсе не рассматриваем. Кто из них ровня тому же Краму? Про Делакур я и вовсе молчу, лазорь первой ступени. Вот и выходит, что сделал это Дамблдор победы исключительно ради.

— А на деле?

— А на деле, он меня так закалять планировал. И именно для этого в Хогвартс вернулся. Учителю это категорически не понравилось, вот только контракт, как вы понимаете, мне не разорвать. А у, как говорит мой домовик, “злого сильного мага” крыша протекла. Он же меня с тем, что осталось от того, чьё имя вы все от страха назвать боитесь, столкнуть хочет. По этому поводу наставник высказался чётко. Немёртвое, часть его уничтожена, часть нет.

— Немёртвое? — в неподдельном ужасе пробормотал в миг посеревший полугоблин.

— Ага, а что, я что-то не то сказал, чего вы с лица то спали? Это немёртвому больше к лицу, чем вам. Это ведь не вы, а он на титул Чёрного Рыцаря посягнул, по итогу, правда, об мальчишку синего ранга убился, годовалого. Ну да не суть, оскорбление он моему наставнику знатное нанёс и когда тот об этом узнал… Скажем так, он расстроился и лучше бы теперь этому немёртвому самостоятельно самоумертвиться. Потому как наставник шутки шутить не будет.

— О, всё владыки подземных пещер…

— Вы так и не отвалили на мой вопрос, профессор, испугались-то чего?

— Немёртвое… Юный милорд, вы уверены, что ваш наставник выразился именно этим термином?

— Абсолютно. - с любопытством посмотрев на своего бывшего декана произнёс уже сообразивший что сейчас узнает что-то до крайности интересное Гарри.

— Что ж. Видимо, это недочёт вашего образования, я правильно понимаю, что сути термина вы в полной мере не понимаете?

— Если честно, то теперь уже не уверен, я думал, что это то, что должно было умереть, но не умерло, подыхать, так сказать, отказавшись. Призрака типа, но гадкое такое, черное. - чуть призадумавшись поделился своим анализом Гарри

— Чернее некуда, немёртвым, согласно летописей, высшие маги называют то, что мы, простые маги, именуем крестражем. Омерзительное слово, как и суть, за ним скрываемая.

— Расскажите?

— Только теорию. И умоляю, не говорите никому, о том, что я вас по этому поводу просвещал. Магия эта под строжайшим запретом, по крайней мере, так официально считается.

— Хорошо, я не буду болтать, но наставнику, уж простите, если ему это будет интересно всё расскажу.

— О в этом я даже не сомневаюсь, слушайте же…

Спустя час

Выходя от директора, Гарри был до крайности задумчив.

— Немёртвое, значит… ну-ну… — пробормотал подросток себе под нос.

Разговором с директором он был полностью доволен. Тот рассказал довольно много подробностей. А также правила предстоящего ему состязания разъяснил. За самого студента полугоблин не так чтобы опасался. А вот за нестыковки и прочие взаимные недопонимания.

Возвращение в гостиную выдалось бурным, и нет, его никто и ни в чём не обвинял, просто, как есть, в лоб спросили, какого мол хрена то, и неужели ему до такой степени скучно. Про скуку капитан сборной интересовался. Подошёл и приобнял так ласково. Пришлось, как есть, всю ситуацию выкладывать. Для этого, собственно, в Большом зале и засветился. Не моя мол идея и от директора мол уже выслушал.

— То есть Дамблдор…

— Ага, очень выиграть хочет, о моём потенциале ты, как мне кажется, как минимум догадываешься. Вот и взбрендилось дедушке, что трофей сей должен у нас в зале славы обосноваться. А далее кубку-то дела нет, сильнейший да будет избран. А кто, как не младенец, лбом авады отбивающий, по сырой силе сильнее всех будет.

— Ха, и то верно, вот только…

— Именно, если бы можно было голую магию взвесить, я бы, скорее всего, много кого переплюнул, а тех, кого нет, тем игры подобного пошиба и вовсе без надобности. Вот только голая магия и умение ею управлять… честно, не знаю.

— Это ты так намекаешь, что место в трофейной расчищать пока ещё рано?

— Навроде того. Ладно парни, я спать, как бы я хотел, чтобы всё это мне просто приснилось, — демонстративно закрывая рот ладонью в притворном зевке пожал плечами направившийся к лестнице Гарри.

Всю следующую неделю, да и не только, Хогвартс бурлил и если бы это были обычные для данного заведения разговоры, ну или хотя бы те, на которые так рассчитывал подстроивший участие юного Гарри в турнире Дамблдор. По его плану он должен был быть четвёртым. И он всё, что было необходимо для этого сделал. Лишний чемпион, опальный ученик, это бы хорошо закалило никак не желающего действовать согласно пророчеству мальчишку.

Получилось же всё даже не с точностью до наоборот, вообще шиворот на выворот. К тому же ещё задом на перед и пошитое не из той ткани и нитками не того цвета. И если большинство учеников, несмотря ни на что, так ничего и не поняли, остальные директора… Но главное, чего не мог понять Дамблдор, так это того, почему кубок не выбрал Гарри четвертым. Ответов не было, а о том, что это мог быть этот совершенно никчёмный и практически безполезный домовик Дамблдор попросту не подумал. Передал тому заранее подготовленный обрывок и, как только тот доложился об исполнении, и думать забыл, а зря.