— Негусто. На такие командировочные особо не разгуляешься.

— Ага, — была полностью с ним солидарна Марина.

Одна Асия промолчала. Она впервые держала в руках свои деньги. Раньше ей давали наличность исключительно для выполнения поручений по покупке чего-нибудь необходимого. После этого тетя с неё требовала строгий отчёт о каждой потраченной копейке и заставляла вернуть всю сдачу. И не дай бог, если бы она купила что-нибудь для себя или забыла, на что были потрачены деньги. Подобное с ней бывало, после чего её ожидало наказание в виде тёмного подвала. Десять тысяч для Асии казались огромными деньжищами.

— Это лишь на базовый расходы, — пояснила Валькирия. — Питание, проезд и тому подобное. Если не шиковать и не ездить на такси, то должно хватить с лихвой.

— Я могу готовить плов, — Асия уже прикидывала, сколько и чего нужно купить для плова, чтобы сэкономить деньги. — Если взять недорогой рис, морковь, лук и заменить баранину курицей, то нам двух тысяч должно хватить на всех на неделю.

— Не настолько же экономить, — с осуждением взглянула на неё наставница. — Наша задача подготовиться к операции спасения пленницы и её освобождение с последующей переправой в безопасное место. Если мы будем тратить лишнее время на готовку, то когда заниматься делом? Так что не впадайте в крайности. Бес, говоришь, что видел столовую?

— По пути от метро, — кивнул он. — Примерно на середине пути к нашему дому.

— Да, я её тоже видела, — припомнила наставница. — Предлагаю туда наведаться, после чего мы направимся исследовать подступы к предполагаемым местам заключения объекта.

— Кстати, — обратила на себя внимание спиритистка, — Валькирия, ты так нам и не рассказала о том, кто наша цель.

— Действительно, моё упущение, — согласилась она. — Нашей целью является граф Орлов. Довольно влиятельная персона. По информации агента, Орлов держит при себе наложницу из простолюдинок. Но он скрывает её от общественности. Нам следует убедиться в том, что она находится у него против воли.

— А если нет? — продолжила Марина. — Если она с ним добровольно ради денег или по каким-то иным причинам?

— В таком случае, Шаман, мы вернёмся на базу ни с чем, — развела руками Валькирия. — И такое бывает, но редко. Обычно наши агенты почти не ошибаются. Но хватит разговоров, пора на приём пищи. Так что, бойцы, разложили вещи, и шагом марш в столовую.

— У нас почти нет вещей, — за всю троицу ответил Андрей. — Так что мы готовы.

Каждый из них взял с собой лишь по небольшому туристическому рюкзаку всё из той же партии для олимпийских спортсменов. Вещей у них был лишь необходимый минимум в виде нижнего белья и носков. Марина хотела забрать с собой половину гардероба, но ей пришлось смириться с необходимостью ограничения объёма рюкзака. Асия была неприхотливой в одежде, и её устраивали те вещи, которые были на ней. Андрей такой же, как она.

В столовой оказалось на удивление много людей разных возрастов и социального положения. В очереди на раздачу можно было увидеть как студентов и стариков, так и простых работяг и офисных клерков в дорогих костюмах.

Лишь когда гости из Астрахани попробовали местные блюда, они поняли, что в этой столовой забыли клерки с немаленькой зарплатой. При весьма демократичных ценах блюда были невероятно вкусными.

Андрей не выдержал, и после того, как убрал поднос с грязной посудой, подобрал момент, когда очередь чудесным образом рассосалась, и подошёл к раздатчице.

— Что будете заказывать? — женщина лет сорока с забранными под белую шапочку русыми волосами устремила вопросительный взор на посетителя.

— Я бы тут всё скупил, но уже наелся. Спасибо, мне очень понравилось. Никогда не ел ничего вкуснее. Если вам не трудно, утолите моё любопытство, почему у вас всё такое вкусное? Я бы даже сказал, божественное.

— Это несложно, — заулыбалась женщина. Похвала и бродячей собаке приятна, а человеку тем более. — У нас работает девушка со способностью улучшать вкус пищи, возле которой находится.

— В столовой? — удивился Андрей. — Почему не в дорогом ресторане?

— На самом деле она как раз в Императорском ресторане работает. Лучший и один из самых дорогих ресторанов столицы. У нас она подрабатывает. И не только у нас, насколько мне известно. Наши повара готовят блюда в больших количествах с раннего утра. Светочка приезжает за полчаса до открытия столовой, и использует свою способность. Потом она едет в кафе, которое работает с полудня, и там занимается тем же самым. А на основную работу она едет вечером.

— Вот оно как… — развеялся мрак тайны для парня. — Это выходит, что ей приходится в трёх местах работать.

— Она очень хорошо зарабатывает, при этом тратит немного времени, — продолжила раздатчица. — Я бы на её месте ещё четвертую и пятую подработку нашла. Жаль, что у меня нет такой силы. Простите, если не будете ничего заказывать… — она перевела взгляд на клиента, который только что подошёл к кассе.

— Простите, позже, — откланялся Андрей. — Удачного вам дня.

— Ты о чём говорил с той бабой? — встретила его спиритистка у входа голосом с ворчливыми нотками с примесью ревности. — Она же старая!

— Не такая уж и старая, Марин. Я хотел узнать секрет столь вкусной пищи.

— И как? — влезла Валькирия. — Выяснил?

— Ага. У них подрабатывает девушка из Императорского ресторана с силой улучшать вкус еды. Так что нам очень повезло со столовой. Мы фактически можем питаться так же, как в лучшем столичном ресторане, только очень дёшево.

— Тайна больших очередей раскрыта, только не уверена, что в лучшем ресторане народ берёт гречку с котлетой, — продолжила наставница. — Осталось раскрыть тайну Орлова.

— И как нам действовать дальше? — Андрей при упоминании миссии растерял благодушное настроение, повысившееся после вкуснейшей еды.

— У Орлова в городе есть квартира, и за городом имение. Чтобы быть более эффективными, мы разделимся на две группы, — Валькирия оглядела всю троицу и остановила взгляд на Асии. — Ты со мной в загородное имение. А вы вдвоём, — устремила она взор на Андрея с Мариной, — наблюдаете за квартирой. Только не лезьте в само жилище.

— Самый удобный способ наблюдения, — начала Марина, — арендовать неподалеку жилище с видом на объект наблюдения. Денег дай, — протянула она Валькирии кисть ладонью вверх.

— Вы обалдели, бойцы⁈ — возмутилась она. — Что у одного на уме деньги, что у второй… Нет денег! Так наблюдайте. Квартиру в элитном квартале, понимаешь, арендовать они хотят…

— Что ж, — убрала ладонь спиритистка, — это не упрощает задачу.

В итоге они разделились. Валькирия с Асией уехали за город. Марина с Андреем отправились ближе к центру города. Они решили прогуляться пешком. Во-первых, до нужного им дома было не более четырёх километров. Во-вторых, им хотелось прогуляться по столице и осмотреть её красоты. Когда они шли вдоль набережной Невы, Андрей спросил:

— Что думаешь, Марин?

— Три дня без секса слишком жестоко, — выдала она действительно то, что думала, после чего уставилась на парня. — Или ты имел в виду что-то другое?

— Я с тобой согласен. Что-то мы взяли слишком высокий темп тренировок. А сейчас, без Асии рядом, нам и вовсе тренировки противопоказаны.

— Андрюшенька, — стал воркующим голос спутницы. Она остановилась и прижалась грудью к нему, руки закинула на шею и потянулась губами к его губам.

Парень не мог не ответить на поцелуй.

— Ох, как романтично, — Марина выглядела довольной, словно кошка, слямзившая со стола колбасу. — Нева, набережная, столица и мы с тобой прогуливаемся тут. Предлагаю перепихнуться прямо во дворе или в парадной дома Орлова.

— Во дворе или в парадной⁈ — парень удивлённо распахнул глаза. — Марин, может, обойдёмся без экстрима — просто снимем квартиру посуточно?

— Ты не понимаешь, Андрюша, — тянула она уголки губ кверху. — Я предлагаю не просто перепихон, а проверить, как работает местная служба безопасности.

— А-а-а… — с пониманием протянул он, хотя на самом деле ничего не понял. — Как скажешь. Я тоже по тебе соскучился.