В кафе стоял тошнотворный запах пережаренного мяса. Вентиляторы на потолке не улучшали обстановку.

– Ты так и не ответил. Красиво же получилось? – послышалось Дилану над правым плечом. Голос он узнал сразу – тот прохожий со шрамом, но как он смог так быстро добраться до этого места, учитывая, что шёл в совершенно другую сторону?

Дилан резко повернул голову вправо и случайно врезал официанту локтем под ребро. Окинув взглядом собеседника, Дилан сказал:

– В объявлении сказано, что Вам нужен работник, это так?

– А, объявление, да? Думаю, мы тебе не подойдём парень, поищи ещё что-нибудь, – протараторил сотрудник кафе.

– Сомневаюсь, что это твоё дело. Или ты как кофе два в одном: официант-администратор? – парировал Дилан.

– Хотя, ты знаешь, я ошибся. Думаю, ты вольешься в коллектив. Присядь за столик в углу. Я позову Лену. – бросил официант и потащил битком набитый поднос грязной посуды на кухню.

Дилан посмотрел на своего собеседника. Им оказался парнишка лет двадцати пяти со светлыми волосами и бледно белой кожей. Как и положено официанту, он был подтянутого телосложения, черная обтягивающая футболка, вероятно, при первой встрече спрятанная под худи, демонстрировала все достоинства его фигуры, а черный фартук дополнял образ. Дилан отметил, что официант немного прихрамывает на правую ногу, при этом она сгибается в неестественном положении, что, как заключил подросток, является следствием давнего перелома и неправильно сросшихся костей.

Позже собеседник вернулся, принёс огромную кружку кофе и сел напротив.

– Я – Кристиан, – сообщил официант.

– Дилан, – кинул парень.

– Да-к почему к нам? Совсем плохо с деньгами или документами? – поинтересовался Кристиан.

– Мне просто нужна работа на лето. Подростку же нужны деньги на мороженное? – соврал Дилан.

– А ещё на наркоту, сигареты, пиво, водку, алкоголь… – перечислял официант, загибая пальцы.

– Остановись, я понял, что фантазия у тебя раскручена на максимум.

– Он всегда такой. Не обращай внимание. Любит поболтать, а вот работать его заставить трудно, – продекларировала подошедшая женщина, затем обратилась к Кристиану, – Я тебе плачу не за беседы с твоими парнями или ты забыл, где лежит поднос и стоят столики?

– На те деньги, что ты мне платишь, я помню только, где вход – с утра, а вечером – где выход. – язвительно сказал Кристиан, а потом встал и, повернув голову назад, бросил, – Увидимся позже Дилан, надеюсь ты выживешь после разговора с ней. – И поплелся собирать грязную посуду со столиков, которую оставили посетители.

– Судя по всему, Вы – Лена?

– А, ты, судя по словам Кристиана, слишком хорош для нас. Но знаешь, я ему не верю. Да, я – Лена, директор этого дома сумасшедших, – с широкой улыбкой произнесла женщина.

– Я читал, что Вам нужен мойщик посуды, а мне нужна работа. Вакансия ещё открыта?

– Да, нам как раз нужен человек. Скажи, почему именно мойщик посуды? С такой внешностью как у тебя открыты многие другие места, например, официант, курьер, да любая, где нужно смазливое милое личико, – задумчиво произнесла Лена, тарабаня пальцами по губам и смотря в лицо парня, явно изучая.

Дилан задумался, что ответить на это? Он сразу отмел вариант – сказать правду, потому что не доверял никому, сказать, что нет документов – риск потерять работу ещё до её получения.

– Я приехал сюда на лето, – начал он, – Моей семье нужен был отпуск друг от друга, а здесь даже летом проходят соревнования по хоккею, поэтому я приехал сюда и нуждаюсь в небольшой подработке.

Лена долго молчала, словно размышляя стоит верить в такую нескладную историю или нет. На мгновение Дилану показалось, что её глаза сверкнули красным, а улыбка напомнила хищный оскал, резко развернувшись она прокричала куда-то в сторону кухни:

– Эй! Олухи, приберитесь там, у Вас новенький! Не покалечьте мне его в первый день, в противном случае шкуру спущу со всех. – Обернувшись обратно к Дилану, она продолжила уже спокойным голосом: – Как я поняла, тебе работа нужна не официально? – Дилан кивнул и крупно сглотнул, а его сердце набрало темп, – Тогда оплата на два бакса в час меньше. Итого, шесть долларов в час плюс бесплатное питание, и, стоит отметить, отсутствие страховки. Выплаты будут каждый вечер по закрытии кафе. Кстати, рабочий день самого кафе начинается с семи утра и до полуночи, твой рабочий день с восьми утра и до часу ночи, плюс час на обед. С правилами тебя познакомит Тони, он наш шеф-повар, если тебя все устраивает.

Дилан подумал, что шесть долларов в час это очень немного, но выбора особого нет, поэтому он собрался с силами и согласился:

– Меня все устраивает, только можно получить некоторую сумму сразу? Я приехал сюда сегодня утром, надо бы подыскать жильё.

Лена нахмурилась и молчала несколько минут, а Дилан подумал, что уже и работы ему не видать, но потом она заговорила:

– Давай поступим так. Выходишь на работу прямо сейчас. Продержишься до конца рабочего дня и с тобой ничего не случится из разряда: «меня убили коллеги» или «я сдох от объема работы», тогда и поговорим.

Дилан согласился, сразу словно из воздуха материализовался Кристиан, посчитав, что собеседование закончено, он дёрнул новенького за рукав и затолкал Дилана в сторону кухни.

***

– Смотри, у нас здесь всё просто, – рассказывал Кристиан, пропихивая Дилана через двери, напоминающие ворота пивнушки из старых фильмов про ковбоев, – Вместе с этой змеёй у нас работает пять человек, меня и Лену ты знаешь. Вон тот громила у плиты – Тони, а вон тот чудик с мачете – Клинтон. – Обратившись к поварам он чересчур энергично произнёс: – Эй, ребят, давайте покажем, что мы не такие уж и снобы. Поздоровайтесь уже с нашим новичком. Познакомьтесь – Дилан.

Кристиан шагнул в сторону, словно открывающаяся кулиса, и ткнул в парня пальцем. Тони вяло помахал Дилану, а Клинтон даже не удостоил его взгляда.

– Да-а, хорошая из Вас публика. Ну, я пошел, пока меня не нашли, – обратившись к Дилану, он прикрыл рот рукой, словно желая раскрыть ему секрет вселенной, и шепотом, не понижая голоса сказал: – Если они тебя покусают, кричи, кислота под раковиной, она должна помочь от них на первое время, потом можешь отвлечь их куском мяса из холодильника в углу. – Договорив это, он скрылся в общем зале.

Теперь, оглядев всех сотрудников странного кафе, Дилан понял, что его смущает: абсолютно все работники имеют какие-либо увечья. У Тони – не было двух пальцев на правой руке и одного на левой, у Кристиана – хромота и шрам, а у Клинтона шея была покрыта рванными порезами. Тони и Клинтон примерно одного роста, однако у Тони смуглая кожа и рыжие густые волосы, а Клинтон имел болезненно белого оттенка кожу с синими потёками, «как у трупа» – подумал Дилан и чёрные как ночь волосы.

Из раздумий его вывел прилетевший в голову белый фартук, который ему послал Тони с другого конца кухни.

– Так, слушай, мне не важно, как тебя зовут, пока я не увижу, что ты пережил одну полную смену и пришёл на вторую. Твоё рабочие место – мойка и столики в зале. Берёшь поднос, идёшь и собираешь посуду, потом моешь. Все предельно просто. Обед в час. Готовим по очереди, твоя – через три дня. Если у тебя с этим проблемы, угадай что? Мне плевать, но, если ты меня отравишь, я тебя утоплю в твоей же мойке. Я понятно объясняю? – не дождавшись ответа, он закончил, – Либо иди работай, либо выметайся.

Дилан поплёлся к своему рабочему месту, где взял поднос и потащился в зал собирать грязную тарелки с остатками недоеденных блюд. Обеденное время уже прошло, а потому посуды было уйма, парень едва успевал выполнять свою работу.

День прошёл быстро и вечер тоже, так как Дилан все-таки начал работу после обеда, но к концу этой части смены его руки и ноги содрогались в болезненных судорогах, тело становилось ватным, но он не показывал вида, чтобы не давать этим мудакам повода для стёба. К концу смены Дилан думал, что ему посуда будет сниться в кошмарных снах.