– Хороший актёр? Нравится, как играет?

– Всем нравится!

– Ну и хорошо. Главное, чтобы не заигрался. Пойдём тренироваться, Травинка. Маша, иди в дом, сегодня погода плохая, побереги вас обоих.

***

В воскресенье Ина проснулась очень рано и долго лежала, обдумывая, что же ей надеть. Она привыкла к джинсам, в них удобно и безопасно. Но идти на первое свидание в джинсах… А юбка казалась ей совсем нескромной. Радик сразу поймёт, что она специально так оделась. Но ведь это свидание, значит, надо нарядиться. Но как? И мысли шли по десятому кругу.

К торговому центру Ина подходила нарядная и строгая. Синие классические брюки, нежно-розовая кофточка, пока что невидимая под плащиком, волосы не скреплены заколкой, но из-за промозглой, почти мартовской погоды убраны под новый беретик. В руках красивая сумочка из настоящей кожи – её родители подарили на Новый год и Ина ещё ни разу с ней не ходила.

Ина зашла в холл старинного здания, лет пятнадцать назад переделанного в торговый центр. Небольшой и не особо роскошный. Но в нём было настоящее кафе, причём доступное по ценам и старшеклассникам. Не пиццерия и не суши-бар, а кафе.

Ина пришла раньше назначенного времени и теперь оглядывалась, гадая, пришёл ли Радик. Потом решила посидеть на лавочке у кустов, отделяющих холл от забегаловки с кофе и чебуреками. Села, откинулась на удобную спинку, приготовившись ждать Радика… И услышала за спиной знакомые голоса.

– Привет, Славик! Чего делаешь? Давно не виделись.

– Жэка! Привет! Отдыхаю вот. И кое-кого жду.

– Опять за своё? Какая по счёту?

– Зачем считать?.. Вообще-то первая с нового года. После перевода пришлось быть паинькой.

– И прикармливать добычу? Слышал, ты теперь звезда театра.

– А почему нет? Мне нравится.

– С кем встречаешься хоть? Фотку дай позырить.

– Посмотреть. Учись говорить правильно. Пригодится в жизни. Вот. Сколько возился. Единственная на меня ноль внимания была. Теперь сама на шею вешаться будет.

– Она?! Ты крет, что ли? Она дерётся как сумасшедшая. И братан у неё вэдэвэшник.

– Так чего ему кипишиться, если ей семнадцать исполняется? Специально ждал, чтобы не прикопались.

– Жди! Ещё год. Ей шестнадцать будет. Ирка, сеструха моя, с ней учится, точно знает.

– Блин! Мало того, что крейзи старомодная, так ещё и малолетка! То-то от меня шарахается. Даже не целовались. Думал, цену набивает.

Ина тихо встала и вышла из торгового центра. Голос Радика, красивый и мягкий, она бы узнала из миллиона. Мягкий, бархатистый, искренний. И в нём сегодня не было ни одной иголочки, что так часто касались её в последнее время. Она думала, что это просто её страх потерять Радика, что она накручивает себя. Но это была…Игра! Он – великолепный актёр!

Он играет всегда. Это его суть. Играть в того, каким его хотят видеть. В красивом парне с мягким голосом и приятными манерами видят благородного человека. И он играет в такого человека. Это просто. Не грубить, не говорить школьных словечек, не ругаться. Даже заботливо спрашивать о здоровье и покупать булочки. И тогда всем будет казаться, что он на самом деле такой. А он… дивнюк! Не благородный, не честный, просто дивнюк! Ни во что не ставящий тех, кто его окружает. Князь, аристократ. Может, и выдумал он этого князя. Даже если на самом деле, то какая разница? Все люди одинаковы, только одни живут, а другие играют роли.

Ина шла, почти ничего не видя перед собой. Обходила весёлых прохожих, проталкивалась мимо лотков с сахарной ватой, но всё это было в другом мире.

Вот о чём говорили девчонки в школе. Вот как они о ней думали! А она даже не целовалась с ним ни разу. Малолетка! Он хотел…

Ина вдруг чётко вспомнила, где раньше встречала эти слова. В тетради Рианы. И там был Славик. И Радик – Радислав – тоже Славик. И дружит с тем Жэкой, который тогда бил её.

Вспомнились слова Кирилла о коте. И детский стишок. «Усики и коготки ловят… птичку на крючки». Нет, там было что-то про мышку или рыбку. Но Ина думала о птичке. Пойманной в ловушку птичке.

Безумно захотелось отомстить ему. Стать вдруг взрослой-взрослой! Чтобы уметь и знать всё. Иметь много модной дорогой одежды. И пройти мимо Радика под руку с красивым и взрослым парнем. И увидеть лицо этого кота усатого!

Ина сморгнула, чтобы не расплакаться, и вдруг ей показалось, что над головой пролетела изумрудно-зелёная ворона. Нет, это невозможно! Это просто отблеск солнца.

– Девушка, у вас упало, – окликнул её какой-то пожилой мужчина, державший за руку мальчика лет шести. И протянул ей металлический кругляшок. Она кивнула, благодаря мужчину и мало понимая, что он ей даёт. Прошла несколько метров до свободной скамейки, села, потому что ноги не держали. И разжала пальцы.

На ладони лежала круглая подвеска размером и толщиной с пятирублёвую монету. Серебристый металл, вставочка из полупрозрачной синей эмали. И дырочка для шнурка. Не ушко, а просто дырочка. Ина потёрла бархатисто отблёскивающую эмаль, бездумно вытянула из-за ворота шнурок с капелькой-янтариком, подвесила медальон на шнурок и снова надела.

В последний момент она вспомнила прочитанные в тетради слова. Что нельзя надевать чужие украшения – их легко зачаровать.

***

На старинном бронзовом медальоне ярко вспыхнули красный и зелёный камушки. Так ярко, что если бы кто-то в этот момент находился в комнате, то заметил бы свет, пробивающийся через щели стоящей на комоде деревянной шкатулки. Но в комнате бабы Валеры никого тогда не было. Никто не знал, что гвер заработал в полную силу, стараясь защитить члена семьи. Впервые за три с половиной века.

Ина лежала в полной темноте. Или это глаза перестали видеть? И всё тело парализовано. Неужели она попала под машину и теперь в больнице? Или даже впала в кому? Она слышала, что такое бывает: люди после аварии в сознании, но двигаться не могут, и все думают, что они в коме.

Почему-то эта мысль не испугала Ину. И сразу забылась. Наверное, потому что рядом звучали голоса. Очень красивые. Молодые, нежные, женские. Может, это медсёстры?

– Да, ак-вирана, мы позаботимся о ней. Но у нас нет пока таких взрослых учениц…

– Ничего страшного. Учите её вместе со всеми. Она не знает нашего мира. Сейчас важно, чтобы она привыкла.

Ина заслушалась этим вторым голосом. Такой нежный и заботливый. Потом до неё дошло, как эту вторую называли. Ак-вирана. Но… Вирана – это что-то вроде королевы или даже императрицы. А ак-вирана? И, получается, Ина теперь в Девятимирье? Прочитанная несколько лет назад история вспомнилась так, словно Ина видела перед глазами чёткий округлый почерк Рианы. Это тоже не удивляло и не пугало. Ина поняла, что уже давно хотела сюда. Наверное, это желание никогда не пропадало, просто превратилось в такое привычное, что перестало замечаться.

Ина прислушалась. Теперь тот нежный голос давал какие-то распоряжения, которые она не могла понять. Просто наслаждалась его звучанием. Как голосом Радика…

И тут Ина поняла, что не так. Совсем не так. Нежный голос был полон игл. Не редких тонких иголочек, которые цепляли её в голосе Радика. Нет, теперь это было… Когда-то в детстве Ина нечаянно влезла в стекловату. Она ведь мягкая и пушистая. Потом Ина долго плакала от непрекращающегося зуда. Хорошо, что она в эту вату тогда не легла, только встала на коленки и опёрлась ладошками. Тогда мама долго отмывала её и чем-то лечила, ругая и одновременно радуясь, что Ина не дотронулась до лица грязными руками. А то бы и глаза пострадали.

Этот нежный прекрасный голос был полон точно таких же игл. Невидимых, мягких и ядовитых. Они не впивались в Ину, но сильно раздражали, как память о той стекловате. Неизвестная ак-вирана играла. Нет, не совсем так. Она не играла какую-то роль, а играла голосом. Как играют на музыкальном инструменте. Не врала, не приказывала. Она умело пользовалась своим голосом, чтобы люди слышали именно то, что хотят слышать. К искренней интонации добавлялось что-то ещё. Как у Радика. Но он просто мальчишка. Кот, как назвал его Кирилл. Нет, избалованный породистый котёнок-подросток, забавляющийся с игрушками-людьми. А та, кто говорила, была… Пантерой! Не справедливой и благородной, как в старом мультике о Маугли. Она была смертельно опасна. И не играла. Она всегда знала, чего хочет. Как знает охотящийся хищник.