— Леди Лиена! Вы с ума сошли? Как вы могли такое даже предположить! — Сколько праведного гнева. Захлопав ресницами и состроив взгляд наивной идиотки, поинтересовалась:

— А что здесь такого? Если королю позволена фаворитка, почему этого не может сделать и королева?

— Она женщина! — ответил старик, еще и палец вверх задрал, словно он глаголет истину в последней инстанции. Произнесено это было так, словно женщины — отверженные и ничего не имеют права иметь. Интересно, а право голоса у них вообще есть? Или они всего лишь бесплатное приложение к мужчине? Если так, то я уже не хочу оставаться в этом мире. Верните меня обратно, там я самостоятельная личность, ни от кого не зависящая.

— И что? Женщинам не нужен секс? Смею вас огорчить, хотя бы в профилактических целях, для улучшения работы органов он жизненно важен. Потому я и задала свой вопрос, ведь монарх, как я поняла, супругу не балует вниманием? Она же может заболеть и умереть, — я говорила спокойно, стараясь не расхохотаться в голос, заметив все больше увеличивающиеся глаза наставника.

В какой-то момент я думала он задохнется, открывая и закрывая рот, будто рыба, выброшенная на берег. Но вроде обошлось, только от злости бедолага позеленел. Ткнув в меня пальцем, отчеканил:

— Место женщины подле мужа, она должна смотреть только на него, больше ни на кого. За женскую измену у нас смертная казнь!

— Ух ты! А любовницу мужа жена, случайно, не должна самолично вымыть, накормить и в постель уложить? — Да, я откровенно издевалась, но этот напыщенный сноб меня достал.

— С этим любой мужчина и сам справится, — на полном серьезе ответили мне. У меня был шок.

Куда я попала? Нет, определенно, я хочу домой, верните меня обратно, в который раз мысленно взмолилась, предполагая, что еще не раз об этом попрошу. От своих иллюзий по поводу Ричарда я, как ни странно, успела быстро избавиться, всего каких-то два дня, и я о нем даже думать не хочу. Два дня! Так мало, но у меня ощущение, словно я провела здесь уже вечность, столько всего произошло. Но что самое странное, у меня появились ощущения, будто там, на Земле, я была лишь гостем, а сейчас вернулась домой, хотя и не знала об этом мире абсолютно ничего.

Как такое возможно? На этот вопрос я не могла ответить даже самой себе, потому что попросту не знала ответа. Но факт оставался фактом, моя жизнь поделилась на до и после, причем-то, что было до, словно стало стираться с памяти, как сон, таявший утром. Или как побывка в гостях, из которых вернулась, изредка вспоминая интересные моменты.

— Леди Лиена, вы меня слушаете? — оборвал поток моих мыслей наставник.

— Да, конечно, — рассеянно отозвалась, а потом спросила то, что хотела узнать еще в тот момент, когда служанка немного исковеркала мое имя. — Скажите, учитель, а почему вы называете меня Лиеной? Меня зовут Лена.

— Ваше имя не созвучно нашему языку, ведь в нашем алфавите сорок шесть букв и порой сочетания, привычные для вас, становятся непроизносимыми для нас, потому мы их немного смягчаем, — пояснили мне. Пришлось принять тот факт, что теперь я стану называться немного по-другому.

Урок закончился. Я с трудом держа распухшую от ненужной информации голову выплыла из кабинета. Там меня и поймал Кориер. Глянув на меня, усмехнулся:

— Вижу, знания впитываются, как губка? И как успехи?

— Главное, чтобы они не стали выползать из всех щелей, — буркнула, вздохнув. Но потом все же ответила: — С переменными успехами, узнала, кто с кем спит, кто кому изменяет, а так же о наказании за эту самую измену. Логики не нашла, но, наверное, я ее просто не искала, — честно ответила и спросила: — Меня кормить будут?

— Идем, — усмехнулся маг. И меня действительно повели в столовую, даже не заставили переодеваться к столу. Но, наверное, он вечером на мне отыграется.

Пока шла рядом с Кориером, то и дело косилась на него, решая про себя одну задачку. Не стану скрывать, этот маг был красив, я могла бы даже влюбиться, не знай о его подлости с жертвоприношением. Этот гад все просчитал, сам похитил принцессу, сам же решил ее подменить. Здорово придумано. Но были у меня сомнения по поводу альтруизма мага, вряд ли он просто так вернет меня во дворец, скорее всего все же заставит или шпионить, или плясать под свою дудку. Ни того, ни другого мне не хотелось.

Бежать во второй раз я бы не рисковала, мне и одного хватило, да еще и следилка на мне покоя не давала, так хотелось разгадать, к чему он ее прикрепил.

Совместная трапеза прошла в тишине. Только в конце мне сообщили, что сейчас меня ждут танцы и история, а потом прогулка по окрестностям. Помня наставления строгой старой девы, я не стала выказывать ни радости, ни возмущения, едва заметно кивнула, навесив бесстрастное выражение на лицо, как и положено принцессам, надеюсь, получилось, после чего отправилась на свои мучения.

День пролетел быстро. Единственная отдушина — прогулка на свежем воздухе. Около замка находился потрясающий сад, Кориер сорвал пару фруктов и протянул мне. С виду напоминали яблоки, только продолговатой формы и ярко-красного цвета. На вкус они оказались смесью мандарин с авокадо. Необычно, но вкусно. Сейчас, пользуясь благодушием мужчины, я все же задала вопрос, который меня волновал, о несоответствиях пейзажа.

— Кориер? А как такое может быть — здесь лес, поля, тракт, а с обратной стороны отвесная скала и море. Почему я не ощущаю запаха или морской свежести, присущей подобному месту?

— Потому что с той стороны иллюзия. Вряд ли тебе понравится пустыня, она ведет в никуда, — пояснил собеседник. Мой рот открылся.

— Это как? Что значит, в никуда? — спросила, мотнув головой. Может я что-то не так поняла?

— Там магическая граница. Защита установлена таким образом, что нарушители попадают в пустоту, выбраться из которой практически невозможно. А чтобы у гостей не возникло желания тащиться на ту сторону замка, я создал иллюзию скалы, — пояснили мне и замолчали, всем своим видом показывая: разговор на эту тему закончен.

Я и сама продолжать не стала. Все равно узнала, что хотела, а вдаваться в подробности в мои планы не входило. Бежать я больше не собираюсь, научена горьким опытом, оставлять служанку принцессы здесь нельзя, ее же убьют или голодом заморят, а с ней нам не выбраться, следовательно учимся и ждем подходящего момента. Это единственный выход.

Как и предполагала, к ужину меня заставили одеваться, как на прием. И снова мне помогла служанка, она впихнула меня в платье, сделала прическу. Стоило ей первой покинуть мои покои, как я прицепила снизу уже полюбившийся мешок, так как сразу после ужина планировала снова спуститься к Диаре. А еще мне очень хотелось еще раз посмотреть на жертвенный зал и понять, что там гремело.

— Я отправил во дворец вестник, но пока точного местонахождения не указывал, — начал маг, наблюдая за мной. Интересно, какую реакцию он хотел увидеть?

— Не рано? Прошло еще два дня, я ведь толком не знаю ничего, так может стоило хотя бы неделю обождать? — протянула, ощущая, как в груди все больше стала разрастаться тревога.

— Надо было успокоить Его величество, он наверняка рвет и мечет из-за прибытия послов, — пожал плечами мужчина.

— Каких послов? Зачем? — я напряглась. Да, Диара говорила, что семья будущего жениха вознамерилась проверить наличие невесты, но сейчас мне нельзя было показать своей осведомленности.

— Позже расскажу, не забивай голову, — вдруг отмахнулся от меня маг. Я воззрилась на него, как баран на новые ворота.

— Здравствуйте, пожалуйста! Что значит, не забивай голову? Если бы меня это не касалось, я бы и внимания обращать не стала, а тут… — возмущенно высказалась, но меня тут же осадили.

— Лена, ты всего лишь иномирянка, тебе ни о чем не стоит волноваться, я все решу, — сказано это было холодно, с нотками стали в голосе.

— Как скажешь, — недовольно процедила, отворачиваясь. По-хорошему, я бы уже давно покинула столовую, но мне нужны были продукты для Диары. — Надеюсь, после твоего решения я выживу, — буркнула про себя. Меня проигнорировали, или сделали вид, что не услышали.