— Ну, чё-как? — попыталась вернуть себе улыбку Огонёк, но вместо этого её губы растянулись в кривую и пугающую гримасу. Поняв, что не вышло, она прекратила пытаться выжать из себя несуществующую радость. Она переживала из-за того, что так грубо обходилась с Гореславом, а он, как оказалось, болен. — Вы готовы знакомиться с нашими? Как раз на базу прибыли остальные агенты.

— Готовы, — начал с неохотой подниматься Андрей.

— Агась, — Марина, наоборот, воспылала энтузиазмом. Ей хотелось делать что угодно, лишь бы не возвращаться к пыточным тренировкам. Она уже пожалела о своём решении напроситься в ученицы к полковнику. Если бы она знала, что стать разведчиком так сложно, то забила бы на это.

— Я готова, — Асия волновалась. Чтобы обрести большую уверенность, она вцепилась в локоть парня.

В тот же миг у Марины проскочила вспышка ревности. Она этого не собиралась делать, но теперь не могла позволить, чтобы одна лишь Асия была рядом с её парнем. Поэтому она взяла его под правый локоть.

— Веди нас, Огонёк, — сказала она.

Она и повела, а на ходу продолжила чесать языком:

— Ребята, вы решили, чем будете заниматься? Или вы выбрали вариант уехать за границу?

— Рано за границу, да и не ждут нас там, — Андрей, которого с двух боков подпирали девушки, задумался о том, насколько хорош тройничок и согласятся ли они на это, но вслух сказал иное: — Мы решили стать оперативниками.

— Великолепно, — обрадовалась провожатая. — Я хотела сказать ништяк! А то оперативников в нашей ячейке сильно не хватает. Как работает Марина, я видела. Это класс. Я бы даже сказала высший класс. Из обычного травмата завалить оборотня… Я такого даже представить не могла. Ребят, а у вас какие способности? — посмотрела она на Асию с Андреем.

— Я целитель, — тихо ответила девушка.

— А я бесспособный, — спокойно отозвался парень.

— Чегось? — Огонёк споткнулась на ровном месте и начала падать.

Андрей ловко высвободил руки из женского плена, плавно стелящимся шагом преодолел разделяющее их расстояние и в последний момент подхватил девушку у земли, после чего поднял на ноги.

По тому, что он стал выглядеть более спокойным и действовал с невероятной реакцией, его девушки поняли, что телом парня на мгновение завладел дух американского спеца по боевым искусствам.

— Продолжаем продолжать, — отдался Андрей обратно в плен девушкам.

— Спасибо, — смутилась Огонёк. — Я чуть не упала. Ну и реакция у тебя. Ты точно неспособный?

— У меня в паспорте так написано. К сожалению, не могу его показать — он дома остался.

Квартет, состоящий из одного парня и трёх девушек, добрался до большого двухэтажного здания из белого кирпича. Когда-то тут располагался главный корпус для персонала. Но в настоящий момент тут собирались оперативники Свободы.

Огонёк завела спутников в просторный холл, в котором друг напротив друга стояли два больших дивана, между которых расположился стол. На одном диване сидели две девушки, которые при виде гостей встали.

Одна из них была высокой мускулистой брюнеткой с внушительной мускулатурой и короткой причёской, отчего её с первого взгляда можно было спутать с парнем. Ещё и облачена она была в джинсовый костюм, что затрудняло идентификацию.

Вторая девушка была невысокой блондинкой в лёгком сером платье до колен.

— Йо! — приветливо махнула им Огонёк. — Я привела новичков. Это Андрей, Асия и Марина, — представила она их, после чего указала на брюнетку. — А это Валькирия и, — улыбнулась она блондинке, — Снегурочка.

— А имён у вас нет? — иронично прокомментировала Марина.

— Имена, — начала Снегурочка, — оперативникам не положены. У нас прозвища, чтобы врагам было сложней нас идентифицировать. Прошу, присаживайтесь.

— Кстати, — Огонёк направилась на диван к девушкам, — Снегурочка у нас главная.

Блондинка и Брюнетка сели обратно на тот же диван. Марина, Асия и Андрей заняли места напротив оперативников.

— Что вы решили? — вновь заговорила Снегурочка.

— Мы, — за всех начал отвечать парень, — решили стать оперативниками.

— Отлично! — обрадовалась брюнетка. — Наконец, у нас случится прибавление в команде, а то мы затрахались втроём вывозить эту бодягу. Что у вас за силы?

— Эм… — вместо них решила ответить Огонёк. — Марина спиритист, Асия целитель…

Её перебила радостная Валькирия:

— Супер! Вообще огонь! Наконец, у нас будет свой целитель. Как же нам этого не хватало. Только, — посмотрела она на Марину, — спиритиста в оперативниках я совершенно не представляю. Ты вообще вывезешь, детка?

— Да ты что⁈ — возмутилась Огонёк, при том, что Марина оставалась спокойной и невозмутимой. — Ты бы видела её в деле! Это машина для убийств. Фактически она руководила последней операцией. И она же разобралась с охранниками. Мне почти ничего не пришлось делать, только зачистить следы. Валькирия, не гони на Марину.

— Успокойся, Огонёк, — ответила ей брюнетка. — Я ни на кого не гнала. Просто выясняю возможности наших коллег. А ты, — посмотрела она на парня. — У тебя какая сила?

Он в этот момент разглядывал Марину, на лице которой сохранялась невозмутимость.

— Никакой, — он размышлял о том, как Марине удалось его освободить и руководить операцией по его спасению, а главное, почему она ему об этом не рассказала?

— В смысле? — нахмурилась Валькирия. — Это шутка такая? Она ни разу не смешная.

— А я не шучу, — усмехнулся он. — Я бесспособный.

— Чел, ты чего? — опешила она. — В смысле, бесспособный? Как ты вообще без сил в оперативники решился пойти?

— Почему нет? — пожал он плечами. — Оперативник необязательно должен лезть в самое пекло. Поддержка, наблюдение, на шухере постоять, водителем побыть. Или этого всего не надо?

— Надо, но в большинстве случаев приходится вступать в противостояние, — нахмурилась брюнетка. — Парень, ты не понимаешь, в какую задницу собираешься залезть.

— Валькирия, — парировал он, — оружие ещё никто не отменял. Да и вряд ли меня одного будут отправлять на операцию. А с поддержкой я справлюсь.

— Парень, не делай глупостей, — с сочувствием, словно на инвалида, смотрела на него Валькирия. — Не лезь в это дерьмо. Лучше выбери для себя общественную деятельность: кустики постригай, дорожки подметай. Будешь жить себе спокойно, а не совать голову в пасть льва.

— Извини, Валькирия, но это не мой путь. Я должен помогать тем, кто так же, как и я, попал в лапы мерзавцев.

— Вал, — заговорила молчавшая до этого Снегурочка, — не стоит горячиться. Ты же видишь, парень настроен решительно. Мы и сами когда-то такими были, из-за чего выбрали этот путь. Ты же почему-то не выбрала для себя подстригание кустиков?

— Блонди, я, в отличие от него, обладаю силой! — обернулась к ней Валькирия. — Плюс в армии сколько лет отслужила. А тут бесспособный! Это всё равно, что ребёнка послать на задание.

— Мадам, — он гордо приподнял подбородок, — попрошу без оскорблений. Пусть кустики другие подстригают, тем более, для этого есть особые способности. А я буду спасать людей!

— Чел, говоришь красиво и правильно, — одобряюще улыбнулась Валькирия. — Я чувствую себя не вправе тебе отказать. Но мне тебя жаль. Скорее всего, тебя грохнут на первом же задании.

— Не каркай! — из-под насупленных бровей устремила на неё недовольный взор Асия.

— Даже не думала, — ответила она Асии спокойным взглядом. — Просто констатирую факты, а они упрямые, и говорят о том, что люди со слабым даром или без него вовсе против аристократов и их прихвостней не более чем пушечное мясо.

— Ты уверен? — Снегурочка устремила на парня твёрдый взор ледяных глаз.

— Абсолютно! — естественно, Андрей не был ни капли уверен в своём решении. Более того, он бы предпочёл подстригать кустики. Но слова Марины о пожизненном рабстве запали ему глубоко в душу. Он не хотел становиться рабом сам, и ещё больше не хотел того же для своих девушек.