"Может, и так", - сказал я. "Или он может быть кем-то, кто может помочь".

"Как ты узнал о нем?"

Я не очень хотел ей говорить, но мы уже спускались в кроличью нору, какая теперь может быть разница? "Думаю, Дуэйн знает, где его найти".

"Дуэйн?"

"Да".

Она закрыла ноутбук и вздохнула. "То есть, Дуэйн - бездомный, которого ты знаешь?"

"Да".

"И он случайно знает этого парня?"

"Очевидно".

"И ты не находишь это немного странным? К черту, очень странным?"

"Послушай, - сказал я ей, - сейчас все кажется кошмаром, из которого я не могу найти выход". "Ничто больше не имеет никакого чертова смысла. Может, и не было. Но, может быть, этот парень поможет мне отделить факты от вымысла и подскажет выход из сложившейся ситуации. Может, Дуэйн уже давно знает, что происходит, я не знаю. Но пока я не получу от него весточку, мне нужно проверить тот клуб, "Куб", и посмотреть, что я смогу найти".

"Думаешь, он будет открыт в воскресенье?"

"Есть только один способ узнать".

"Отлично. Я иду с тобой".

"Нет, не пойдешь".

"Стэн, избавь меня от мачо-героя, ладно? Я сама справлюсь".

"Дело не в этом. Просто мне лучше одному. И я не хочу, чтобы тебе было больно".

"Это мило, я тоже не хочу, чтобы тебе было больно".

"Соф..."

"Пойдем", - сказала она, взяла свою сумочку и прошла мимо меня, сигарета свисала у нее изо рта, а дым тянулся из ноздрей. "Я поведу".

14

Кровь. Повсюду. На стенах, на полу, в проломах потолка, где не собираются пауки...

Я хочу встать. Я хочу бежать. Но все, что мне удается, - это ползти по мокрому и липкому полу. Здесь пахнет. Как смерть, пахнет смертью. Все, что должно было находиться внутри тела, оказалось снаружи. Их разбросали по полу, они перекинулись через окно, как кровавые лианы, а зеркало, которое когда-то висело на дальней стене, теперь лежит в углу напротив меня, разбитое вдребезги.

Со стены наблюдает Темный, его подобие нарисовано кровью.

На другой стене - всевидящее око в пирамиде, взирающее на меня, как повелитель, которому оно служит, - оно тоже измазано кровью и различными человеческими жидкостями.

Крики прекратились. Теперь здесь тихо. Так тихо, что я слышу, как надо мной щелкают и извиваются пауки. А за выбитым окном, выходящим на океан, начался мелкий дождь, накатывающийся с Атлантики вдалеке, пока туман и дымка медленно рассеиваются.

Я продолжаю движение. Мне приходится ползти по отвратительному полу, несмотря на сырость, хлюпающую под ладонями, и на то, что ноги скользят при каждой попытке.

В конце концов я с трудом добираюсь до маленького, похожего на раковину, куска потрескавшегося фарфора в углу, который я не заметил раньше. Хотя его скрывает тень, он тоже забрызган кровью. В неглубокой ванне плавают какие-то предметы, ужасные твари, покачивающиеся в черной смеси желчи и крови.

Шепот... кто-то шепнул мне на ухо? Почувствовал ли я дыхание, внезапный горячий и едкий выдох в горле, когда из тени донеслись непонятные мне слова?

Я судорожно оглядываюсь по сторонам, но никого нет. Я наедине со своим ужасом, кровью и грязью, наедине с безумным королем, обозревающим свои игрушки с трона ужаса и обмана.

Находясь достаточно далеко от центра комнаты, я вижу, что мазки крови на полу не случайны, как мне показалось вначале.

Они образуют огромную пентаграмму.

* * *

Следуя GPS-навигатору на телефоне Софи, мы нашли "Куб" на боковой улице, которая в остальном состояла из нескольких обветшалых домов, нескольких заколоченных и давно закрытых магазинов и пустой, заросшей травой и сорняками площадки. С улицы "Куб" выглядел так, будто был закрыт уже много лет, как и все остальное в этом районе. Приземистое здание с плоской крышей и без окон сильно обветшало и было полностью выкрашено в черный цвет, как и парадный вход, над которым висела небольшая красная вывеска с названием заведения.

В эту часть Сансета больше никто не заходил, и уж тем более на эту улицу, если только они не проезжали мимо, не заблудились или если "Куб" не был их конечным пунктом назначения. В это время суток, особенно в воскресенье, здесь, скорее всего, было еще пустыннее, чем обычно, звуки из более оживленной туристической части города были едва различимы.

На небольшой грунтовой площадке рядом со зданием стояли три машины, но все они были старых моделей, и невозможно было сказать, как давно они там стоят.

"Я уверена, что он закрыт", - сказала Софи.

"Скорее всего, но я собираюсь взглянуть поближе. Оставайся здесь".

"Но..."

"Я серьезно", - твердо сказал я, а потом, видя ее неодобрение, добавил: "Ты нужна мне здесь, хорошо? Особенно если я попаду внутрь".

"Хорошо. Но если ты не выйдешь через пятнадцать минут, я приду за тобой".

"Если я не выйду через десять, оставайся на месте и звони в полицию". Я подождал, пока она посмотрит мне в глаза. "Понятно?"

"Да, я поняла", - тихо сказала она. "Просто будь осторожен, хорошо?"

Я вышел из машины и прислонился к ней, наблюдая за окрестностями и ожидая, не появится ли кто-нибудь из пресловутого леса. Никто не появился. Я чувствовал запах океана - единственное напоминание о том, что я все еще близко к дому. Это мало утешало.

Удовлетворенный своей разведкой, я пересек улицу и подошел ко входу в "Куб". Дверь была черной, как и все остальное здание, поэтому сначала ее было трудно разобрать, но потом я увидел маленькую серебряную ручку и слот для карты слева от нее, который, как ни странно, напоминал тот, что можно найти в банкомате.

Я потянул за ручку, но дверь оказалась заперта. Еще раз быстро осмотревшись, я достал из бумажника черную карту и вставил ее в прорезь. За коротким жужжанием последовал звук отпираемого замка, и на этот раз, когда я взялся за ручку, дверь открылась без сопротивления.

Внутри было так темно, что мне пришлось протянуть руку и коснуться стены справа, чтобы сориентироваться, пока мои глаза привыкали к внезапному отсутствию света. Постепенно скромное фойе с черными стенами и потолком, покрытыми шрамами, и потертым красным ковром стало лучше видно. На стене слева от меня висели две черно-белые фотографии в серебряных рамках, рекламирующие музыкантов, которые, предположительно, выступают здесь. Небольшой узкий коридор выходил в собственно клуб, где я увидел бар и несколько столиков, освещенных свечами. Вдоль задней стены располагалась сцена, на которой стояли барабанная установка и пианино, ни одно из которых не было занято.

Пройдя в лаунж-зону, я заметил, что все столики пусты, но два табурета у богато украшенного, с подсветкой и в основном стеклянного бара, несомненно, центрального элемента помещения, были заняты: один - мускулистым мужчиной с бритой головой, а другой - пожилым человеком в дешевом и помятом костюме. Через динамики, спрятанные в стенах и потолке, играл мягкий джаз, а привлекательная женщина-бармен стояла за стойкой и равнодушно наблюдала за мной. Одетая в черную юбку и жилетку с блестящим красным галстуком-бабочкой, она и вся обстановка располагали к ретро, как будто я шагнул назад во времени и попал в маленький джаз-клуб другой эпохи.

Лысый мужчина оглянулся на меня, когда я подошел, и в его маленьких темных глазах, похожих на грызуна, появилось странное выражение. Пожилой мужчина по-прежнему сидел над своим напитком, и хотя он не поднял глаз и не признал меня, я понял, что он знает о моем присутствии.